安妮感觉自己的心脏像是被一只无形的手攥紧了，连呼吸都变得有些困难。下周五！时间如此紧迫！评审团如此豪华！巨大的压力排山倒海般袭来，让她几乎有些眩晕。她下意识地看向李铭，李铭也正看着她，眼中充满了担忧和支持。
不能退缩！ 安妮在心里对自己呐喊。如果此刻露出丝毫怯懦，那么之前所有的努力都将白费，她将永远被钉在“依附者”的位置上。
她用力掐了一下自己的手心，尖锐的痛感让她瞬间清醒。她抬起头，迎上李正宏审视的目光，尽管脸色还有些苍白，但眼神却重新燃起了斗志，声音清晰而稳定：“谢谢叔叔提醒，我会准时提交方案。”
她的镇定，似乎让李正宏眼底闪过一丝极淡的讶异。他点了点头，没再说什么，转身走向了餐厅，似乎要去用晚膳。
苏清婉看着安妮强撑坚强的样子，心疼不已，连忙打圆场：“好了好了，先吃饭吧，工作的事情吃完饭再说。安妮，快来，看看合不合你胃口。”
晚餐的气氛比中午更加微妙。李正宏依旧沉默，李铭心事重重，苏清婉努力活跃气氛，而安妮则食不知味，满脑子都是竞标方案和那个来自hailton家族的电话。
她偷偷观察着李正宏。他用餐的姿态极其优雅，动作不疾不徐，仿佛外界的一切纷扰都与他无关。但安妮却隐约觉得，他那平静的外表下，正进行着一场激烈的权衡。**他在权衡什么？是hailton家族带来的利益，还是他儿子选择的这个看似“不合时宜”的女孩所展现出的、出乎他意料的潜力和韧性？
晚餐后，李铭被李正宏叫去了书房，显然是为了那份合作意向书的事情。
安妮独自回到客房，关上门，背靠着冰冷的门板，才允许自己流露出真实的疲惫和脆弱。巨大的压力像潮水般涌来，几乎要将她淹没。Aether的竞标、hailton家族的阴影、李正宏莫测的态度……这一切都让她感到窒息。
她走到窗边，看着窗外华盛顿璀璨却陌生的夜景，一种强烈的孤独感席卷了她。在这里，她没有亲人，没有朋友，只有李铭。而李铭，也正面临着来自家族和事业的双重压力。
我不能成为他的负担。安妮紧紧握住了拳头，指甲深深陷入掌心。我必须靠自己，赢得尊重，站稳脚跟。
她打开随身携带的笔记本电脑，调出了Aether亚洲总部现有的建筑图纸和项目背景资料。时间紧迫，她必须争分夺秒。灯光下，她的侧脸显得格外专注，时而蹙眉沉思，时而快速敲击键盘，时而拿起画笔在速写本上勾勒灵感。那些纷繁复杂的压力，此刻仿佛都化为了她笔下的线条和色彩，成为了她战斗的武器。
不知过了多久，房门被轻轻敲响。
安妮抬起头，揉了揉酸涩的眼睛：“请进。”
进来的是李铭。他脸上带着一丝倦色，但看到她在灯下工作的身影时，眼神瞬间柔软下来。他走过来，从身后拥住她，下巴抵在她的发顶，声音低沉而温柔：“别太累了。”
感受着他怀抱的温暖，安妮一直紧绷的神经稍稍放松了一些。她靠在他怀里，轻声问：“hailton那边……很麻烦吗？”
李铭沉默了一下，将她搂得更紧：“商业上的事情，我能处理。你只需要专心做你的设计，其他的，交给我。”他没有多说，但安妮能感觉到他语气中的凝重。
“李铭，”安妮转过身，认真地看着他，“我想靠自己的实力去争取这次机会。我不想……因为你的关系，得到任何特殊的照顾或者……放水。”她的眼神清澈而坚定。
李铭看着她，看了很久，然后缓缓地笑了，那笑容里充满了骄傲和爱怜：“我知道。我的安妮，从来都不是需要依附他人的莬丝花。我会为你创造一个绝对公平的竞争环境。我相信你。”
他的信任，像一盏明灯，照亮了她前行的道路，也给了她无穷的勇气。
然而，就在两人相互依偎，汲取着彼此力量的时候，安妮的手机屏幕忽然亮了一下，一条来自陌生号码的短信跳了出来。内容只有简短的英文，却像一把淬毒的冰锥，瞬间刺穿了这短暂的温馨：
“do you really thk you belong here? So doors are not ant for people like you.”（你真的认为你属于这里吗？有些门，不是为你这样的人敞开的。）
没有署名，但那语气，那内容，让安妮瞬间就想到了那个金发碧眼、笑容完美的身影——Elena hailton。