一个模糊而古老的女声，仿佛从遥远的冥界传来，直接在她灵魂深处响起，带着不容抗拒的威严与悲凉。
“啊！”苏晚棠痛呼一声，单膝跪地，冷汗瞬间浸湿了她的后背。
“棠儿！”顾昭珩脸色大变，一步跨上前，一把扣住她滚烫的手腕。
就在他指尖触碰到那金莲印记的刹那，一股阴冷的气息顺着他的手臂窜入脑海，那模糊的女声也清晰了一瞬。
他眼中闪过一抹难以置信的痛色，失声道：“这声音……这咒语……和我娘临终前念的一模一样！”
“小姐！”阿檀也惊呼出声，脸色惨白，“这是魂契反噬！小姐的魂火正在与某种我们不知道的古老誓约产生共振！不能再试了，再试一次，你的魂魄会被直接拖进冥界！”
苏晚棠被顾昭珩强行扶起，大口地喘着粗气，掌心的金莲印记缓缓隐去，但那灼痛感却仿佛刻入了骨髓。
密室内的气氛凝重到了极点。
敌人的强大和诡异，远远超出了他们的想象。
“不能坐以待毙。”顾昭珩眼中寒光一闪，当机立断，“既然他们躲在暗处，我们就逼他们出来。”他唤来心腹暗卫统领白无尘，沉声下令：“立刻放出消息，就说本王已经将‘卦门遗录’的真本，藏于城外西山的静慈庵中。”
这是一步险棋，以身为饵，引蛇出洞。
当夜，定王府的防卫外松内紧，一张无形的大网悄然张开。
果然，子时将近，一道鬼魅般的黑影潜入王府一处偏僻院落，迅速放飞了一只信鸽。
“截住它！”
白无尘一声令下，数名暗卫如夜枭般从暗处掠出，一张特制的大网迎风而涨，精准地将那只信鸽笼罩其中。
密信很快被送到密室。
展开那张小小的纸条，上面却并非他们预想中的计划或部署，只有八个冰冷的字：
“子时三刻，阴婚市启。”
苏晚棠看到这八个字，浑身猛地一僵，血液仿佛在瞬间凝固。
她抬起头，难以置信地看着顾昭珩，声音里带着一丝自己都未察觉的颤栗：“他们……他们知道我曾说过，无论如何都不会再去阴婚市场……”
她的心沉入了谷底。
“可那句话……那句话，只有我和你……当时只有我们两人在场！”
与此同时，京城深处，戒备森严的太庙之中。
守庙的老太监正打着瞌睡，突然，供奉着历代皇后牌位的内殿深处，一盏常年不灭的幽灯，噗地一声，毫无征兆地熄灭了。
这是第二盏。
老太监一个激灵，连滚带爬地跑过去，还未等他看清，旁边那代表着第三位娘娘的魂灯，竟在一片死寂中，缓缓地、一寸寸地……重新燃起了微弱的光芒。
他吓得魂飞魄散，颤抖着拿起朱笔，在一部厚重的秘录上记下：“景泰三十四年，十月初七，子时。二灯熄，三灯燃。三灯同亮，魂契再续……娘娘们……娘娘们要醒了……”
而在定王府的卧房内，陷入噩梦的苏晚棠正身处于一片无边无际的血色彼岸花海。
花海中央，矗立着一座诡异的九层高塔，塔顶之上，悬挂着一口锈迹斑斑的青铜巨钟。
她仿佛飞到了近前，钟身上铭刻的古老篆文清晰可见，每一个字都像烧红的烙铁，狠狠烙印在她的灵魂之上：
“金莲命女，冥婚承统，永镇黄泉。”
“当——！”
巨钟无风自动，发出一声沉闷而悠长的鸣响，震得她神魂欲裂。
苏晚棠猛然从梦中惊醒，浑身被冷汗浸透。
她下意识地抚上自己的唇，却发现唇边无端溢出了一句她自己都听不懂的陌生古语。
那声音空灵而遥远，仿佛不属于这个世界。
“吾允此契，换你重生。”
窗外，夜凉如水。
顾昭珩静静地伫立在廊下，月光将他的身影拉得颀长。
他没有去看屋内那盏为他留着的灯，而是摊开手掌，借着月色，凝视着掌心的一枚玉簪。
那是他刚刚亲自带人围剿另一波企图闯入王府的刺客时，从为首那人身上搜出来的。
簪子样式古朴，并非时下流行，但在那光洁的玉簪簪头，却用金丝嵌着一个极小的字。
一个，让他如坠冰窟的字。
——棠。