阿檀的肩膀猛地一颤，那张常年古井无波的脸上，竟破天荒地浮现出一丝慌乱和痛苦。
他嘴唇翕动，像是被无形的手扼住了喉咙，一个字都吐不出来。
就在这凝滞的死寂中，书房角落里供着的一个木匣，“轰”的一声，竟无火自燃！
那木匣里装的，正是从周氏断臂上剥离下来的梦魇符。
猩红的火焰冲天而起，却没有半点灼人的温度，反而散发着刺骨的阴寒。
火焰舔舐着符纸，发出凄厉的尖啸，仿佛有无数冤魂在其中挣扎。
顾昭珩脸色一变，立刻护在苏晚棠身前。
苏晚棠却拨开他的手臂，目光死死地盯着那团火焰。
她没有看到危险，只看到了线索。
火光转瞬即逝，符咒化为一捧黑灰，诡异的是，灰烬并未散开，而是在原地凝聚成形。
一行残缺的咒文在灰烬中若隐若现——灯不灭，魂不归。
“灯……魂……”苏晚棠眸光一闪，瞬间明白了什么。
她快步上前，从袖中摸出三枚铜钱，手指翻飞间，以一种奇特的手法将铜钱按入灰烬之中，口中低喝：“阴阳借法，溯往追源，开！”
随着她话音落下，那捧黑灰竟像有了生命一般，在桌面上缓缓铺开，一道道卦象纹路自行浮现，最终，竟汇成了一幅详细的名单！
名单的最上方，是三个篆体大字——灯魂台。
其下，赫然是三十六个名字，每一个名字后面，都标注着一盏燃烧的红灯图腾。
苏晚棠的瞳孔骤然一缩，她的目光扫过那些名字，心头巨震。
这些人，她都曾在定王府尘封的旧档中见过，他们都是二十年前王府的旧仆，而在名册的最终记录里，每一个名字后面都用朱砂笔写着同一个字——殁！
“这些人……都还活着？”她喃喃自语，声音里带着一丝难以置信的寒意，“可名册上明明写着，他们全都死了！”
“不……我们不是活着，只是……没死透。”
一道沙哑的声音自身后响起。
苏晚棠回头，只见阿檀双拳紧握，脸色苍白如纸。
他胸前挂着的一枚不起眼的铜铃，此刻正散发着微弱的金光。
金光在他眼前凝聚，最终化为一行小字，烙印在他的瞳孔深处：同生共死，护小主至金莲现。
“噗——”阿檀猛地捂住心口，似受了重击一般，身形摇摇欲坠。
那行字，是刻在他魂魄里的誓言，每一次被触动，都如同剜心刻骨。
苏晚棠扶住他，目光如炬：“你也是‘灯魂台’的人？”
事已至此，再无隐瞒的必要。
阿檀沉默了许久，仿佛用尽了全身的力气，才终于开口，声音里带着跨越了二十年的疲惫与绝望：“是。二十年前，老王爷战死，王爷您身中奇毒，命悬一线。主母为保住您这唯一的血脉，启用禁术，设下‘替命阵’，以自己的魂魄为您换命。而我们三十六人，便是那座阵法的基石。我们自愿签下‘灯契’，以魂为灯，点燃长明，守护主母换给您的这十年阳寿。”
他顿了顿，眼中满是血丝：“可十年期满，不知出了什么岔子，灯未灭，主母的魂也未曾归来……我们这些灯奴，就永远被困在了契约里，魂魄离体，不生不死，回不去了。”
顾昭珩站在一旁，听着这匪夷所思的一切，只觉得浑身血液都凝固了。
原来，他能活下来，是以母亲的魂飞魄散和三十六条忠仆的永世囚禁为代价？
就在这时，苏晚棠掌心的卦纹猛地传来一阵灼痛。
一股来自血脉深处的悸动催促着她，让她必须探寻更深层的真相。
“金莲”二字，触动了她灵魂的某个开关。
她不再犹豫，咬破指尖，殷红的血珠滴落在桌案的黄纸上。
她没有片刻迟疑，以血为墨，迅速画出一幅双莲交缠的诡异图纹，口中低声吟诵着晦涩难懂的古老咒语。