风沙客栈，死寂得像一座坟。
子时刚过，一声凄厉的惨叫划破了驿站的宁静，惊醒了所有浅眠的旅人。
苏晚棠几乎是瞬间睁开双眼，眸中清冷一片，没有丝毫睡意。
她与顾昭珩交换了一个眼神，身形如电，一前一后朝着声音来源的客房掠去。
房门虚掩，浓重的血腥与阴冷气息扑面而来。
屋内，一名身形肥胖的商客直挺挺地倒在桌边，双目圆睁，脸上是极致的惊恐。
他的皮肤呈现出一种诡异的青紫色，仿佛血液被某种力量凝固在了皮下，而唇角，一缕已经凝固的黑血触目惊心。
顾昭珩上前一步，探了探鼻息，随即摇头：“死了。”
客栈老板和伙计们哆哆嗦嗦地围在门口，不敢上前。
苏晚棠却径直走了过去，蹲下身子。
她没有理会那骇人的死状，纤细的手指轻轻搭在了死者的脖颈上。
尸体冰冷，僵硬，没有任何外伤。
然而，就在指尖触碰到那片青紫皮肤的刹那，苏晚棠心口猛地一沉，一种熟悉的战栗感顺着血脉蔓延开来。
是她命格中那朵金莲在震颤！
这股阴寒刺骨的气息，与灯楼幻境中那些梦魇丝残留的阴气，如出一辙。
她眼底闪过一丝冰冷的杀意，嘴角勾起一抹讥讽的冷笑：“又来？赵王这是把人命当灯油，烧上瘾了？”
顾昭珩闻言，目光一凛。他知道，这绝非寻常的暴毙。
“老板，此人是谁？”苏晚棠起身，声音清冽。
“是……是路过此地的丝绸商人，李四爷。”老板颤声答道。
苏晚棠不再多问，从随身的行囊中取出一张黄纸，两指并拢，迅速剪出一个小巧的纸人。
她毫不犹豫地咬破指尖，将一滴殷红的血珠点在纸人的眉心。
“你要做什么？”顾昭珩低声问，眼中带着一丝担忧。
“看看他的执念是什么。”
话音未落，她将纸人置于死者僵硬的手边，火折子一晃，幽蓝的火苗瞬间吞噬了黄纸。
诡异的一幕发生了。
纸人燃尽的刹那，那一小撮灰烬中，竟缓缓渗出了一滴暗红色的“血泪”。
紧接着，房间内的空气开始扭曲，一个模糊的、半透明的人影在空中浮现——正是那死去的李四爷。
他没有看自己的尸体，也没有看周围的活人，而是疯了一般抱着一个虚幻的钱袋，面容扭曲地嘶吼着：“我的银子！我的赈灾银！谁偷了我的银子！”
声音充满了不甘与怨毒，在小小的客房中回荡。
赈灾银？
苏晚棠双眼微眯，心中瞬间了然。
原来赵王的目标不是她，或者说，不仅仅是她。
这是在借刀杀人，用这些贪官污吏的命，来炼制他的梦魇丝！
“不是冲我来的，是冲着贪官来的‘因果索命’？”她喃喃自语，一个更为庞大的阴谋在她脑中渐渐成形。
“他在说什么？”顾昭珩听不到鬼魂的嘶吼，只能看到苏晚棠神情变幻。
“他在找他私吞的赈灾银。”苏晚棠站起身，目光如炬，扫视着整个客栈，“魂魄执念不散，必有其因果所在。他死在这里，那笔银子，或者说让他送命的东西，一定也在这客栈里！”
她闭上眼，仔细感受着那股残存的阴寒之气与李四爷魂魄的怨念流向。
很快，她猛地睁开眼，视线锁定在了客栈后院的一处地窖。
那里有阵法残留的微弱波动！
她与顾昭珩立刻赶往后院，轻易地找到了那个被杂物掩盖的地窖入口。
撬开沉重的木板，一股更加浓郁、令人作呕的黑雾混杂着怨气扑面而来。
地窖深处，一尊半人高的古朴铜炉正无声地燃烧着，炉口缓缓蒸腾出丝丝缕缕的黑雾。