京城的风波未平，苏晚棠已在黄沙中跋涉三日。
顾昭珩查到京城外的沙漠绿洲有赵王势力，同时最近商队也经常失踪。便领命与苏晚棠前往调查。
烈日如火，将沙海烤得滚烫，身后是寥寥数名商队幸存者，一个个面如死灰，全凭着对生的渴望才没有倒下。
顾昭珩一身玄衣，走在苏晚棠身侧，如一柄沉默的剑，为她挡去最毒辣的日光和风沙。
终于，地平线尽头，一抹不真实的绿意刺入眼帘。
“是月牙绿洲！”在路途中发现幸存者中有人嘶哑地喊道，声音里带着哭腔。
绿洲不大，却如沙漠心脏处的一滴眼泪，澄澈而静谧。
一弯湖水旁，零星散落着几十户土坯房，炊烟袅袅，竟真有几分世外桃源的安宁。
入夜，风声凄厉，与白日的静谧判若两地。
苏晚棠将母亲的遗录枕在头下，刚阖上眼，一股刺骨的阴冷便将她拽入无边梦境。
梦中，一轮血色巨月悬于天际，将大地染成赤红。
脚下的黄沙不再温顺，而是化作翻涌的怒海，卷起千堆白骨。
沙海中央，一座通天巨碑拔地而起，无数看不清面容的人影跪伏在地，向着巨碑虔诚叩拜，口中念念有词。
苏晚棠的目光穿透重重人影，死死钉在碑上——那上面用古老的文字，赫然刻着她母亲的名讳。
就在此时，一道仿佛从地狱深处传来的低语，在她神魂中炸响：“金莲女……归位者……解封者……”
“啊！”苏晚棠猛然惊醒，冷汗湿透了背脊。
她下意识抚向额头，那朵金莲印记正传来一阵阵灼痛，仿佛要烧穿她的皮肉。
窗外，本该平息的沙尘，此刻正以一种诡异的姿态，逆着风向盘旋飞舞，像一条无形的巨蟒，将整个绿洲牢牢缠绕。
翌日清晨，一名须发皆白的老者拄着一根枯木杖，带领着十数名村民迎了出来。
他便是村长乌延，脸上堆满了慈和的笑意，亲自为众人奉上清水与馕饼。
他的目光扫过众人，在触及苏晚棠眉心时，瞳孔微不可察地一缩，
“贵客远道而来，辛苦了。”乌延的热情恰到好处，“绿洲简陋，但有一处居所最为清净。贵客是女子，当居‘安魂居’，可免受夜间风沙噬魂之苦。”
他指向村落最深处，唯一一座由青瓦盖顶的屋子。
那屋子孤零零地立着，周围不见半点活人气息，显得格外阴沉。
苏晚棠身后的护卫阿檀脸色一变，立刻上前一步，不动声色地挡在她身前，压低声音道：“小姐，不可。此屋背阴向煞，门开绝命位，是风水中的极凶之所，绝非待客之地。”
苏晚棠却仿佛没听到他的警告，眼波流转，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，挑眉笑道：“是吗？既然村长盛情，又叫‘安魂居’这么个好听的名字，那我今晚就看看，这里到底要安的是谁的魂。”
乌延脸上的笑容僵了一瞬，随即又恢复如常，眼底的赞赏与戒备却更深了。
深夜，月凉如水。
苏晚棠并未入睡，而是借着月色，在桌上摊开母亲的遗录。
那上面的灯阵图繁复玄奥，每一笔都似乎蕴含着天地至理。
忽然，她眼角余光瞥见窗外，院中的沙地竟如活物般缓缓隆起，一个模糊的人形轮廓从沙土下一点点浮现！
那人影的动作僵硬得如同提线木偶，正是白天商队里清点人数时发现失踪的一名脚夫！
他双目空洞无神，仿佛被人抽走了魂魄，嘴巴一张一合，流出的不是口水，而是一捧捧干燥的黄沙。
他四肢着地，艰难地爬行着，目标明确——直扑苏晚棠的窗棂！
苏晚棠眸光一寒，不退反进。
她皓腕一翻，三枚沾染着朱砂的铜钱已然在手，屈指一弹，疾射而出！
“坎水为牢，锁！”
三枚铜钱呈品字形钉入沙地，所落之处，沙粒竟瞬间凝结如冰，一股无形的水汽之力将那人形沙怪牢牢困在原地，任凭它如何挣扎，都无法再前进分毫。
苏晚棠推门而出，身形如鬼魅般掠至其身前。