“‘现在，木叶的火影，是我宇智波飒。’”
“‘那个过气的老太婆，想见我，就自己走过来。’”
“‘门，给她开着。’”
话音落下，那扇沉重的钢铁关卡，发出了“嘎吱”的声响，缓缓地、带着一种傲慢的姿态，向内打开了一条只容一人通过的缝隙。
所有的目光，再次聚焦在纲手身上。
去，还是不去？
去，就意味着她放弃了“五代目火影”的身份，以一个普通人的姿态，去觐见一位“新王”。
不去，她刚刚凝聚起来的气势将瞬间崩塌，她会成为整个木叶的笑柄。
这是一个无解的阳谋。
“不能去！纲手！这是陷阱！”
猿飞阿尼玛急得拐杖都快戳进地里了。
纲手没有理他。
她看着那条漆黑的通道，又回头看了看身后那些麻木、困惑、甚至带上了一丝看热闹表情的村民。
她明白了。
从她无法给村民们带来富足生活的那一刻起，“火影”这个名号，就已经不值钱了。
所谓的意志，所谓的荣耀，在绝对的现实面前，一文不值。
她深吸一口气，拨开拦在身前的长老，没有说一句话，迈开脚步，独自一人走向了那道缝隙。
当她的身影消失在门后，钢铁关卡再次缓缓关闭。
留给东区的，只有一个决绝的背影，和无尽的沉默。
***
穿过通道，是另一个世界。
空气中不再是东区那种压抑的尘土味，而是食物的香气和淡淡的消毒水味道。
街道上人来人往，每个人脸上都带着一种纲手许久未见的表情——轻松。
没有人阻拦她，也没有人引导她。
只有一个穿着环卫工制服的年轻人，看到她胸前的衣服有些褶皱，还递过来一个便携挂烫机，脸上带着职业化的微笑。
“女士，需要整理一下仪容吗？见飒大人，形象很重要。”
纲手身体僵住了。
她低头看了看自己这身象征着火影荣耀的御神袍，在对方眼里，似乎和一件普通的、需要熨烫的外套没什么区别。
她默默地摇了摇头，顺着那条最宽阔、最繁华的大路，一直走到了尽头。
一栋高耸入云的玻璃建筑，出现在她面前。
门口的电子屏上滚动着几个大字：“木叶西区管理委员会——为人民服务。”
两个穿着西装的忍者为她拉开了门。
“纲手女士，飒大人在顶楼等您。”
纲手乘坐电梯，看着数字飞速攀升。
电梯里播放着“极乐净土”女团的最新单曲，动感的音乐让她感觉自己与这个世界格格不入。
“叮。”
电梯门打开。
一条铺着红毯的走廊直通尽头，那扇巨大的双开门前，站着一个熟悉的身影。
旗木卡卡西。
他没有戴护额，穿着一身休闲服，手里捧着一本《亲热天堂》，靠在门边。
“哟，纲手大人。”卡卡西抬起头，懒洋洋地打了个招呼，“好久不见。”
“卡卡西，你……”纲手看着他，一时间不知该说什么。
“没办法，西区的医疗保险太香了。”卡卡西合上书，耸了耸肩，“治好了我多年的老眼病，还不用排队。”
他走到门前，伸手推开了那扇门。
“火影大人在里面等你。”