王宪明被查的风暴在北江省政坛持续发酵，余波阵阵。但在青桥镇，随着宏远地产的仓皇撤离和赵小明势力的彻底清退，反而迎来了一段难得的平静与发展期。
林万骁被提名为副县长候选人的消息，更是为这片土地注入了一剂强心针。
然而，身处风暴眼的林万骁，却并未有丝毫松懈。他深知这平静之下暗藏的汹涌危机，更加玩命地工作，将全部精力投入到青桥镇的巩固和提升中，同时小心翼翼地规避着任何可能被对手利用的破绽。
高强度的工作压力和无处不在的警惕，让他象一张时刻紧绷的弓。只有在偶尔奔赴省城昌南，与夏宁宁相见时，那紧绷的神经才能得到片刻的舒缓。
又是一个周五的傍晚，林万骁处理完手头最后一份文件，婉拒了镇里干部的聚餐邀请，独自驾车，驶上了前往省城的高速公路。窗外的景物飞速后退，他的心情也随着距离省城的缩短而渐渐变得柔软。
他与夏宁宁的关系，在这段时间里早已突破了最初的羞涩与试探，变得亲密无间，如胶似漆。夏宁宁的温柔、知性以及对他毫无保留的支持，成了他在残酷博弈中最重要的精神慰藉。他们在省城那个温馨的小家里，度过了许多忘却外界纷扰的夜晚。
车子驶入省城，华灯初上。林万骁轻车熟路地来到夏宁宁居住的师大教职工小区附近一套安静雅致的公寓，这是他们秘密的爱巢。
推开房门，一股熟悉的饭菜香气扑面而来。夏宁宁系着围裙，正从厨房端出一碗热气腾腾的汤，看到风尘仆仆的他，脸上立刻绽开温柔的笑容：“回来啦？快去洗手，饭菜刚好。”
简单温馨的家常菜，却胜过任何山珍海味。饭桌上，夏宁宁细心地给他夹菜，听着他偶尔提及青桥工作的琐事，眼神里满是心疼：“又瘦了。别太拼命，工作是做不完的。”
饭后，两人相拥在沙发上。窗外城市的霓虹透过窗帘缝隙，在室内投下朦胧的光晕。夏宁宁依偎在他怀里，手指无意识地摩挲着他衬衫的扣子。
“万骁，”她忽然轻声开口，语气带着一丝犹豫，“我爸前几天又打电话来了…又问起你的事。”
林万骁身体微微一顿，随即恢复自然，轻轻“嗯”了一声，等待她的下文。夏弘文部长的那句“实职正处”的要求，始终像一把尺子，横亘在他心头。
夏宁宁抬起头，在昏暗的光线中凝视着他的眼睛，那双清澈的眸子里闪烁着坚定而温柔的光芒：“我跟他说了，我的选择不会改变。无论你是什么级别，是镇长、副县长，还是将来…哪怕你就只是林万骁，我都认定你了。”
她的话语很轻，却像一颗投入心湖的石子，在林万骁心中激起巨大的涟漪和深深的感动。他清楚地知道，夏宁宁说出这番话，需要顶着多大的家庭压力，需要有多么坚定的决心。
“宁宁…”他声音有些沙哑，将她更紧地拥入怀中，“谢谢你。但我不会让你为难。你父亲的要求很合理，我会做到，而且会尽快做到。我要风风光光、堂堂正正地娶你进门，让所有人都无话可说。”
夏宁宁摇摇头，伸手轻轻捂住他的嘴：“我不要你只是为了达到那个目标而去拼命。我要你平安，要你好好的。官当多大才算大？钱赚多少才算够？只要我们在一起，比什么都强。”
她的话语单纯而真挚，带着知识分子特有的清高和对世俗标准的不屑一顾，却更让林万骁感到肩上的责任重大。他吻了吻她的额头，心中那股向上攀爬、掌握更大权力的欲望从未如此强烈。