一道道命令有条不紊地下达，帝庭庞大的战争机器再次开动，各大军团在将领的统帅下，奔赴各处战场。楚凌霜更是亲自请缨，率领麾下最精锐的“破军卫”，作为机动力量，随时准备扑向最危险的战场。
然而，兵力捉襟见肘。同时应对多方进攻，即便帝庭底蕴深厚，也感到压力巨大，防线多处岌岌可危。
而内部的隐患，也在元虚子埋下的“暗星”推动下，悄然发酵。
那名代号“暗星”的内奸，职位比之前的“青萍”更高，是工部一位负责大型阵法维护的资深执事，名为“孙淼”。他为人看似严谨寡言，资历老道，在帝庭内部颇有声望。
他没有散布过于明显的谣言，而是利用职务之便和人际网络，在进行日常阵法巡检或与同僚交流时，以一种“忧心忡忡”、“就事论事”的口吻，传递着某些经过精心包装的信息：
“唉，帝尊此次伤势如此之重，听说归墟环境虽险恶，但以帝尊之能，若非罢了，不可妄加揣测。”
“混沌灵髓池乃帝庭根本，如今全力供养帝尊一人，导致其他几处重要秘境的灵气浓度都下降了，长此以往，恐伤及帝庭根基啊”。
“叶主母与苏主母自是尽心竭力，但毕竟并非专精疗伤之道，若是当初或许局面会有所不同？”
这些话语，看似关心帝庭与帝尊，实则如同最阴险的毒针， 将苏玄策重伤的原因引向“决策失误”或“叶、苏二女能力不足”，并挑动其他部门对资源倾斜的不满。
猜疑与不安的种子，开始在一些中层官员和修士心中生根发芽。虽然尚未形成大规模动荡，但帝庭内部的凝聚力，已然出现了一道细微的裂痕。
更致命的是，孙淼利用其维护阵法的权限，在几处并非核心、但关联着帝庭外围防御体系能量输送的辅助节点上，做了极其隐蔽的手脚。他并未直接破坏阵法，而是调整了其能量回路的几个细微参数，使其在平时运转无虞，但在承受极限压力时，会变得异常脆弱，极易过载崩溃！
这一切，都发生在帝庭全力应对外部威胁和救治帝尊的忙碌表象之下。
混沌灵髓池边，苏晚晴的眉头忽然微微一蹙。她放下正在为苏玄策擦拭额头的手，望向秘境之外的方向，柔美的脸上闪过一丝疑虑。
“晚晴，怎么了？”叶清歌敏锐地察觉到她的异常。
“不知为何，”苏晚晴轻声道，“方才一瞬间，我似乎感觉到帝庭的气运轻微地动荡了一下，仿佛被什么不好的东西蛀空了一丝。很微弱，但让人不安。”
叶清歌神色一凛。苏晚晴对气机，尤其是负面气机的感知，向来极准。
“凌霜正在处理外部战事，内部排查不能放松。”叶清歌当机立断，“我会让坐镇分身暗中加强内部监察力度，尤其是工部、阵部这些关键部门。”
她看向池中依旧昏迷不醒的苏玄策，心中充满了无力感。外有强敌环伺，内有隐患暗藏，而她们的擎天之柱，却倒下了。
帝庭，仿佛一艘在暴风雨中失去了舵手的巨舰，正驶向未知的险境。苏玄策这颗曾经照耀诸天的帝星，此刻光芒黯淡，仿佛随时可能彻底熄灭。
而远在清虚天的元虚子，通过水镜看着帝庭内外交困、焦头烂额的景象，脸上终于露出了计划得逞的阴冷笑容。
“苏玄策，感受到绝望了吗？这，仅仅只是开始”。