气氛肃杀而狂热。
巨大的石窟内，赤蝎族长站在一座高达十丈、形似巨蝎抬尾的狰狞图腾石雕前。石雕通体暗红，仿佛由凝固的血液铸就，表面刻满了古老的妖族符文，此刻正散发着忽明忽暗的红光，一股暴戾、贪婪、混乱的气息弥漫开来。
图腾下方，摆放着各种祭品，包括强大的妖兽心脏、蕴含灵气的宝石，以及……数十名被捆绑着、眼神绝望的其他部落俘虏！赤蝎部落，正在举行血祭，试图强行唤醒他们信仰的“上古蝎祖”之力。
“伟大的蝎祖！您卑微的子孙，献上鲜美的血食与虔诚的信仰，祈求您从沉眠中苏醒，赐予我们撕碎一切敌人的力量！”赤蝎族长张开双臂，声音嘶哑而狂热地吟诵着古老的祷文。
他身后，部落的所有长老和核心成员跪伏在地，同样念念有词，将自身的妖力注入图腾之中。
那图腾闪烁的红光越来越急促，那股暴戾的气息也越来越强，但总给人一种极其不稳定，仿佛随时会失控爆炸的感觉。几次强烈的能量波动后，图腾的光芒又会骤然黯淡下去，仿佛后继无力。
“不够！还不够！”赤蝎族长额头青筋暴起，眼中充满了血丝，“蝎祖需要更纯净、更强大的能量！姬无夜太子答应支援的‘万妖血精’为何还没送到？！”
就在他焦躁怒吼之时，一名心腹长老连滚爬爬地冲了进来，脸上带着一丝惊喜和疑惑：“族长！族长！我们在谷外巡逻的子弟，发现了一处刚刚显露的远古地穴，里面溢出了极其精纯的妖族气息，似乎有上古大妖遗蜕的气息！”
“什么？！”赤蝎族长猛地转身，眼中爆射出骇人的精光，“上古大妖遗蜕？此言当真？！”
“千真万确！那气息做不得假！虽然地穴有天然禁制，难以深入，但仅仅外围溢散的气息，就让我等血脉沸腾！”长老激动道。
赤蝎族长狂喜：“天助我也！定是蝎祖感应到我族危机，冥冥中指引我们找到此物！快！立刻组织人手，不惜一切代价，攻破禁制，取出遗蜕！有此物作为祭品，何愁蝎祖不醒！”
他完全没有怀疑这突如其来的“机缘”是否蹊跷。在极度渴望力量和即将面临大战的压力下，这“雪中送炭”的发现，足以冲昏他的头脑。
然而，他并不知道，在那处所谓的“远古地穴”深处，一缕极淡的、属于“幽影”分身的气息，正悄然消散。地穴中那所谓的“上古大妖遗蜕”气息，不过是苏玄策通过分身，结合对妖族法则的理解，模拟并放大了一丝混沌中捕获的、早已消亡的远古妖神残念，再辅以一个小型幻阵和能量引导装置营造出来的假象。其核心，还掺杂了一丝极其隐晦的、属于系统特性的混沌能量，足以以假乱真，更能确保这“祭品”在被图腾吸收后，会产生一些“有趣”的副作用。
三日后，灰岩丘陵以北三百里，一片名为“毒蟒林”的险恶之地。这里是通往赤蝎谷的咽喉要道之一，林木幽深，毒瘴弥漫，其中潜伏着无数南疆特有的毒虫猛兽。
楚凌霜亲率一千五百黑风铁骑，以及部分归附的、熟悉本地地形的小部落战士，在此设伏。根据影刃小队传回的确切情报，赤蝎部落集结的五千先锋军，由赤蝎族长的长子，性情暴虐的“赤毒”率领，正浩浩荡荡地穿过毒蟒林，直奔灰岩丘陵而来，意图一举夺回矿场，挽回颜面。
楚凌霜隐藏在一棵巨大的、覆盖着斑斓苔藓的古树树冠中，周身气息与林木融为一体。她目光锐利地透过枝叶缝隙，望向林间那条泥泞的小路。
远处，已经传来了嘈杂的脚步声、妖兽的嘶吼以及赤蝎部落战士特有的、带着蝎尾钩碰撞的铿锵声。敌人的先锋部队，已经进入了伏击圈。
她缓缓举起右手，身后、身侧，所有潜伏的帝庭战士都屏住了呼吸，握紧了手中的兵刃法宝，阵法光芒在暗处悄然亮起，又迅速隐去。
空气中，弥漫着大战将起的压抑与肃杀。
赤蝎部落的反扑，终于来了。而帝庭的锋芒，早已在此等候多时。
楚凌霜的嘴角，勾起一抹与她娇美容颜截然不同的、充满铁血杀伐的冷冽笑容。
“来吧，让这毒蟒林，成为尔等葬身的第一站！”
（本章完）