火焰无声地舔舐着柜锁，精铁打造的锁头瞬间化为铁水，却没有发出任何声响。
柜门洞开，火焰幻化成一只手掌的形状，精准地抽出几份文书。
赤炎在文书上一扫而过，原本的商队信息被抹去，取而代之的是“兵部督查”、“钦差”等字样，印信鲜红，笔迹天成，仿佛出自朝廷中枢。
做完这一切，火焰悄然退去，消失在夜色中。
潜伏于暗影中的“血炼者”分身，嘴角勾起一抹冷酷的弧度。
有了这重身份，苏玄策一行人便能畅通无阻地通过大部分关卡，大大缩短行程。
元虚子的势力再大，也不敢公然拦截朝廷的“钦差队伍”。
三线并行，真假难辨。
苏玄策布下的“隐踪局”，如同一张无形的大网，将他真正的意图和行踪，层层包裹起来。
元虚子自以为是棋手，殊不知，他的一举一动，早已在苏玄策的算计之中。
马车继续向北，天气也愈发酷寒。
不过五日行程，大地已是白雪皑皑，鹅毛般的大雪从阴沉的天空飘落，将整个世界染成一片苍白。
风，开始变得诡异。
起初只是寻常的北风，呼啸而过。
但渐渐地，风声中开始夹杂着一种若有若无的呜咽，像是无数冤魂在低语，又像是某种古老乐器发出的靡靡之音，钻入人的耳朵，扰乱心神。
赵虎握刀的手上青筋毕露，他感觉自己的太阳穴在突突直跳，那风声让他烦躁不安，几欲拔刀狂劈。
铁娘子的脸色也有些发白，她比常人更加高大强壮的身体此刻却微微颤抖着，一只手下意识地按住了自己的左肩。
那里，有一道深可见骨的旧伤，是多年前在北境战场上留下的。
此刻，那伤口处传来一阵阵钻心刺骨的阴寒，仿佛有无数根冰针在血肉中搅动。
“这风不对劲。”她咬着牙，艰难地吐出几个字。
楚凌霜也蹙起了眉头，她体内的血脉之力对这种异常的环境变化尤为敏感。
她能感觉到，这片天地间的灵气正在以一种极不自然的方式扭曲、折叠。
唯有苏玄策，神色依旧平静如水。
他掀开车帘一角，望向前方被风雪笼罩的巨大关隘轮廓。
那里，便是通往北境核心区域的最后一道屏障——风雪关。
“所有人，稳住心神。”苏玄策的声音沉稳而有力，仿佛一柄重锤，敲在众人躁动的心上，“元虚子的好戏，看来已经提前开场了。”
他放下车帘，双目微闭，强大的神念如潮水般涌出，瞬间笼罩了方圆十里。
然而，反馈回来的信息却是一片空白。
不，不是空白，而是一种……被精心擦拭过的虚假。
就好像有人用一块巨大的幕布，将真实的世界遮掩了起来，只留下一个看似正常的表象。
可越是正常，就越是反常。
马车在及膝的深雪中艰难前行，风雪关那巍峨的城墙轮廓在风雪中时隐时现，显得格外不真实。
周遭死一般的寂静，连风声中的呜咽也不知何时消失了，只剩下雪花落在车顶上的簌簌声。
太安静了。
安静得像一座坟墓。
苏玄策猛地睁开双眼，瞳孔深处闪过一抹锐利的金芒。
他终于捕捉到了一丝不和谐的“气味”。
那不是任何物质发出的味道，而是一种混杂在风雪中的、独属于死亡和幻术的气息。
“停下。”他冷冷地命令道。
马车应声而止，在距离风雪关隘口约莫一里之遥的地方停住。
赵虎和铁娘子都望向苏玄策，等待着他的下一步指示。
苏玄策的目光穿透风雪，死死地盯着前方那座雄关。
在他的视野中，那座关隘的轮廓正在轻微地……波动，如同水中的倒影。
他嘴角缓缓勾起一抹冰冷的弧度。
“有意思。”他低声自语，声音中带着一丝毫不掩饰的嘲弄，“他以为用一座幻城就能拦住我？太天真了。”