夜风呼啸，卷起断魂谷中浓得化不开的血腥气，与泥土的腥味混杂在一起，钻入每个幸存者的鼻腔，提醒着他们方才经历了一场何等惨烈的搏杀。
火把噼啪作响，光影在每个人的脸上跳跃，映出劫后余生的恍惚与深深的恐惧。
龙门镖局的镖师们，这些平日里刀口舔血的汉子，此刻握着刀的手仍在微微颤抖。
他们看着满地赤焰盗的尸体，再望向那个站在尸山血海中央，却衣袂飘飘、纤尘不染的青衫身影，眼神中只剩下敬畏。
苏玄策，这个名字在今夜之前，于他们而言，只是一个受总镖头楚凌霜重金礼聘的客卿，一个看似文弱、需要被保护的“先生”。
可现在，他是神，是魔，是主宰生死的梦魇。
那摧枯拉朽的混沌剑气，那诡异莫测的虚影迷踪阵，那吞噬妖力、反制傀儡的霸道手段，彻底颠覆了他们的认知。
楚凌霜站在不远处，胸口剧烈地起伏着，既有激战后的喘息，更有源自灵魂深处的震撼。
她亲眼看到，在自己和镖局精锐陷入重围、即将被血傀撕碎的绝望瞬间，是苏玄策如天神下凡般，仅凭一己之力，便逆转了整个战局。
他闲庭信步，剑出如龙，那些刚才还凶神恶煞、让他们疲于奔命的赤焰盗，在他面前，脆弱得如同纸糊的玩偶。
“原来，这才是你真正的实力……”楚凌霜喃喃自语，美眸中异彩连连，心中那份因被隐瞒而生的些许不快，早已被此刻的惊涛骇浪所取代。
她意识到，自己之前对苏玄策的种种猜测，是何等可笑。
她以为自己请来的是一柄锋利的剑，却没想到，对方是一片深不见底的星辰大海。
苏玄策缓缓收剑，剑身上没有沾染一丝血迹，混沌气息流转，将一切污秽净化。
他没有理会周围那些敬畏的目光，眼神淡漠地扫过战场，最终落在那遁入黑暗的黑袍人消失的方向。
他的分身“血炼者”已经悄无声息地回归本体，带回了最关键的信息——那黑袍人操控血傀的妖力，驳杂之中，却蕴含着一丝极其隐晦而又纯粹的灵力，带着一种高高在上、俯瞰众生的“圣蕴”。
“圣人手笔……”苏玄策心中冷笑。
看来，前朝遗民南迁之事，牵扯出的因果，比白眉老者预想的还要深远。
所谓的赤焰盗，不过是推到台前的棋子，真正的棋手，正躲在幕后，冷眼旁观。
这时，楚凌霜终于平复了心绪，她强压下心中的悸动，迈步走到苏玄策面前，抱拳行了一礼，语气中再无之前的随意，而是充满了由衷的敬意：“苏先生，今夜若非您出手，我龙门镖局上下，恐怕已无生还之理。此恩，凌霜铭记在心。”
苏玄策微微颔首，目光从远方收回，落在她英气逼人的脸庞上，淡淡道：“份内之事。楚总镖头，我们是合作关系，你的麻烦，便也是我的麻烦。”
他的语气平淡如水，仿佛刚才只是碾死了几只蚂蚁，而不是拯救了数十人的性命。
楚凌霜心中一滞，随即苦笑。
这份云淡风轻，正是强者应有的姿态。
她定了定神，问出了心中最大的疑惑：“苏先生，方才那黑袍人，明显是赤焰盗的幕后主使，其实力虽强，但以先生之能，要留下他并非难事。为何……要故意放他离开？”
这个问题，也是所有镖师心中共同的疑问。
斩草不除根，春风吹又生，这是江湖上最基本的道理。
苏玄策嘴角勾起一抹玩味的弧度，反问道：“杀了他，然后呢？”
“然后？”楚凌霜一愣。
“杀了他，我们只能得到一具尸体，线索就此中断。”苏玄策的声音不大，却清晰地传入每个人的耳中，“此人不过是一条探路的狗，杀了他，只会让藏在暗处的主人警觉，下一次派来的，或许就是一条更凶猛的狼。而放他回去，他这只‘报丧犬’，自然会为我们引出那躲在暗处的猎人。”
他顿了顿，深邃的目光看得楚凌霜心头一跳：“我想，楚总镖头也不希望，在接下来的路途中，时时刻刻都要提防着不知何时会从何处冒出来的致命威胁吧？”
一石激起千层浪！
众人恍然大悟。原来苏先生的眼光，已经看到了更深远的层面！
“钓鱼……先生是想放长线，钓大鱼！”一名老镖头忍不住惊叹道。
楚凌霜冰雪聪明，瞬间便领会了苏玄策的意图。
她心悦诚服地再次躬身：“先生深谋远虑，是凌霜短视了。”
她此刻才明白，苏玄策不仅实力恐怖，其心智谋略，更是远超常人。
他早已将整个局势掌控在股掌之间，每一步都蕴含着深意。
苏玄策不置可否，吩咐道：“清点伤亡，处理尸体，半个时辰后，我们连夜穿过断魂谷。这里血腥气太重，很快会引来山中的妖兽，不宜久留。”
“是！”
这一次，无人再有异议。
苏玄策的话，仿佛带着一种不容置疑的威严，成为了整个队伍的主心骨。
龙门镖局的众人立刻行动起来，效率比之前高了数倍。
楚凌霜亲自指挥着善后事宜，她走到赤焰盗首领铁鹰的尸体旁。
此人被苏玄策一剑枭首，死状凄惨，脸上还凝固着临死前的惊恐与不甘。
按照江湖规矩，清扫战场时，搜检敌人的遗物是必要环节。
楚凌霜蹲下身，开始在铁鹰身上摸索，希望能找到一些关于赤焰盗巢穴或其他有价值的线索。
很快，她从铁鹰贴身的内甲口袋里，摸出了一件冰凉坚硬的物品。
那是一枚通体温润的白玉符，约莫半个巴掌大小，上面用一种古朴的篆文，刻着一个苍劲有力的字——
“虚”！
在看到这个字的瞬间，楚凌霜的瞳孔骤然收缩，心脏仿佛被一只无形的大手紧紧攥住，连呼吸都停滞了一瞬。
这个字，对寻常江湖人而言或许并无特殊含义。
但对于她这种出身名门、执掌一方大势力的总镖头来说，却代表着一个如雷贯耳，甚至可以说是禁忌般的存在！