村长的怒火点燃了村民的情绪，指责声开始此起彼伏：
“就是！太不像话了！”
“王春梅你平时嘴碎就算了，这次太过分了！”
“苏妩多好的姑娘，你也下得去嘴骂？”
“欺负人家没家人在身边是不是？
王春梅被骂得面如土色，身体抖得像筛糠。
村长抬手示意大家安静，继续宣判，声音带着不容置疑的威严：
“王春梅！你恶意辱骂知青、毁人清誉、意图动手伤人，三条村规，你条条都犯了！按照老祖宗定下的规矩，罚你：
第一，从明天开始，连续三天，每天清晨太阳出来前，跪在祠堂祖宗牌位前反省一个时辰！好好想想你的过错！
第二，连续七天，清扫全村的主村道！从村头扫到村尾，扫干净为止！让全村人都看看，做错事是什么下场！
第三，也是最要紧的！现在！立刻！当着全村老少爷们的面，给苏妩丫头——郑重道歉！必须诚心诚意，让大家都听见！要是再敢有半句不敬，加倍惩罚！”
最后一句，村长几乎是吼出来的，带着雷霆之威。
所有人的目光瞬间聚焦到顾衡和苏妩身上。
顾衡感受到苏妩的手微微用力，他侧头给了她一个安心的眼神，然后牵着她，在众人自觉让开的通道中，平静地走到了圈子中心，站在了村长和王春梅面前。
灯光下，顾衡身形挺拔如松，面容冷峻，目光沉静却带着无形的压迫感。苏妩站在他身侧，虽然脸色还有些苍白，但背脊挺直，目光清澈，在顾衡无声的支撑下，没有半分怯懦。
王春梅看着眼前并肩而立的两人，尤其是顾衡那仿佛能穿透人心的冰冷目光，最后一丝侥幸也荡然无存。巨大的恐惧和羞耻感让她几乎站立不稳。她颤抖着，在村长严厉的注视和全村人鄙夷的目光中，噗通一声，竟是直接跪了下来！
“苏……苏妩……”王春梅的声音带着哭腔，抖得不成样子，“我……我不是人！我嘴贱！我黑心烂肺！我……我都是胡说的！我对不起你！我该死！你大人有大量，饶了我这回吧！我再也不敢了！真的再也不敢了！呜呜呜……” 她一边哭喊着道歉，一边竟然抬起手狠狠抽了自己两个耳光，清脆的响声在寂静的暮色中格外刺耳。
苏妩看着跪在地上哭嚎的王春梅，心头百感交集。有恨，有解气，但更多的是一种尘埃落定的释然。她不需要她的自残，她只需要一个彻底的清算。
顾衡始终握着她的手，力道平稳而坚定，没有催促，只是静静地给她力量，让她自己面对和处理。
苏妩深吸一口气，在顾衡无声的鼓励下，目光平静地看着跪地的王春梅，声音不大，却清晰地传到每个人耳中：
“你的道歉，我听到了。村长和大家的处置，我也看到了。” 她顿了顿，声音更清晰了几分，“我只希望，从今往后，你能记住今天的教训，管好自己的嘴，别再随意伤人。否则，谁也帮不了你。”
她没有说原谅，只是陈述了一个事实和一个期望。这比任何慷慨激昂的斥责都更有力量。
王春梅只顾着点头如捣蒜：“记住了！记住了！再也不敢了！再也不敢了！”
村长见状，沉声道：“好了！既然苏妩丫头也听到了你的道歉，就按刚才说的，明天开始领罚！散了吧！都散了！记住今天的教训，以后谁再敢搬弄是非、恶意伤人，王春梅就是例子！”
村民们议论着渐渐散去，看向顾衡和苏妩的目光充满了敬畏和祝福。顾衡自始至终没看地上的王春梅一眼，仿佛那只是一团碍眼的垃圾。他低头，温柔地看向苏妩：“我们回家？”
苏妩仰头看着他，在摇曳的灯光下，她的眼睛亮得惊人，里面盛满了安心、信任和对未来的无限憧憬。她用力点头，脸上绽放出比晚霞更明媚的笑容：“嗯！回家！”
顾衡紧了紧握着她的手，转身，牵着她，在众人复杂的目光注视下，从容而坚定地朝着他们那亮着温暖灯火的小屋走去。身后，是王春梅瘫软在地的狼狈身影和彻底被扫清的过往阴霾。
暮色四合，星光初现。顾衡和苏妩并肩的身影融入渐渐深沉的夜色，走向他们共同的家，走向那个由他亲手守护、充满光明和希望的未来。