师徒二人沿着漫长的石阶向下，空气逐渐变得干燥而凝滞，带着一种常年空气不流通的气味。
当沈今沅的脚踏在最后一级台阶上时，才算真正置身于这地下空间。即便她见多识广，也不禁为眼前的景象暗暗咋舌。
这哪里是什么简单的地下密室或通道，分明是一座规模宏大的地宫！
头顶是精心雕琢的穹顶，虽蒙尘百年，仍能看出有着精湛技艺的浮雕痕迹。无数根巨大的石柱，柱身上缠绕着栩栩如生的各种刻画纹路。甚至连墙壁上都并非光秃秃的岩壁，而是镶嵌着打磨光滑的玉石板，上面刻画着古老的符文和图腾…
通道宽阔得可容数驾马车并行，地面铺着看不出什么材质的石板，在两侧油灯的照耀下，即便蒙尘，依旧能反射出幽深的光泽。
其奢华程度，远超地面上那些已然荒废的宅院，保存得也完好许多。
“师父，”沈今沅忍不住开口，声音在空旷的地宫中引起轻微的回响，“这地下，之前究竟是用来做什么的？如此大手笔。”
天机老人走在前方，闻言发出一声冰冷的嗤笑，那笑声在地宫中显得格外刺耳，“做什么？哼，做些伤天害理、天理难容的事情。”
沈今沅死讯翻转，立即猜到了些什么，“傀儡？”
天机老人没有回头，只是低沉地“嗯”了一声，算是承认了。
沈今沅的眉头蹙得更紧，目光扫过周围极尽奢华的装饰，疑惑更深，“那这地方…似乎过于奢华了。制作傀儡，需要这样？”
天机老人脚步微微一顿，他停了下来眼神复杂地环顾四周。那目光里，有痛恨，有嘲讽，或许还有一丝连他自己都不愿承认的唏嘘。
“不一样，”他的声音带着一种沉重，“那时候他们…大部分是自愿投身此事的，为了追求超越凡俗的力量，提升自身的能力。所以这地下宫殿，建造得甚至比上面居住的宅邸还要奢华、坚固。因为那时候，”他冷哼一声，充满了讥诮，“他们大部分时间，反而是待在这地底深处的。”
当然，也是为了在研究失控、体内蛊毒躁动难以自持时，能将自己禁锢于此，避免出去伤害其他无辜的族人。
“自愿？”沈今沅难以置信地轻啧一声，“那些人疯了么？以人身炼制傀儡，稍有不慎便是万劫不复。”
天机老人长长地叹了口气，那叹息声在地宫中幽幽回荡，“关于傀儡人的事情，为师之前与你说的确实不多。”他继续缓步向前，声音低沉而缓慢，“西蜀弄出来的那些行尸走肉般的傀儡，不过是最低端、最粗糙的死物，徒具其形。而那时候，我的族人…”
他说到这里，话语戛然而止，似乎又不愿去回忆了。
沈今沅抬眸，看向师父略显佝偻的背影，她轻声试探道，“不会…弄出来的都是像您跟小玉这样的存在吧？”
天机老人身形微不可察地一僵，随即无奈地地点了点头，然后不再停留，继续迈步向前。
“他们也是经历了无数次失败，用无数族人的性命去实验，慢慢改进，才最终创造出了类似为师和小玉这样的…存在。但即便如此，丧失自我意识，彻底沦为杀戮工具，依旧是绝大多数实验者的最终归宿。”
他的声音里带着深切的悲凉，“我的父亲，当时的族长，认为此事逆天而行，有悖人伦，从一开始就极力反对和拒绝参与。但是…”天机老人苦涩地摇了摇头，“即便他是族长，也抵挡不住族中绝大部分人被力量蛊惑的狂热，野心…最终，灾难降临，一切成空。”
二人来到一个房间前，天机老人停下了脚步。
他伸手推开门，木门发出轻微的吱呀声，惊起了几缕浮尘。