“他知道一些。”男人答，“但他只当我是逃逸的实验体。他不知道，我才是她真正的保险。”
林昭太阳穴忽然一阵刺痛。“孤影”轻微震动，提示系统即将崩溃。
她不能再停留。
远处星空出现异动。二十艘战舰从跃迁点浮现，无标识，直扑天文台而来。雷达尚未报警，但她已感知到危险逼近。
“你选一个。”男人说，“救世界，还是留她？”
林昭未答。她转身走向控制台，快速操作面板。缓存中的数据包被重新封装，伪装成废弃气象日志，准备通过备用频道发送。
“你在拖延时间。”男人说。
“我在寻找出路。”她说。
屏幕亮起，三条逃生路线浮现。第一条已被封锁，第二条存在干扰，第三条通往地下管道，终点未知。
她选择了第三条。
身后传来脚步声。男人走近，停在两步之外。
“你不必信我。”他说，“但你要相信她的决定。”
林昭停下动作。
“她说过，如果你必须毁掉她才能活下去，那就去做。”他说，“因为她存在的意义，就是让你能继续前行。”
林昭的手悬在发送键上方。
她想起妹妹塞进她衣襟的芯片，想起手环里的暗号，想起那首只属于她们的摇篮曲。
这些都不是偶然。
每一步，都是计划。
她终于明白，妹妹从未离开。她只是换了一种方式，在等她做出这个选择。
林昭抬头，看向男人。
“如果我运行程序，你能活吗？”
“我不知道。”他说，“我的系统与她的意识相连。程序一旦启动，一切都会开始崩解。”
“包括你？”
“包括我。”
林昭望着这张熟悉又陌生的脸，胸口忽然涌上一阵钝痛。
她不是在面对敌人，也不是朋友。
她是在面对妹妹留下的最后一道题。
控制台突然震动。电力不稳，屏幕闪了一下。一道远程信号正试图接入主控系统，频率与妹妹手环的脉冲一致。
林昭的手按在神经接口上。
她没有插入。
她站着不动，背对星空，面对男人，右手始终悬在接口边缘。
电力仍在波动。
屏幕上的逃生路线开始闪烁。
她的手指，微微颤抖。