一整天，墨尘都在这种高度警惕和细微观察中度过。他注意到，宗内巡逻的刑堂弟子明显增多，且修为更高。几位平日里颇为活跃的内门弟子今日不见踪影。空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑感。
傍晚，他收到了一道来自刑堂的正式传讯，并非赵乾罡大长老，而是一位姓孙的副堂主，语气公事公办，要求他明日巳时前往刑堂偏殿，例行询问关于幻魔洞窟考核中的一些细节，特别是关于赵千羽叛变及与之交手的过程。
“例行询问？”墨尘眉头紧锁。这 tig 太过巧合。是刑堂正常的调查程序，还是“地藏”势力借刑堂之手在试探他？亦或是宗门内部有其他派系想趁机摸他的底？
夜幕再次降临。墨尘没有浪费这宝贵的夜晚。他悄然离开丹房，并非前往流云坊市，而是去了宗门内几处鱼龙混杂、消息灵通之地——如任务发布殿外的广场、低级弟子聚居的杂役区酒馆附近。他收敛气息，改变容貌，混在人群中，倾听各种流言蜚语。
零碎的信息拼凑起来，勾勒出一幅更加清晰的画面：
昨夜刑堂确实有大规模行动，抓捕了数人，据说都与一个名为“影蛛”的神秘组织有关。
有传言说，宗门高层震怒，正在彻查内奸。
还有小道消息称，此次清洗波及甚广，连某位实权长老的门下都受到了牵连，引得该长老极为不满，在长老会上与刑堂大长老发生了争执。
宗门内部，果然已是波涛暗涌！“地藏”的渗透，恐怕已经引起了高层的警觉，但内部的派系斗争，似乎也让这潭水更加浑浊。
回到小屋，已是子夜时分。墨尘盘膝而坐，将今日所见所闻在脑中过了一遍。
形势比他想象的更复杂。宗门并非毫无察觉，但内部并非铁板一块。“地藏”的威胁真实存在，且极其强大。刑堂的动向暧昧不明。云长老的提醒意味深长。
答应“地藏”？那无疑是饮鸩止渴，一旦踏上贼船，再想回头就难了。而且，他对“地藏”所谓的“新秩序”毫无兴趣，更不愿成为他们收集“钥匙”的工具。
拒绝？以他目前的实力，正面抗衡无异于以卵击石。苏凌霜和韩铸也会被牵连。除非……能找到一个强大的靠山，或者，将“地藏”的阴谋彻底暴露于光天化日之下，借宗门之力铲除他们。
但哪个靠山可靠？赵乾罡？云长老？还是其他未曾接触过的高层？暴露阴谋，又需要怎样的证据和时机？
时间只剩下两天了。墨尘感到一股前所未有的压力。他意识到，自己不能再被动等待。必须在明天前往刑堂之前，做出一个初步的决断，并想好应对之策。
他深吸一口气，眼神逐渐变得坚定。畏首畏尾，只会陷入绝境。既然避无可避，那便迎难而上！
“想要我臣服？没那么容易！”他心中冷笑，“想要另一块残片的下落？那就看看，到底是谁能笑到最后！”
他决定，明日刑堂问询，需谨言慎行，既要撇清与“地藏”的关联，又要适当展现价值，看看刑堂，或者说宗门某些势力，究竟是何态度。同时，必须想办法在最后期限前，联系上苏凌霜和韩铸，至少要让他们有所准备。
这三天，将是他踏入修仙界以来，最为关键和凶险的三天。每一步，都如履薄冰。
窗外，月色清冷，暗云渐聚。