那声苍老的叹息，如同定身咒法，瞬间冻结了石窟内的一切。
影杀使僵立在原地，高举的手掌距离墨尘的头颅仅有寸许，却再也无法落下分毫。他周身缠绕的最后一丝幽煞之力，在那看似平淡无奇的灵压笼罩下，如同风中残烛般悄然熄灭。他眼中充满了极致的恐惧和难以置信，眼球艰难地转动，试图看向洞口那个佝偻的身影。
云长老缓缓踱步而入，脚步落在狼藉的地面上，悄无声息。她手里那株沾着泥土的药草都未曾放下，浑浊的目光先是扫过化为废墟的祭坛，眉头微不可查地皱了一下，似乎在嫌弃这东西弄脏了她的地方。随后，她的目光落在了昏迷不醒、浑身浴血的墨尘身上，摇了摇头，低声嘟囔了一句：“真是不让人省心的小子……”
最后，她才看向那动弹不得的影杀使，眼神平淡得如同在看一块石头。
“幽冥道的手，伸得太长了。”她的声音依旧沙哑，却带着一种不容置疑的威严，“青岚宗再小，也不是你们能随意撒野的地方。更何况，动我药圃的人。”
影杀使喉咙里发出“咯咯”的声响，似乎想说什么，却连一丝声音都发不出来。只有那布满刺青的脸上，肌肉因极度恐惧而扭曲。
云长老似乎懒得听他言语，随意地抬起枯瘦的手，对着他轻轻一挥。
没有灵光闪耀，没有能量爆发。
那影杀使的身体，却如同被无形的巨磨碾过一般，从指尖开始，寸寸化为最细微的尘埃，无声无息地消散在空气中。没有惨叫，没有挣扎，甚至连他存在的痕迹，都在顷刻间被彻底抹去，仿佛从未出现过。
做完这一切，云长老像是拍死了一只苍蝇，脸上没有任何表情变化。她走到墨尘身边，蹲下身，伸出两根手指搭在他血肉模糊的手腕上。
“啧，伤得真重……五脏移位，经脉受损，煞力耗尽，神魂震荡……还好，本源未损，这小子根基打得倒是出乎意料的扎实。”她检查了一番，又从怀里摸出一个不起眼的灰布小袋，倒出几枚散发着奇异清香、龙眼大小的翠绿色丹药。
她捏开墨尘的嘴，将丹药塞了进去。丹药入口即化，磅礴而温和的生机瞬间涌入墨尘四肢百骸，他体表的伤口以肉眼可见的速度开始蠕动、愈合，苍白如纸的脸色也恢复了一丝血色。
做完这些，云长老才站起身，目光再次投向那祭坛废墟，眼神变得深邃起来。
“以‘污秽之核’为引，构建临时祭坛，接引虚空幽熵……哼，还是这般上不得台面的手段。”她低声自语，语气中带着一丝不屑，“看来这片地界，也要不太平了……”
她再次挥手，一股无形的力量拂过整个石窟。那些祭坛残骸、散落的枯骨、甚至空气中残留的幽冥道气息，都被这股力量彻底净化、抹平，再也看不出丝毫异常，只留下一个普通的、略显空旷的地下洞穴。
然后，她拎起昏迷的墨尘，如同拎着一捆草药般轻松，一步踏出，身影便如同融入水波般，消失在了洞穴之中。
……
墨尘从深沉的昏迷中缓缓苏醒。
首先感受到的是浑身无处不在的、仿佛被碾碎后又重新拼接起来的剧痛，但在这剧痛之下，又有一股温和而强大的药力在不断修复着他的身体，带来丝丝缕缕的清凉和痒意。
他猛地睁开眼，警惕地想要坐起，却牵动了伤口，忍不住闷哼一声。
他发现自己正躺在那张熟悉的、硬邦邦的木板床上，身处丹房角落的杂物小屋。窗外天色微明，似乎已是第二天清晨。
昨晚发生的一切如同潮水般涌入脑海——影杀使的袭杀、祭坛的诡异、那搏命一指、恐怖的爆炸、以及最后……那声叹息和无法抗拒的灵压！
是云长老！她救了自己？她还出手抹杀了那个影杀使？她到底是谁？拥有如此恐怖的实力，为何会屈居在青岚宗一个小小的丹房？
无数的疑问瞬间塞满了他的大脑。
就在这时，小屋那吱呀作响的木门被推开了。
云长老端着一碗热气腾腾、药味扑鼻的汤药走了进来，脸上依旧是那副古井无波的表情，仿佛昨夜什么都没发生过。
“醒了？醒了就把药喝了。”她将药碗放在床边的小桌上，语气平淡，“算你命大，心脉没被震碎。下次再这么逞能，死了可别怪老夫没提醒你。”
墨尘挣扎着坐起身，忍着剧痛，恭敬地接过药碗：“多谢长老救命之恩。”
“恩？”云长老瞥了他一眼，哼了一声，“救你不过是看你还有点用，死了可惜。顺便清理一下门户外的垃圾而已，不必自作多情。”
墨尘默然，低头小口喝着苦涩的汤药。药力入腹，化为暖流，滋养着干涸的经脉和肉身，效果惊人，远非宗门发放的那些低级丹药可比。
屋内陷入了短暂的沉默。
良久，墨尘终于忍不住，抬起头，目光灼灼地看向云长老，沉声问道：“长老……您究竟是谁？那幽冥道……”
云长老打断了他的话，浑浊的眼睛直视着他，仿佛能看穿他所有的秘密：“小子，在问别人是谁之前，是不是该先说说你自己？”
她的目光仿佛具有实质的重量，压得墨尘有些喘不过气。他感觉在这目光下，自己所有的伪装都被层层剥开，心口的青铜烙印甚至开始微微发烫，仿佛要被牵引出来。
墨尘心脏狂跳，他知道，摊牌的时刻到了。面对一个能轻易抹杀通窍期影杀使的存在，任何隐瞒和狡辩都毫无意义，甚至可能激怒对方。
他深吸一口气，眼中闪过一丝决然，缓缓道：“弟子……机缘巧合，得了一件异宝，修炼了与之相关的功法。昨日前往矿坑，也是因为察觉到此物与那幽冥道祭坛有所感应……”
他没有明说青铜残片，但点出了关键。
云长老听完，脸上并没有露出太多意外之色，只是淡淡道：“异宝？是那两块已经初步融合的‘源器碎片’吧。”
轰！
这句话如同惊雷，在墨尘脑海中炸响！
她果然知道！她不仅知道，甚至连数量、融合状态都一清二楚！
看着墨尘瞬间骤变的脸色，云长老摆了摆手，示意他不必紧张。
“不必那般表情。老夫若对你那东西有想法，你早就死了八百回了，还能留你到现在？”她的语气带着一丝嘲弄，“源器碎片虽好，却也是世间最大的因果和麻烦，沾上了，这辈子就别想安宁。老夫还没活够，不想惹一身骚。”
墨尘稍稍安心，但心中的震撼却丝毫未减。源器碎片？这是青铜残片真正的名字？
“长老……您知道这碎片的来历？”
云长老走到窗边，望着窗外渐渐亮起的天色，沉默了片刻，才缓缓开口，声音仿佛带上了一丝悠远和沧桑。
“来历？谁知道呢。或许是某个不可言说之存在破碎后的残骸，或许是纪元更迭时遗落的彼岸之物，又或许是……某个惊天棋局散落的棋子。无数年来，关于它的传说数不胜数，却从未有人能真正说清其根脚。”