刘季被他的眼神看得有些发毛，挠了挠头：“是…… 是我邻居家的大娘织的，她是楚地来的，说这种织法好看，就帮我织了一个，怎么了？这织法有问题吗？”
“楚地来的大娘？” 墨翟追问，“她叫什么名字？住在哪里？”
“我也不知道她叫什么，大家都叫她‘楚婆婆’，住在泗水亭东头的破庙里，去年冬天才来的，平时帮人缝补衣服，换点吃的。” 刘季的眼神有些闪躲，“前几天她还说要走，去寿春找亲戚，怎么了？她犯了什么事吗？”
王翦没说话，心里却翻起了巨浪。楚地来的婆婆，会云梦泽的织法，还住在泗水亭，这绝不是巧合。昌平君的人一直在楚地活动，项氏的工匠也会这种织法，这个 “楚婆婆”，很可能就是昌平君派来的，目的是接近刘季，用这剑穗给刘季 “标记”，甚至可能在剑穗里藏了什么阴谋，比如巫咒，或者用来追踪的东西。
“没什么。” 王翦摆摆手，示意亲兵放下弩，“既然是误会，就放他走吧。”
刘季愣了一下，显然没想到会这么容易就放行，连忙抱拳道谢，转身就要走。墨翟却突然喊道：“等等！你刚才在水里，有没有看到什么特别的东西？比如…… 和鼎有关的？”
刘季停下脚步，想了想：“水里黑，我没看清，就感觉有个大东西在旁边，冷冰冰的，应该就是你们说的鼎吧？对了，我还摸到一块硬邦邦的东西，上面有字，像是‘泗’什么的，没摸清楚就被冲走了。”
“是鼎身上的字！” 工匠立刻喊道，“周鼎上刻着‘泗上永固’，肯定是他摸到鼎身了！”
王贲还想再问，王翦却摇头示意不用了。刘季见状，赶紧加快脚步，很快就消失在河堤的人群里，只留下一个匆匆的背影。围观的百姓见没捞到鼎，又没热闹看，也渐渐散去，只有秦军士兵还在收拾断裂的铁链和木筏，河堤上显得格外冷清。
“父亲，就这么放他走了？” 王贲不解，“他可是泗水亭的人，还带着和母亲织法一样的剑穗，说不定和昌平君有关！”
“不放他走，又能怎么样？” 王翦走到河边，看着水面上的冰碴，“我们没有证据，总不能因为一把赝剑和一个剑穗，就抓一个百姓吧？传出去，只会说我们秦军欺压楚地百姓，正好中了昌平君的计。”
墨翟蹲在断裂的铁链旁，用青铜针挑着断口处的纤维：“上将军说得对，而且这个刘季，看起来粗鲁莽撞，眼神里却藏着东西，不是普通的农夫。他刚才提到的‘楚婆婆’，肯定是昌平君的人，用这剑穗给刘季做标记，一是为了追踪他，二是想嫁祸给我们 —— 如果我们抓了刘季，昌平君就会说我们迫害‘天命之人’，煽动楚地百姓反抗。”
“那我们现在怎么办？” 王贲问道，“鼎没捞上来，还让刘季跑了，咸阳那边不好交代。”
王翦捡起一块石头，扔进水里：“鼎可以再捞，刘季也跑不了。你派两个人，悄悄跟着他，摸清他的住处，还有那个‘楚婆婆’的下落，不要惊动他们。墨翟先生，你去查验一下那根剑穗的丝线，看看有没有藏巫咒或者其他东西。我要去泗水亭一趟，看看那里到底藏着多少秘密。”
夕阳西下时，墨翟拿着剑穗的检验结果回来 —— 丝线里没有巫咒，却在纤维里发现了微量的朱砂，与骊山封土中的朱砂成分一致。“昌平君果然在背后操纵，这个‘楚婆婆’，用掺了朱砂的丝线织剑穗，一是为了标记刘季，二是想通过朱砂，让我们误以为刘季和巫咒有关，从而对他下手。”
王翦点点头，心里更加确定 —— 刘季就是预言里的 “汉高祖”，昌平君知道这一点，既想利用刘季对抗秦军，又想在他没用的时候除掉他，还想嫁祸给秦军，真是一箭三雕。而那个 “楚婆婆”，就是昌平君放在刘季身边的棋子，随时准备动手。
【四： 龙潜浅水——预言初显泗水滨】
十一月廿五，王翦带着二十名亲兵，乔装成楚地商人，来到泗水亭。泗水亭是个不大的村落，沿着泗水两岸分布，家家户户的门口都挂着渔网，有的还晒着腊肉 —— 显然是用秦军分发的无盐腌的，看起来民心还算稳定。
“上将军，刘季家就在前面那个院子。” 跟踪的亲兵指着不远处的一个篱笆院，院子里有三间茅草屋，烟囱里冒着袅袅炊烟，门口挂着一串干辣椒，还有一把鱼叉靠在门边，正是刘季昨天用的那把。
王翦示意亲兵在外等候，自己则提着一个装着布匹的布包，假装是走街串巷的商人，走到院门口，咳嗽了一声。门里传来脚步声，刘季的脑袋探出来，看到是他，愣了一下，随即笑着打开门：“是昨天的将军？您怎么来了？”
“路过这里，顺便来看看。” 王翦走进院子，目光扫过四周 —— 院子收拾得很干净，墙角种着几棵青菜，屋檐下挂着几件洗干净的衣服，其中一件粗布短褐，正是刘季昨天穿的那件，腰间还挂着那把断水剑赝品，剑穗在风中轻轻晃动。
“将军快进屋坐，我刚煮了粟米粥，还热着。” 刘季热情地招呼他进屋。茅草屋里很简陋，只有一张木桌、两把椅子，墙角放着一个陶瓮，里面装着粟米，墙上挂着一张泗水流域的简易地图，上面用炭笔标着几个红点，像是渔汛的位置。
“你还懂地理？” 王翦指着地图问道。
刘季挠挠头：“不懂，就是跟着老渔夫学的，标着哪里鱼多，方便打鱼。对了，将军找我，是不是还有事？”
王翦没直接回答，而是提起布包：“昨天多有冒犯，这匹布送你，算是赔罪。” 他注意到，屋角的针线筐里，放着一根绛红色的丝线，和刘季剑穗的颜色一模一样，旁边还有半只没绣完的鞋垫，上面的花纹，正是 “双凤缠枝” 的开头。
“这丝线……” 王翦的目光落在鞋垫上。
刘季顺着他的目光看去，连忙把鞋垫收起来：“是楚婆婆留下的，她说我鞋子破了，帮我绣双鞋垫，还没绣完就走了。将军要是喜欢，我可以让她回来给您也绣一双。”
“不用了。” 王翦摇摇头，心里已经有了答案 —— 这个 “楚婆婆” 果然在刘季这里住过，还教他绣东西，目的就是让刘季习惯这种织法，甚至可能在他身边安插更多的眼线。
两人喝着粟米粥，有一搭没一搭地聊着。刘季话很多，一会儿说泗水的鱼怎么好钓，一会儿说沛县的集市多热闹，一会儿又抱怨秦军的赋税太重，却绝口不提楚婆婆的去向，也不提昨天捞鼎时水下的异动，像是在刻意回避什么。
傍晚时分，王翦起身告辞。刘季送他到院门口，突然问道：“将军，你们还会来捞鼎吗？”
王翦停下脚步，回头看他：“怎么，你希望我们捞上来，还是捞不上来？”
刘季笑了笑，没直接回答，只是指着泗水的方向：“我爷爷说，周鼎沉在这里，是因为天命不在周，现在秦要捞鼎，要是捞不上来，是不是说明…… 天命也不在秦了？”
王翦的心里猛地一震。这个看似粗鲁莽撞的农夫，竟然能说出这样的话，绝不是普通的泗水亭百姓。他没有回答，只是深深看了刘季一眼，转身离开 —— 他知道，这个刘季，就是预言里的 “汉高祖”，是昌平君的眼中钉，也是大秦未来最大的威胁。
回到河堤时，王贲和墨翟已经在等着了。“父亲，鼎还捞吗？” 王贲问道。
王翦摇摇头：“不捞了。嬴政要的是‘天命’，可这泗水底下的‘天命’，不是周鼎，是刘季。我们再捞，只会中昌平君的计，还会打草惊蛇。”
他顿了顿，继续道：“传我命令，停止捞鼎，向咸阳奏报，就说泗水暗流湍急，鼎身卡在暗礁，暂无法打捞，需待开春水流缓和后再试。另外，派专人盯着刘季，不要惊动他，看看昌平君的人接下来会怎么做。墨翟先生，你继续追查那个‘楚婆婆’的下落，她肯定还在泗水亭附近，找到她，就能找到昌平君的线索。”
夜色渐浓，泗水的水面泛着淡淡的月光，像是一块巨大的银镜。王翦站在河堤上，望着刘季家的方向，心里清楚 —— 这场灭楚之战，已经不再是单纯的军事征伐，而是一场围绕 “天命” 和 “预言” 的暗战。刘季就像潜在浅水里的龙，现在还不起眼，却终将在未来的某一天，掀起颠覆大秦的巨浪。而他能做的，就是提前布局，既要平定楚地的叛乱，又要应对这个来自未来的威胁，保住大秦的江山，也保住王家的性命。
远处的泗水亭里，刘季正坐在院子里，看着天上的月亮，手里攥着那根绛红色的剑穗。他轻轻抚摸着剑穗上的花纹，眼神里没有了白天的粗鲁莽撞，反而多了几分深沉 —— 他知道，秦军不会轻易放过他，昌平君的人也在盯着他，而他能做的，就是在这场乱世里，活下去，等着属于自己的 “天命” 到来。