王翦的呼吸猛地一滞，端着陶杯的手微微颤抖，杯中的粟米酒晃出了几滴。刘邦！又是这个名字！从嘉峪关的 “泗水亭” 刻石，到黑水河底的 “汉高祖” 残碑，再到阿楚口中自称 “赤帝子” 的亭长，这个沛县小吏的影子，竟像鬼魅般缠绕在所有线索里。他接过蒙武手中的竹简，指尖划过那些朱砂写就的律吕名称，忽然想起二十年前随军征战楚地时，在蕲县听过的一首民谣，曲调与这些音符组合出的旋律隐隐相合，只是那首民谣更为粗犷豪放，带着破釜沉舟的决绝。
“你再唱一遍，把调子唱准些，节奏放慢。” 王翦对阿楚说，声音里带着不容置疑的威严。
阿楚定了定神，深吸一口气，再次唱起《怀儿歌》。这次蒙武跟着一起哼唱，手指在竹简上打着拍子，渐渐加快了节奏，调整着音调的高低。当唱到 “汉家天下万年长” 的收尾音时，蒙武突然停住了，眼睛瞪得大大的，手里的狼毫笔 “啪嗒” 掉在竹简上，朱砂晕开一片：“将军！这、这曲调跟…… 跟将来若刘邦称帝，可能创作的《大风歌》简直一模一样！”
“胡说！” 蒙恬厉声呵斥，一把揪住蒙武的衣领，“当今陛下龙体康健，大秦基业稳固，何来‘刘邦称帝’之说？你这是惑乱军心！”
蒙武却用力推开蒙恬的手，捡起竹简在案上敲击出急促的节奏：“你听！这起调的‘黄钟宫’厚重沉雄，正是帝王之歌的规制；转折处‘太簇角’陡然拔高，带着睥睨天下的气势；收尾‘仲吕羽’余音绕梁，暗藏长治久安的祈愿！《乐记》有云‘乐与政通’，这曲调绝非民间随意谱写，分明是按照最高规格的宫廷乐律创作的！” 他曾在乐府研读三年，对音律的敏感远超常人，“而且这旋律的骨架，与楚地《九歌》中的《东皇太一》同源，却又融入了沛地民歌的质朴，分明是为刘邦量身定做的天命之乐！”
王翦沉默着走到窗边，推开木窗。居延泽的夜色已浓，漆黑的芦苇荡像无边的墨汁，风穿过苇叶，发出 “沙沙” 的声响，像是无数人在低声吟唱。他想起黑水河碑上 “赤帝子斩白蛇” 的刻字，想起丝帛上 “项家枪，刘家剑” 的字句，想起阿楚口中刘邦那志得意满的神态 —— 所有的细节都在编织一张巨大的网，一张针对大秦、针对始皇帝的阴谋之网。
“李老汉，” 王翦转身看向缩在角落的啬夫，“那货郎除了留下芦苇，还有没有别的痕迹？比如特殊的气味、掉落的物件？”
李老汉连忙爬起来，努力回忆着：“有！他的布包角沾着些黄色粉末，像是硫磺，还有点铁锈味！小人打扫时还发现了半截马掌，上面刻着个‘项’字，和将军您桌上的令牌字迹一样！” 他顿了顿，又补充道，“还有他的马蹄印，朝着居延泽西岸去了，那边有个废弃的烽火台，是十年前蒙恬将军北击匈奴时留下的，后来被浑邪部抢去过，听说他们用狼烟传递消息！”
蒙恬立刻抄起案上的青铜剑，剑鞘撞击在陶杯上发出脆响：“末将去烽火台看看！若能抓到活口，定能问出阴谋！”
“带上十名亲卫，多备弓箭，小心行事。” 王翦叮嘱道，目光落在那枚 “项” 字令牌上，指腹摩挲着冰冷的青铜表面，“项氏在楚地经营多年，此次竟敢勾结匈奴，恐怕烽火台里不止是信使那么简单。记住，先探虚实，切勿轻举妄动。”
蒙恬领命离去后，传舍内只剩下王翦和蒙武。蒙武继续研究曲谱，忽然 “咦” 了一声，拿起最底下那片竹简 —— 背面竟用秦篆刻着几行极小的字，像是用针尖刺上去的，不仔细看根本发现不了：“曲谱传沛，三户响应，沙丘待变，共举大事。”
“沙丘！” 王翦猛地攥紧了拳头，指节发白。沙丘平台是始皇帝东巡的必经之地，那里地势低洼，多有沼泽，正是设伏的绝佳地点。结合黑水河碑上 “沙丘有变” 的刻字，一场针对始皇帝的刺杀阴谋，已经在暗中酝酿成熟。他看向蒙武，眼中闪过一丝厉色：“看来我们必须立刻启程，赶在陛下东巡抵达沙丘前，揭穿这场阴谋！”
【四： 泽底烽火，楚秦暗交锋】
三更时分，传舍外突然传来急促的马蹄声，伴随着亲卫的低喝。王翦立刻拔出腰间的陨铁剑，剑身在油灯下泛着冷冽的寒光 —— 这是当年始皇帝赏赐的宝剑，曾随他征战无数，剑刃上还留着楚兵甲胄的划痕。
“将军，烽火台里有动静！” 蒙恬的声音从门外传来，带着喘息，“里面藏着十几个楚地打扮的人，还有三个匈奴使者，他们正在烧密信，末将已经围了烽火台！”
王翦快步走出传舍，夜色中的居延泽格外寂静，只有风穿过芦苇的声响。蒙恬身上沾着泥土和芦苇叶，鬓角的伤口还在流血，显然是刚经历过一场小规模冲突：“末将摸到烽火台脚下时，正好听到他们说‘章邯那边已备好石料’，还没等靠近，就被巡逻的楚兵发现了，厮杀中放跑了两个，剩下的都困在里面。”
“带我们过去！” 王翦翻身上马，陨铁剑斜挎在腰间，玄色披风在夜风中猎猎作响。
居延泽西岸的烽火台早已废弃，夯土墙壁上布满了风雨侵蚀的裂痕，最高处的了望口用石块堵着大半，门前的杂草长得比人还高，掩盖着底下的陷阱 —— 蒙恬的一名亲卫就是不小心踩中陷阱，摔断了腿。蒙恬带人潜伏在烽火台四周的芦苇丛里，手中的弩箭早已上弦，箭头对着烽火台的木门。
“里面的人听着！速速出来受降！” 蒙恬沉声大喝，声音穿透夜色。
烽火台内的火光猛地晃动了一下，随即传来器物碰撞的声响，还有人用楚地方言低声咒骂。过了片刻，木门 “吱呀” 一声打开一条缝，一个脑袋探了出来 —— 正是楚地人的装束，发髻上插着一根铜簪，脸上带着警惕。
“放箭！” 蒙恬一声令下，数支弩箭同时射出，那名楚兵惨叫一声，倒在门内。亲卫们立刻冲上前，用盾牌撞开木门，青铜剑寒光闪烁，朝着里面杀去。
烽火台内的景象让众人倒吸一口凉气：地上铺着匈奴特有的羊毛地毯，角落里堆着十几捆丝帛，大部分已经被点燃，冒着滚滚黑烟，空气中弥漫着硫磺和焦糊的气味。十几个楚兵手持戈矛反抗，他们的铠甲上都印着 “项” 字标识，三名匈奴使者则穿着皮裘，正试图从了望口爬出去，皮裘上的狼头纹饰在火光中格外狰狞。
“不许动！” 王翦大喝一声，陨铁剑劈出一道寒光，当场斩断一名楚将的戈矛。那楚将怒吼着扑上来，手中的青铜剑直刺王翦胸口，却被王翦侧身避开，剑刃顺势划过他的脖颈，鲜血喷溅在夯土墙上，留下一道暗红的痕迹。
蒙武在角落里找到一个未被点燃的铜匣，里面装着数十封密信，用楚隶写就，详细记录着项氏与刘邦的勾结细节：项梁在江东招募子弟兵，刘邦在芒砀山聚集流民，双方约定以 “赤帝子” 为暗号，待始皇帝东巡至沙丘时发动政变。更令人心惊的是，密信中多次提及 “章邯”—— 这位掌管少府的官员，竟利用职权盗取骊山石料刻制谶碑，提供陨铁矿脉铸造兵器，甚至为反贼传递始皇帝的行踪。
“说！章邯与你们约定何时在沙丘动手！” 王翦用剑指着一名被俘的楚兵，剑身的寒气逼得他浑身发抖。
那楚兵早已吓得魂飞魄散，瘫在地上连连求饶：“将军饶命！约定在七月初七！章大人说那天陛下会在沙丘平台歇脚，他会提前派人在饮水里下毒，再放我们的人混入护卫队……”
蒙恬怒喝一声，一剑劈开旁边的木桌，木屑飞溅：“好个章邯！陛下待他不薄，竟敢通敌谋反！”
就在此时，远处突然传来震天的马蹄声，地面都在微微颤抖。李老汉连滚带爬地从芦苇丛里跑出来，脸色惨白如纸：“将军！不好了！传舍被匈奴人包围了！至少有三百骑兵，打着浑邪部的狼头旗，说要…… 要抢回密信和使者！”
王翦快步登上烽火台的了望口，借着月光望去 —— 远处的地平线上，黑压压的骑兵正朝着传舍的方向冲杀，马蹄扬起的沙尘遮天蔽日，狼头旗在夜风中猎猎作响，与黑水河底发现的骸骨铜牌上的纹饰一模一样。“浑邪部果然也参与其中！” 王翦的眼神愈发冰冷，“蒙武，你带二十名亲卫，护送密信、阿楚和黑水碑立刻启程，往咸阳方向去，务必在七月初七前将证据交给陛下！”
“将军！那您怎么办？” 蒙武急道。
“我与蒙恬带着剩下的人断后。” 王翦拔出陨铁剑，剑身在月光下泛着冷光，“烽火台地势险要，易守难攻，我们能拖住他们两个时辰。记住，证据比什么都重要，就算我们都死在这里，也要把消息送到咸阳！”
蒙武咬了咬牙，泪水在眼眶里打转，却还是用力点头：“末将遵命！将军保重！” 他立刻让人把阿楚扶上牛车，亲卫们推着载有黑水碑的牛车，借着芦苇荡的掩护，朝着东方疾驰而去。
王翦看着他们的身影消失在夜色中，转身对蒙恬道：“把火把都点燃，布置防线！用硫磺和干草堵住门口，他们敢进来就放火烧！”
亲卫们立刻行动起来，将烽火台内的硫磺粉末撒在门口，干草堆在两侧，十几支火把插在了望口，将烽火台照得如同白昼。片刻后，匈奴骑兵已经冲到烽火台脚下，为首的将领挥舞着狼牙棒，厉声喝道：“里面的秦军听着！交出密信和使者，饶你们不死！”
“放箭！” 王翦一声令下，了望口的亲卫们立刻射出弩箭，匈奴骑兵纷纷中箭落马。为首的将领怒喝一声，挥舞着狼牙棒冲上前，却被蒙恬一箭射中肩膀，惨叫着跌下马背。
匈奴骑兵发起了疯狂的进攻，他们用盾牌挡住弩箭，试图撞开烽火台的木门。蒙恬手持青铜剑，守在门口，每一次挥剑都能斩杀一名匈奴兵，剑刃上早已沾满鲜血。王翦则在了望口指挥射箭，时不时劈砍爬上墙头的敌人，玄色披风上已被鲜血染红大半。
激战中，一名匈奴将领突然从侧面的破洞钻进烽火台，挥舞着弯刀直刺王翦。蒙恬见状，立刻弃了门口的敌人，挺剑上前挡住弯刀，两人缠斗在一起。那将领力大无穷，弯刀舞得虎虎生风，蒙恬渐渐有些不支，胳膊被刀背划中，鲜血渗出衣袍。
“蒙恬小心！” 王翦大喝一声，陨铁剑脱手飞出，正中那将领的后心。将领惨叫一声，倒在地上死去。蒙恬趁机喘了口气，抹了把脸上的血，笑道：“将军好剑法！”
天边渐渐泛起鱼肚白，居延泽的雾气再次升起，将战场笼罩在一片朦胧之中。烽火台外的匈奴骑兵已经死伤过半，剩下的人见久攻不下，又担心秦军援兵赶到，终于呼啸着撤退了。当最后一名匈奴兵消失在芦苇荡中时，王翦靠在夯土墙上，长长地舒了口气，陨铁剑从手中滑落，剑身上的血珠滴在地上，溅起细小的尘埃。
蒙恬拄着剑喘气，身上已经受了三处伤，却笑得格外爽朗：“将军，匈奴人跑了！我们守住了！”
王翦点点头，望向蒙武离去的方向，目光坚定：“我们也走！必须赶在章邯动手前，抵达沙丘！”
亲卫们收拾好兵器，搀扶着伤员，跟在王翦身后。居延泽在晨光中泛着金色的波光，芦苇荡里的童谣仿佛还在风中回荡，却已不再带着悲凉，反而透着一股决绝。王翦握紧了手中的密信，指尖能感受到丝帛的温度 —— 这上面的每一个字，都承载着大秦的命运。前方的路，比居延泽的芦苇荡更加凶险，但他没有退路，只能握紧手中的剑，朝着沙丘的方向，一步步走向那未知的风暴。