【一： 西流惊涛，戈壁异水现】
朔风卷着沙砾，在河西走廊的戈壁上划出尖啸，打在秦军甲胄上噼啪作响。王翦勒住乌骓，胯下战马不安地刨着蹄子，喷吐的白气刚触到滚烫的砾石便消散无踪。自三日前离开祁连山麓，这支疲惫的军队已在荒无人烟的土地上疾行两百里，甲胄缝隙里的冰碴早被烈日烤化，又被沙尘填满，将士们个个嘴唇干裂得渗出血丝，喉间渴得像是要冒烟。
“将军，前方便是疏勒河！” 蒙恬策马奔来，枣红色的战马同样气喘吁吁，他手中马鞭指向远方，干裂的嘴唇翕动着，“再行三十里，便可抵达玉门镇驿站休整，那里有朝廷设置的邮舍，定能取到饮水。”
王翦抬手遮在额前，粗糙的掌心挡住刺目的阳光。天际线处终于浮现出一抹淡蓝，空气里渐渐渗入湿润的气息，混杂着泥土与水草的腥气。疏勒河作为河西走廊三大内陆河之一，他曾在咸阳宫的舆图上见过无数次 —— 那卷由西域工匠绘制的羊皮舆图，用朱砂标注着河道走向，清晰载明其源于祁连山脉的托来南山，本应东北流向花海盆地，滋养出一片片绿洲。
可当队伍行至河岸边，所有人都像被施了定身术般愣住了 ——
河水竟正自东向西奔涌，浑浊的浪头拍打着岸边的砾石，发出 “哗哗” 的巨响，像是在抗拒着某种古老的宿命。原本该是主河道的东侧干涸见底，裂开的泥层如龟甲般翘起，最深的缝隙能塞进半只脚掌；西侧却水位暴涨，黄褐的水流裹挟着枯枝、泥沙，朝着遥远的罗布泊方向疯狂涌去，仿佛要将这片戈壁彻底吞没。
“这…… 这水流反了！” 队列末尾的老兵吴忠惊得张大了嘴，他戍守河西五年，双手因常年握戈布满厚茧，此刻却忍不住颤抖，“往年这个时节，疏勒河早该东入绿洲浇地，去年我还跟着百夫长在东岸饮马，怎么会往西流？”
王翦翻身下马，玄色披风扫过地上的碎石，发出细碎的声响。他走到岸边蹲下，指尖刚触碰到河水，一股刺骨的凉意便顺着指缝蔓延，与戈壁的酷热形成诡异的反差。水流湍急得能带动他的指尖微微发麻，水底的细沙擦过皮肤，留下痒意。“蒙武，取舆图来。”
蒙武连忙卸下背上的牛皮囊，小心翼翼地取出羊皮舆图。四名亲卫立刻围拢，用脚尖将周围的碎石踢开，蒙武俯身将舆图在沙地上铺平，又用四块卵石压住四角。王翦指尖顺着疏勒河的朱砂标注划过，指甲在 “昌马峡” 的位置顿了顿：“按图所载，疏勒河出昌马峡后向北分流，主流经布隆吉河向西，可此处距昌马峡尚有百里，本该是东行河段。” 他抬头看向对岸连绵的土丘，“去，派两名斥候泅渡探查，看上游是否有河道改道痕迹。”
“将军三思！” 蒙恬连忙劝阻，“河水太急，且不知水下是否有暗礁，泅渡太过凶险。”
“凶险也要去。” 王翦语气不容置疑，“此等异状绝非偶然，若上游有异动，我们不能毫无察觉。”
两名斥候应声而出，皆是身形精瘦的河西本地人。他们解下沉重的甲胄，只留贴身的短打，腰间别着短刀，又将牛皮水囊系在胸口。“噗通” 两声，两人先后跳入河中，刚一入水便被水流带着向西漂去。他们奋力划动双臂，指尖抠着水底的卵石借力，可河水的力道远超想象，浪花一次次将他们掀得失去平衡。足足挣扎了半个时辰，两人才浑身湿透地登上对岸，瘫在河滩上大口喘气。
不多时，斥候的身影出现在上游的山丘上，手中的红色旗帜挥动三下 —— 那是秦军斥候的暗号，意为 “河道无改道，水流自然西流”。
“怪事。” 蒙恬皱眉，伸手抹了把额头的汗珠，“莫非是祁连山雪融量过大，导致水流倒灌？”
王翦摇头，目光扫过干涸的东岸河床。那里布满大小不一的卵石，大的如磨盘，小的似拳头，在烈日下泛着惨白的光，反射的光线刺得人眼睛生疼。忽然，他的目光停在河床中央的沙堆上 —— 那堆沙比周围高出半尺，形状规整得不像自然形成，更诡异的是，沙缝中似乎有微弱的金属光泽在闪烁，像是某种器物在偷偷窥视着他们。“带十名亲卫，随我去东岸看看。”
亲卫们立刻拔出腰间的青铜剑，簇拥着王翦向河床走去。滚烫的卵石烙得脚掌生疼，吴忠忍不住咧了咧嘴，却不敢出声。走到沙堆前，蒙武率先上前，拔出青铜剑插入沙中，手腕转动着拨开表层的浮沙。“当” 的一声脆响，剑尖撞上了硬物，震得他虎口发麻。
“小心挖掘！” 王翦低喝。
亲卫们立刻放下兵器，用双手刨沙。戈壁的沙子烫得能灼伤皮肤，可没人敢怠慢，不多时便挖出一个半人深的坑。一块青黑色的器物渐渐露出一角，表面覆盖着厚厚的泥锈，边缘却隐约能看出方正的轮廓，约莫有半尺见方，散发着古老而沉重的气息。
“将军，像是块金属铸模。” 亲卫李敢小心翼翼地将器物捧起，手臂因重量微微下沉。器物表面的泥锈一碰就掉，露出底下青绿色的青铜底色，繁复的纹路在阳光下若隐若现，边角处有明显的缺损，仿佛被人用重物刻意砸过。
王翦接过器物，从怀中掏出丝帕，轻轻擦拭表面的泥锈。丝帕很快被染成黄褐色，随着泥锈剥落，青铜铸模的纹路渐渐清晰 —— 上方是交错缠绕的龙形纹饰，龙首低垂，仿佛在守护着什么；下方刻着模糊的文字痕迹，虽被锈蚀掩盖，却透着一股威严。他心中猛地一动，这形制、这纹饰，竟与传说中的传国玉玺隐隐相似。
【二：河床秘宝：玉玺模具出】
“所有人警戒，扩大搜索范围！” 王翦沉声下令，指尖仍停留在铸模的龙纹上，“蒙恬，带五十人守住河岸东西两侧，任何人不得靠近；蒙武，率亲卫在以沙堆为中心，方圆五十步内仔细挖掘，一寸都不能放过！”
“诺！” 两人齐声应道，转身快步离去。
蒙恬很快将队伍分成两拨，分别驻守在河岸两端，士兵们手持长戈，目光警惕地扫视着四周。戈壁上的风愈发大了，卷起的沙砾打在戈刃上，发出叮叮当当的声响。蒙恬时不时望向河床中央，心中满是疑惑 —— 自跟随王翦出征以来，他见过匈奴的凶悍，见过祁连山的诡异，却从未见过这般反常的景象。
亲卫们早已取出铁铲，在干涸的河床中挖掘起来。金属铲头撞上卵石的声响在空旷的戈壁上回荡，格外刺耳。李敢的铁铲刚挖下三尺，便又碰到了硬物，他连忙放慢动作，用手刨开周围的沙子，一块巴掌大的青铜残片露了出来。“将军，这里有残片！”
王翦立刻走过去，接过残片与手中的铸模比对。残片的边缘与铸模的缺损处恰好吻合，上面还刻着半条龙尾，纹路与主铸模如出一辙。“继续挖，这些残片应该能拼出完整的铸模。”
半个时辰过去，亲卫们陆续挖出了七块青铜残片。蒙武将残片在沙地上拼摆，不多时，一个完整的铸模便呈现在众人眼前。铸模呈方形，边长约四寸，与传言中传国玉玺的尺寸分毫不差；上方雕刻着五条相互缠绕的螭龙，龙鳞细密清晰，每一片都雕刻得栩栩如生，龙爪紧握，构成玺钮的形状；下方平整的面上刻着八个凹陷的篆字，虽因锈蚀有些模糊，却能清晰辨认出 “受命于天，既寿永昌” 的字样。
“传国玉玺！” 蒙武失声惊呼，连忙捂住嘴，眼神里满是震惊与惶恐，“这…… 这分明是传国玉玺的铸模！将军，传国玉玺不是藏在咸阳宫章台殿的宝匣里吗？怎么会在这里出现模具？”
王翦指尖抚过铸模上的纹路，触感冰凉坚硬，青铜特有的厚重感透过指尖传来。他当然知道传国玉玺的下落 —— 那方由和氏璧雕琢而成的玉玺，方四寸，螭兽钮，刻着李斯亲书的 “受命于天，既寿永昌” 八字，乃是大秦的镇国之宝。当年始皇帝统一六国后，命玉工将和氏璧精心雕琢成玉玺，从此便成为皇权的象征，除了皇帝和少数近臣，几乎没人能亲眼得见。
“仔细查看铸模的缺损处。” 王翦吩咐道，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
蒙武立刻将铸模翻转，缺损的一角朝向阳光。那处缺损并非自然锈蚀所致，边缘齐整得如同刀削，带着明显的撞击痕迹，缺口约莫有指甲盖大小，形状不规则，像是被人故意砸掉的。
蒙武凑近细看，忽然想起一事，连忙说道：“将军，去年陛下南巡，在会稽山祭祀大禹时，曾展示过传国玉玺！末将当时随侍在侧，远远见过一眼，记得玉玺的左下角也有一处缺损，与这铸模的缺口形状几乎一致！连边缘的细微纹路都一模一样！”
王翦心中一震，如遭雷击。他曾在咸阳宫见过传国玉玺的原件，那处缺损是当年秦昭襄王时期，和氏璧历经波折留下的痕迹 —— 据说当年蔺相如完璧归赵时，为护玉璧周全，曾将其摔在柱上，留下了这道缺口。这缺口天下独此一份，绝无可能模仿得如此精准。
“继续挖掘，务必找出与铸模相关的所有物件。” 王翦的声音有些沙哑，他望着西流的河水，心中的疑惑越来越深：祁连山雪坑中的上古战场、指向沛县的蚩尤旗、刻着 “赤帝子出” 的《赤帝斩蛇书》，如今又出现了传国玉玺的铸模，这一切之间，究竟有着怎样的联系？难道真的有人在谋划着颠覆大秦？
亲卫们的挖掘愈发仔细，连每一块卵石都要翻转查看。夕阳渐渐西沉，将戈壁染成一片金红，疏勒河的水流泛着粼粼波光，像是一条流动的血带。就在这时，李敢的铁铲忽然挖到了一个柔软的物件，他连忙停下动作，用手轻轻拨开沙子。
“将军，这里有个木盒！”
王翦立刻走过去，只见沙层中埋着一个残破的木盒，盒身早已腐朽，露出里面的竹简和工具。亲卫们小心翼翼地将木盒取出，放在铺好的丝帕上。木盒长约一尺，宽半尺，表面还能看到模糊的漆绘纹路，显然当年是个精致的物件。
蒙武戴上麻布手套，轻轻展开竹简。竹简共有五片，因受潮而变得柔软，上面的字迹模糊不清，只能辨认出零星的字句。他借着落日的余晖，眯着眼仔细辨认：“…… 以和氏璧为范，仿玺形制，藏于疏勒河床…… 待赤帝子出，以应天命…… 玉出昆仑，符应沛泽……”
“又是赤帝子！” 蒙恬不知何时走了过来，听到 “赤帝子” 三字，忍不住攥紧了拳头，指节因用力而发白，“这些妖人竟敢伪造国之重器，妄图以天命之名颠覆大秦！将军，不如将这些东西烧了，再派人彻查河西一带的妖人！”
“不可。” 王翦摇头，将竹简小心收好，“这些是重要的证物，烧不得。而且能造出如此逼真的铸模，绝非普通妖人能做到 —— 你看这铸模的工艺。” 他指着铸模上的龙纹，“螭龙的鳞片层层叠叠，每一片都刻得极为精细，边缘光滑无毛刺，显然是出自技艺高超的工匠之手。还有这篆字，笔画流畅，结构严谨，与李斯大人的书法风格如出一辙，若非亲眼见过玉玺原件，绝不可能模仿得如此精准。”
蒙武凑近细看，果然如王翦所说，铸模的工艺堪称精湛。他忽然注意到木盒角落里还有一把青铜刻刀，刀刃上还残留着青铜粉末，刀柄缠着的麻绳早已腐朽，却能看出曾经的纹路。“这刻刀…… 像是用来修改竹简的。” 他想起军中文书常用的削刀，与这把刀的形制颇为相似。
王翦拿起刻刀，指尖抚过刀刃。刀刃虽有些锈蚀，却依旧锋利，刀身上刻着一个小小的 “尚” 字，像是工匠的标记。“秦代书写竹简，若有错字便用刀削去重写，这把刀确实是文书用的削刀。” 他将刻刀放回木盒，“看来铸造这铸模的人，不仅懂铸造工艺，还精通文书之道。”
夕阳彻底落下，夜色开始笼罩戈壁。王翦将铸模、竹简和木盒小心收好，对众人说道：“今夜在此扎营，加强警戒。蒙武，派十人轮流守着铸模，任何人不得靠近。”
“诺！”
亲卫们立刻开始扎营，篝火很快燃起，跳跃的火光映照着将士们凝重的脸庞。烤肉的香气弥漫在空气中，却没人有心思享用，所有人都在默默猜测着这枚铸模背后的秘密。
【三： 缺角玄机：和氏璧影藏】
夜色渐深，疏勒河岸的篝火渐渐暗了下来，只剩下几堆旺火还在燃烧，映着周围游动的巡逻士兵。王翦的中军帐内，烛火通明，青铜烛台上的蜡烛烧得正旺，滴落的烛泪凝固成蜡珠，像是一串串凝固的眼泪。
王翦坐在案前，手中捧着那枚青铜铸模，反复查看。烛光下，铸模上的五条螭龙愈发栩栩如生，龙首低垂，眼神威严，仿佛下一秒就要从铸模上腾飞而出。下方的 “受命于天，既寿永昌” 八字，每一笔都透着李斯书法的神韵，笔画粗细均匀，转折处圆润流畅，绝非寻常工匠能模仿。
最令人心惊的是那处缺角。王翦将铸模凑近烛光，仔细观察缺角的边缘 —— 撞击的痕迹清晰可见，甚至能看到青铜被砸裂的细微纹路，与他记忆中传国玉玺的缺损完全吻合，连裂纹的走向都分毫不差。
“将军，您说这铸模的缺角，为何会与和氏璧做的玉玺一模一样？” 蒙武端着一碗热水走进来，见王翦仍在研究铸模，忍不住问道。他实在想不通，传国玉玺藏在深宫之中，除了皇帝和几个近臣，几乎没人能见到，更别说看清缺角的细节了。
王翦放下铸模，接过热水，却没有喝，只是任由碗壁的温度暖着手。“传国玉玺自制成以来，见过的人确实不多。” 他沉声道，“当年始皇帝命李斯书写玺文，又命玉工孙寿雕琢，完工后便藏于咸阳宫，只有祭祀、册封等大典时才会取出。除了陛下，恐怕只有丞相李斯、中车府令赵高和少数侍中见过原件。”
“难道是宫中之人泄密？” 蒙武惊讶地问道。