＞ 老酒鬼的朱红葫芦碎片散落在地，像凝固的血泪。
＞ 苏雅指尖拂过他无法瞑目的双眼，声音冰封般决绝：“温先生，请酒鬼叔入梅林，冰玉为椁。”
＞ 半个时辰——这是老灯匠给出的最后期限，也是心灯重燃、再引魂光的唯一机会。
＞ 栖心阁伤痕累累，门外归墟死寂如同蛰伏的凶兽。
＞ 当温砚引动梅林地脉温养冰棺，当老灯匠拼尽残力温养心灯，
＞ 一缕幽咽琴音，穿透寒夜而来——
＞ 琴弦震颤的刹那，苏雅心口沉寂的莲契烙印，骤然灼烫！
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老酒鬼那肥胖却再无生气的躯体被温砚小心翼翼地抱起，油光锃亮的头发垂落，沾着暗红的血块。空气里劣质酒气、浓稠血腥与归墟残留的刺骨寒意交织，凝成一种令人窒息的悲怆。苏雅旗袍下摆拂过冰冷地面，沾染了酒葫芦的碎片和凝固的血迹。她直起身，目光扫过莲心居——墙壁上蛛网般的裂痕被老篾匠游走的青玉色丝线快速修补着，【老篾匠·技贰捌柒·玉筋经纬·锁】技行中！玉筋丝坚韧异常，如同拥有生命的脉络，在木质纹理和砖石缝隙间穿梭、弥合，发出细微却密集的“沙沙”声，强行将这座摇摇欲坠的建筑再次箍紧。破损的窗户被丝线交织成细密的网，隔绝了外界沉沉死寂的夜色。
门外，归墟的狂潮被老酒鬼以命燃起的“归墟引”暂时逼退，但那并非消失，而是更深沉的蛰伏。一种无形的、带着绝对恶意的“注视”感，如同冰冷的探针，依旧紧紧吸附在栖心阁之上，吸附在那盏悬浮的、光芒微弱的红莲心灯上。每一次灯焰的轻微摇曳，都仿佛在挑衅着那片沉寂的黑暗，预示着下一次更加恐怖的冲击。
时间，如同悬在头顶的利刃，滴答作响。
“苏掌柜，” 温砚抱着老酒鬼的遗体，声音低沉，金色篆文在他周身若隐若现，维持着一种肃穆的守护力场，“梅林深处，地脉温阳交汇之处？”
“嗯。” 苏雅的声音听不出情绪，目光却落在温砚怀中的躯体上，“冰玉为椁，引梅魄清寒护其形，聚地脉温阳养其息。酒鬼叔…不该就此烟消云散。” 她的话语带着一种不容置疑的意志，仿佛在对抗着归墟吞噬一切的冰冷法则。
温砚默默点头，【温砚·技叁零·字匠手·守护镇·合】技行中！一层薄薄的金色光晕笼罩住老酒鬼的身体，隔绝了外界污浊的气息。他抱着那沉重的身躯，转身向后院走去，脚步沉重却稳定。
苏雅的目光随即转向老灯匠。老人佝偻着背，盘膝坐在心灯下方，枯瘦的双手虚悬于灯焰之上，十指以一种极其细微、却蕴含某种古老韵律的方式轻轻颤动。【老灯匠·技叁贰陆·心灯引·续昼】、【老灯匠·技叁贰柒·心灯引·牵魂】技行中！两道极其微弱、几乎细不可察的暖金色光丝，从灯焰核心延伸而出。一道连接着卧榻上江屿的眉心，那点银芒在光丝的温养下，极其缓慢地搏动着，微弱却顽强；另一道则更加虚幻，遥遥指向虚空，那是维系着苏雅腰间玉佩中“时空之魂”的纽带。老人脸色蜡黄，嘴角残留的血迹已经干涸，每一次呼吸都显得异常艰难，仿佛随时会彻底枯竭。他身前的地板上，还残留着他之前喷出的那滩暗红血迹。
柳七娘已将重伤昏迷的墨尘安置在角落一张软榻上，【柳七娘·技贰玖玖·银针渡·续命】技行中！数枚细如牛毛的银针精准刺入墨尘周身大穴，针尾微微颤动，散发出柔和的乳白色光晕，如同温润的泉水，滋养着他因【技叁贰肆·心鉴·固影】技止而遭受重创的心神与识海。陶九知靠着墙壁滑坐在地，胸口星盘炸裂的伤口被柳七娘简单处理过，缠着染血的布条，他浑浊的眼睛失神地望着天花板，仿佛还沉浸在星盘被毁、老友殒命的巨大冲击中。老篾匠则全神贯注于修补，【技贰捌柒·玉筋经纬·锁】技行中！玉筋??的光芒稳定而坚韧，是这片混乱中唯一令人稍感安心的存在。
苏雅没有打扰任何人。她走到江屿的卧榻边，缓缓坐下。榻上的人，白发如霜雪铺陈，面容上刻满了不属于这个年纪的沧桑沟壑，那是时光被强行扭曲、生命被透支的残酷印记。只有眉心那一点被心灯光晕温养的微弱银芒，以及白发根部顽强钻出的那一小簇乌黑，是这具躯壳深处尚存一丝生机的证明。
十年。三千多个日夜的孤守，亿万资产的倾注，汇聚天下奇人编织成网，所求的，不过是眼前这个人能睁开眼睛，唤她一声名字。如今，触手可及，却又隔着生死的鸿沟与归墟的虎视眈眈。老酒鬼的牺牲，像一块沉重的冰，砸在她心头，冻得发痛，却又将那名为“决绝”的火焰灼烧得更加炽烈。
她伸出手，指尖带着【苏雅·技壹·莲心契·溯光】残留的微凉触感，极其轻柔地拂过江屿冰冷褶皱的脸颊。旗袍上的莲影红梅纹路无声流转，血色的梅花花瓣边缘，泛起一丝近乎燃烧的金红光泽。
时间在压抑的寂静中流逝。每一息都无比漫长。
不知过了多久，后院梅林的方向，隐隐传来一声低沉的嗡鸣。并非地动，而是一种温润的、带着大地生机的脉动被引动，随即又被一股清冽的寒意覆盖。苏雅心有所感，抬眼望去，仿佛穿透重重墙壁，看到了温砚正以【温砚·技叁零·字匠手·守护镇·合】的力量，引动地脉温阳之气，注入那方以特殊法门凝结的冰玉之椁，将老酒鬼的遗躯小心安放于梅林深处，接受着寒梅清魄与地脉生机的双重温养。
几乎是同时，悬浮的红莲心灯猛地发出一声极其轻微的“噼啪”声！灯壁上，那对并蒂莲影骤然清晰了几分，流转的速度明显加快，原本微弱如风中残烛的光芒，猛地向上窜了一寸！虽然依旧无法与全盛时期相比，但那光芒中蕴含的生机与韧性，却已截然不同！
盘膝而坐的老灯匠身体剧烈一颤，哇地又吐出一小口暗红的血，但这口血喷出后，他蜡黄的脸上反而透出一丝极其不健康的、强行压榨潜能带来的潮红。他虚托的双手猛地向下一按！
【老灯匠·技叁贰陆·心灯引·续昼】技止！
【老灯匠·技叁贰柒·心灯引·牵魂】技止！
两道暖金色的光丝倏然收回灯焰之中！灯焰稳定下来，光芒虽然依旧不算强盛，却不再闪烁不定，如同在风暴后重新站稳了脚跟的灯塔。
“咳…咳咳…” 老灯匠剧烈地咳嗽着，枯瘦的身躯佝偻得更深，仿佛随时会散架。他抬起浑浊却异常清亮的眼睛，看向苏雅，声音嘶哑如同砂纸摩擦：“心灯…稳住了。根基未损，魂力已复…七分。半个时辰…足够。”
“足够什么？” 苏雅的声音很轻，目光却锐利如刀，直视着老灯匠。她心中已有猜测，但需要最确切的答案。
老灯匠喘息着，枯枝般的手指指向心灯，又指向江屿的眉心，最后，指向苏雅腰间那半枚温润的玉佩。“引魂…归位。” 他每一个字都吐得极其艰难，“‘时空之魂’已在佩中稳固…江屿眉心银芒，是他自身‘时空守护者’本源所化，亦是‘时空之魂’的天然锚点…心灯为桥，莲契为引…此刻…正是将佩中之魂，渡回其主魂海…重塑其时空根基…唤醒其意识的最佳时机！”
他顿了顿，浑浊的目光扫过屋内众人，最终落回苏雅脸上，带着一种洞悉一切的沉重：“但…苏掌柜，你可知，要承载时空之力，穿梭归墟而不迷失，真正稳固其存在根基…仅凭‘时空之魂’与‘守护者本源’，仍不够？”
苏雅的心猛地一沉。一种冰冷的预感攫住了她。她看着老灯匠的眼睛，没有说话。
“三魂芯…” 老灯匠的声音如同叹息，又如同命运的宣判，“时空为引，守护为基…尚缺一芯，名为‘守护’。” 他枯瘦的手指，这次没有指向玉佩或江屿，而是缓缓地、极其沉重地，指向了苏雅的心口，指向那旗袍之下、心口位置灼烫的莲契烙印。
“此‘守护’，非力量之守护，而是…心之守护。以魂为誓，以命为契，甘愿以其自身存在为屏障，为其抵挡时光侵蚀、归墟吞噬…的决绝之心。唯有如此，三魂芯齐，方能真正稳固其存在，对抗归墟的‘湮灭’法则，唤醒…完整的‘他’。”
莲心居内一片死寂。柳七娘施针的手僵在半空，陶九知失神的眼中闪过一丝震动，老篾匠修补裂缝的动作都停滞了一瞬。连角落里昏迷的墨尘，眉头都似乎无意识地蹙紧。
守护之魂…以自身存在为屏障…抵挡时光侵蚀、归墟吞噬…
老灯匠的话语，如同冰冷的钢针，穿透了苏雅冰封的心防。她低头，看着自己心口的位置。素色旗袍之下，那枚莲契烙印正传来阵阵灼烫，仿佛在呼应着老灯匠的话语。十年等待，客栈为网，所求的，不就是守护他的归来？但当这份守护，需要以她自身的存在为祭品时…
她想起了简介中的预言：“她踏进时空归墟以命换命，化为栖心阁庭中石像。十年霜雪，住客以泪酿酒、以歌养玉，终在露坠玉佩时唤醒神迹…”
原来…这就是代价。
冰冷的决绝，如同深海的寒流，瞬间淹没了最后一丝迟疑。她抬起头，眼中再无波澜，只有一片澄澈到极致的冰湖，倒映着心灯跳跃的火焰。旗袍上，那血色的梅纹边缘，金红的光泽骤然炽盛，如同淬火的精钢，而并蒂莲的虚影，则在她心口位置无声地、清晰地浮现出来，散发出柔和却坚韧的微光。
“如何做？” 苏雅的声音平静得没有一丝涟漪，仿佛在询问一件最平常不过的事情。
老灯匠看着她心口浮现的并蒂莲影，眼中闪过一丝极其复杂的情绪，有钦佩，有悲悯，最终化为一种见证宿命的肃然。他艰难地抬起手，指向那盏悬浮的红莲心灯：“以…莲契为引…沟通心灯…将你…守护之誓…刻印于心灯核心…与‘时空之魂’、‘守护者本源’…三者…同燃！”
他喘息着，每一个字都耗费着巨大的心力：“心灯…会汲取你的誓言…化作第三枚魂芯…三芯归位…魂桥自通…他…自会醒来…” 他死死盯着苏雅，“但…苏掌柜…此誓一旦刻下…你的存在…将与他的时空根基彻底绑定…归墟之力…将视你为…首要湮灭之目标…你…再无回头之路！此誓…亦会加速你…化为…庭中石像的宿命进程！”