肯特·李脸上闪过一丝不易察觉的微妙表情，但很快又恢复了之前的温和：“明白。前沿技术的探索总是充满不确定性。我们期待它未来的发展。”
接下来的谈话，转入了一些更泛泛的领域，关于全球能源趋势，关于科研管理的挑战。肯特·李学识渊博，谈吐风趣，对许多技术领域的见解都颇为深刻，完全符合他简历上的形象。
半小时后，会面在一种友好而客气的氛围中结束。羊羽和赵建明将肯特·李送至接待室门口。
“再次感谢您的来访和基金会的关心。”羊羽与他握手告别。
“期待您的佳音。”肯特·李笑容依旧，在工作人员的陪同下离去。
看着他的背影消失在走廊尽头，羊羽和赵建明脸上的客气笑容瞬间消失，取而代之的是冰冷的凝重。
他们返回指挥中心，第一接待室内隐藏的传感器和采集设备停止工作。
“怎么样？”羊羽看向苏小满和技术分析团队。
“全程生物信号稳定得可怕，除了最后您拒绝交流‘谛听’时，他有极其短暂的皮层活动抑制，几乎无法捕捉。”苏小满指着频谱图上一处几乎可以忽略不计的波动，“‘谛听’捕捉到的非典型脑波始终存在，像是一种……背景噪音，或者说是他神经活动的底层特征？无法判断是天然还是人工干预，但肯定不是普通人类该有的模式。”
“微表情和生理指标没有漏洞，专业受过训练，或者……”林夕顿了顿，“根本就不是正常人类。”
“谈话内容分析，”一位信息分析员汇报，“所有话术都经过精心设计，提供我们急需的资源，索取他们想要的信息和介入权限。条件优后，难以直接拒绝。政治和舆论上，如果我们断然拒绝一家声誉卓着的国际基金会的‘善意’，可能会带来不必要的猜疑和压力。”
赵建明拿起那份意向书：“条款我看过了，表面上确实找不到问题。资金注入方式、观察员权限界定、技术交流范围，都用词严谨且看似公平。但这才是最可怕的，如果‘导师’的触手真的通过这个基金会延伸进来，他们完全可以在不违反任何明文条款的情况下，获取他们想要的东西。”
“这是一块打磨得光滑无比的玉石，”羊羽冷冷道，“找不到棱角，却冰冷坚硬。他带来的不是问候，是一份包裹着糖衣的、精准的探测器和可能撬开我们大门的杠杆。”
“我们如何回复？”林夕问。
“拖。”羊羽果断地说，“以最高规格感谢，表达浓厚的兴趣，但强调事故调查的复杂性和项目重启的敏感性，需要时间详细评估。用官方辞令和他们周旋。”
“同时，”他眼中寒光一闪，“启动对潘洛斯基金会的深度溯源调查。我要知道它背后每一个重要捐款人的背景，它历史上每一个重大支持项目的细节，尤其是那些中途失败或者出现‘意外’的项目！查清楚这个肯特·李的每一段履历，每一个公开和未公开的社会关系！”
“明白！”情报部门负责人立刻领命。
“‘谛听’系统的数据，尤其是肯特·李的生物信号特征，列为最高优先级分析目标。小满，赵教授，我们需要尽快搞清楚那种非典型脑波到底是什么东西！这可能是识别‘导师’麾下核心人员的关键！”
“我们会尽最大努力。”赵建明郑重道。苏小满、方启航也用力点头，眼中充满了研究的斗志。
“另外，”羊羽看向方启航，“‘龙心’III型的论证必须加快！我们要让外界，让那个‘导师’感觉到，风域湖并没有因为这次打击而一蹶不振，我们依然在快速前进！这既能提振士气，也能迷惑对手，让他们无法准确判断我们的真实恢复速度。”
“是！初步概念框架已经启动，我们会尽快拿出方向性方案。”方启航回答。
命令一道道发出，风域湖这台精密机器在应对完外部的“问候”后，再次高速运转起来，一部分力量用于对外防御和侦查，另一部分力量则用于向内加速生长。
肯特·李乘坐的黑色轿车平稳地驶离风域湖研究所。车内，他脸上的温和笑容早已消失，取而代之的是一种绝对的平静，甚至可以说是漠然。
他拿出一个加密通讯器，输入一串指令，发送了一条简短的信息：
【问候已送达。目标反应符合预期。对‘谛听’表现出高度警惕，拒绝接触。疑似启动内部溯源程序。建议启动‘镜花’计划第二阶段。】
信息发送成功后，他删除记录，目光投向窗外飞逝的景色，金丝眼镜片上反射出冰冷的光。
风域湖以为自己在阴影中磨砺獠牙，却不知，光滑的玉石之后，是更加深邃和无形的迷雾。博弈的棋盘，从来不止一层。
而与此同时，在风域湖研究所地下深处，最高等级隔离医疗室内，一直如同植物人般的刘明，放在身侧的手指，极其轻微地、几乎无法察觉地，抽搐了一下。连接在他身上的高精度医疗仪器，记录下了一瞬间异常、但随即消失的神经电信号峰值，由于持续时间极短且未重复，并未触发警报系统。
仿佛一颗早已被认定为熄灭的死灰，其最深处，有一粒微乎其微的火星，短暂地、顽强地闪烁了一下。