宁远城袁崇焕站在城楼上登高远望，一年半以来辽西出奇的平静，后金像熄火一样，很少有大军扣关，只有零星的游击。自从孙承宗离任后，他的处境越发不妙，虽然已经向东林党靠拢，但朝中是阉党掌权。
素有野望的他，不甘仕途就此停顿。趁此机会，他开源节流煮盐炼铁；鼓励百姓开垦荒田；军中实行屯田；操办马政演练车战；同时招抚蒙古等地流民。硬生生拉扯出一支六万人的大军，至于那些远道而来的客军，早早打发回了属地。
不过袁崇焕始终贯彻辽人守辽土，辽土养辽人，因此手下以祖大寿等人为主，提拔不少辽将。相较宁远，山海关则比较务实，经略高第见识火炮的威力后，重用孙元化，命其仿制红夷大炮，增强城防。
金州这边，炼铁作坊中，师傅和学徒们，也正在研究钢制炮管的铸造之法。因为受新式步枪的影响，此时他们早已盯上后装滑膛炮。配合金州的炼钢工艺，可以大大减少炮管的壁厚和长度，减轻炮身重量。后期无论是安置在城楼上，还是随军行走亦或者放置在战舰上，都能保证其威力和实用。
陆羽巡视城楼，此时有登州为后盾，新的城墙通体水泥砖砌筑，甚至基础部分都用水泥粉刷一定的厚度。如果冬天撒上水再想抠个洞，那难得不是一个量级。同时为了平衡各方矛盾，传播思想，他扩大学堂规模，在登州各地招募适龄孩童，提供免费食宿。
本来还以为不会有多少人，愿意把自家十来岁的孩子送到辽东来。没想到那些分到田地的新农户们，把报名点围的水泄不通，一个个的比谁都积极。本来仅仅想增加一百人，结果最后招收了五百多人，算上金州收录的一百多人，新的一届足足有六百多人。
这个数量已经接近其余几届的人数总和，临时的学堂已经不能容纳这么多人。幸好这段时间，金州不缺钱粮，索性在旅顺重新选址新建一座大型的中式学校。
钱粮到位，人多力量大，仅仅两个多月，一排排的青砖瓦房就拔地而起，彰显大明朝的基建速度。至于偷工减料？没这回事，因为工匠和师傅们知道，这以后可能是给自家小子上学的地方，只会用料厚实，反正陆大人舍得钱财。
以五年学制为基础，每年年底休假两个月，毕业后正好十七八岁，人生正当时。而且扬州府泰州的学子与这里进行相互交流学习，融汇南北的差异文化。
学校开张这一天，陆羽出席并且宣讲第一节课，告诉这些稚童，日后在这里将会学习什么，出路在哪里，以后能做什么。至于泰州想继续深造的学子，早就到达金州，并且已经和高年级的人，重新组班学习知识。这些人以后都要充斥到各营卫以及基层官吏，毕竟治理也需要大量的人才。
随行的还有老家的来人，孩子已经会了说话，疏语和雨嘉一起来到金州，在旅顺安了一个家。陆羽终于告别孤家寡人，平常可以偶尔回家小住。幸福的生活美滋滋，手下不少人，都觉得最近陆大人好说话许多。
当知道是师娘、夫人到了，这才恍然大悟。
长女叫陆星玥，嫡子叫陆皓阳。血浓于水，二人见到陆羽一点不生分，爬上爬下，特别是小囡囡奶声奶气地喊出爸爸，陆羽整个心都融化。抱起来亲个不停，惹得小姑娘哈哈大笑。
“你们是不是平常在家和他们说啥了，怎么感觉好像一点不生分。”陆羽笑着问道。