皮岛刘兴祚接到朝廷旨意，命其出兵袭击后金后方。此次是他首次单独领兵，而且是整合后的东江镇第一次出战，所有人都很重视。接到指令没有磨蹭，各营将士迅速集合，出发辽沈地区。
沈阳皇太极，在父汗领兵出征后，就开始在辽阳的南边部署兵力，防止敌人偷袭。
严寒的天气和灾荒，建奴早把大部分的族人和包衣们迁徙到辽沈、抚顺和赫图阿拉地区。因此南边广袤地区都没有太多人，大部分都是一些逃出来的辽人。
刘兴祚另辟蹊径，沿着明长城，从东边直插赫图阿拉。
想法很好，目的很明确，就是要沿途制造动荡，给受压迫的百姓加一把火。受够欺压的奴才们，纷纷杀其主，夺其财物，走上造反的路。都快冻死和饿死，那还不如拼一把，至少现在能吃饱肚子。
刘参将一路煽风点火，很快雪花一样的消息汇总到沈阳。皇太极根据收到消息的先后顺序，还有位置地点，推算出这伙明军的目标很可能是祖廷——赫图阿拉。
老道的四贝勒，先是命令正白旗整军出发平乱，同时调集重兵驻扎赫图阿拉附近。不明就已的明军，一路上势如破竹顺利打入腹地，沉浸在胜利的喜悦之中，并没有注意到女真一族的反常。
等他们到达碱场堡的时候，正白旗已经顺利平定南边的叛乱，正在追赶前面的明军，形成前后包围之势。
既已经深入腹地，心血来潮的刘兴祚，这天忽然命令探子扩大范围。因为他觉得这一路有些太顺利，即使后金的大军出征，也不应该不留士兵守护兴龙之地。心有不安，但也不能乱做决定，毕竟来一次不容易。
探子侦察的消息，陆陆续续汇总到营帐中。这时他也发现不对劲，四周都有后金军队，虽然距离还远，但是他们犹如落入网中的大鱼，活动范围越来于晓。
顾不上休息，赶忙召集将士颁布命令，改变目的地。可惜人数太多，行动起来动静太大，目标太明显，总能被八旗骑兵侦察到。
既然不可避免，刘兴祚索性率众，冲击追击的正白旗将士。舟车劳顿，正是人马俱疲的时候，虽然敌人都是八旗嫡系，但此时反而最适合拿来壮胆。
刘参将身先士卒，带头领军冲杀在前线。
二月初一，孤山堡附近，明军遭遇后金骑兵，双方在野外发生混战。满饷满粮的刘兴祚所部，选择硬刚正白旗，丝毫不胆怯，即使较量也是突围。
而皇太极嫡系虽然连日征战，但多年的骄傲不容他们退却，唯有真刀真枪方显本色。
一轮骑兵相互冲阵后，明军没有选择反扑，反而头也不回地南下。正白旗统领一时不察上了当，想补救也已经来不及。身下的马匹体力已经快到极限，根本无力持续追击，只能眼睁睁看着对手逃之夭夭。
刘兴祚以伤亡数百人的代价，顺利冲出皇太极的包围圈。众将士这才后知后觉，原来女真骑兵真没有传说的那么厉害，是可以杀死的。悬在头上的阴霾烟消云散，虽然是跑出来的，但士气不减反增。