莽古尔泰先是带人冲进沈阳，城门打开，城里十分安静，他赶忙命人四下查看。忽然一声巨响传来，吓得他以为城里有埋伏，一会儿有人来汇报，城里的军火库被炸，死伤几个兄弟。但是城里人都走空了，一个人都没有。
陆羽带着自家人和一些伤员，另辟蹊径，兜了几圈，往辽河口走。因为速度快不起来，只好和大部队分开，慢慢走。
半个月后，一行人终于坐上船，离开了码头。曾经热闹非凡的物资中转站，一下子冷冷清清，民夫们也都离开这个赖以生存的地方，迁往辽西。
京师大明朝廷，因为两份奏章炸开了锅。袁经略临终绝笔，奏章中陈述他辜负皇恩，致辽阳失守，唯有以死报国。着重说明，蒙古士兵临时反叛及自己军事能力不足的问题。
还有一份是巡按御史张铨的，大概意思是：辽阳失守后，他带领坚守沈阳的明军退回广宁。同时建议朝廷，辽东地区需要知兵懂兵领兵之人，赵括之辈要不得，不然辽沈就是前车之鉴。
一石激起千层浪，勋贵武将们积极响应，奈何土木堡之变后，他们早已失去大部分权柄，领兵、调兵尽在兵部和内阁中。不过经此一役，一个名字落入年轻的皇帝眼中。扬州府秀才陆羽，危机中救下沈阳，辽阳中救出御史，保全数万将士和百姓。
两份奏章中都有此人的身影，但是都没有提及姓名。幸好有辽东东厂的番役传来消息，天启皇帝才知道有此人的存在。
正好辽阳的事情，他想多了解一些，张御史前脚刚进京，便被皇帝召见。大殿中，君臣二人一问一答，配合地图，张铨尽说其所见，所闻及所想，至此天启皇帝才对辽东有个大概的了解，不再是奏疏上的只言片语。
末了，皇帝询问陆羽何许人也。这着实令张铨有些意外，稍作惊讶后，他便具体说出他知道的事情。听闻后，年轻的皇帝，陷入沉思，片刻后，反问御史该如何赏赐？
“陛下，经略大人已经写了请功的折子。微臣觉得，赏赐些金银，田地就足以。他今年才十八岁，临行时，他和微臣说过，志在科举，誓要做天子门生。”
“哦，原来是这样，那就依张爱卿所言。”
出了皇宫，张铨后背都是汗，原来辽东也有东厂密探，看来以后做事要小心。
陆羽此时已经在黄骨岛堡，便宜大舅哥正在给他炫耀劫掠的收获，没想到他有一天可以打草谷努尔哈赤，成就感满满。
“大哥，最近你要注意周遭情况，辽沈失守，辽南迟早不保，八旗肯定会派兵来此占领。我留一艘船在这里，打不过就先跑，这不丢人。”陆羽反复劝说，深怕这位大哥上头，选择死磕。
“如果选择和努尔哈赤硬刚到底，兄弟建议，你以叶赫部落的首领身份，向大明皇帝求亲，以此积攒资本。”