“循环周期是十五秒，触发点在第三级阶梯。”陆哲的子鼠碎片疯狂震颤，“碎片能制造短暂的时间屏障，但每次只能维持两秒。”
林昭立刻计算：“十五秒内要通过二十级阶梯，每级阶梯的触发点不同。苏玥，用怀表标记安全阶梯；陈骁，准备随时用火焰灼烧触发点；陆哲，在第五、第十、第十五级阶梯时释放屏障；白露，重点护住苏玥和怀表。”
按照林昭的部署，四人精准配合。苏玥的怀表每秒钟标记一级安全阶梯，陈骁的火焰及时灼烧即将触发陷阱的阶梯，陆哲的屏障在关键节点挡住时间重置，白露的光罩始终维持着稳定的能量场。十五秒后，他们成功穿过中层，顶层的钟摆声已经清晰可闻。
顶层是一个圆形空间，中央悬挂着巨大的青铜钟摆，钟摆末端镶嵌着一块菱形的银白色晶体，正是昴宿晶核。但空间里布满了“过去的他们”的幻影——有的在与混沌生物战斗，有的在试图取下晶核却被时间流吞噬，还有的在互相指责争吵。
“这些幻影是不同轮回的记忆碎片。”林昭的钢笔在空气中划出一道光痕，将靠近的幻影打散，“晶核在吸收这些记忆能量维持自身运转，主系统想让我们被过去的失败困住。”
苏玥的怀表突然与晶核产生强烈共鸣，无数条时间光带从晶核延伸出来，缠绕住怀表：“晶核在认主！但它需要我放弃部分记忆作为代价，否则无法取出。”
“别放弃记忆。”林昭立刻阻止，钢笔指向晶核周围的时间光带，“这些光带是记忆的载体，你用怀表的共鸣反向吸收它们，既能获得晶核的认可，又能保留记忆。你看光带的流动方向，逆着二十八宿的顺序引导能量。”
苏玥按照林昭的指示操作，怀表的光丝逆着光带流动，晶核的光芒越来越亮。当最后一条光带被吸收，晶核从钟摆上脱落，自动飞入怀表之中。周围的幻影瞬间消失，顶层的时间流恢复正常。
拿着融合了晶核的怀表回到底层，苏玥将怀表贴向水晶。四股能量同时注入，水晶发出耀眼的光芒，墙壁缓缓移开，露出一个通往地下的通道。通道尽头传来纯净的星纹能量波动，还有隐约的星官文刻痕。
“这不是钟楼的一部分。”林昭的钢笔检测着通道的岩壁，“岩壁的地质年代比钟楼古老得多，而且星纹是‘星官遗迹’的专属标记。看来酉鸡系统的核心不在钟楼，而在地下的遗迹里。”
四人走进通道，走了大约十分钟后，前方突然变得开阔。一个巨大的地下空间出现在眼前，空间中央矗立着一座石制祭坛，祭坛周围环绕着二十八宿的星纹，地面上刻满了密密麻麻的上古文字。祭坛顶端悬浮着一枚泛着银光的通行令，正是酉鸡通行令。
“遗迹终于浮现了。”林昭看着地面的文字，眼神凝重，“这些文字记录的应该是星官与混沌战斗的真相，还有……我们轮回的真正目的。但要拿到通行令，必须先解读这些文字，它们是祭坛的激活钥匙。”
苏玥的怀表在遗迹中发出强烈的共鸣，表盘上的星纹与地面的文字一一对应：“怀表能翻译一部分文字，但核心内容被加密了，需要晶核的能量才能解锁。而且我感觉到，这些文字里藏着对抗混沌的关键信息。”
林昭蹲下身，钢笔轻触最外侧的文字。蓝色光丝渗入的瞬间，文字发出微弱的光芒，但很快又黯淡下去。他站起身，看向同伴们：“解读这些文字需要我们四人的守护者能量共同激活，而且要按照星官文的顺序。这是我们拿到酉鸡通行令前的最后一道试炼，也是了解真相的关键。”