张子瑜摇摇头，坚定地说道：“星尘子前辈既然推荐薛神医，说明他们之间有着深厚的信任。而且从薛神医刚才的反应来看，他并非皇室的人。我们现在没有其他选择，只能相信他，否则不仅青蘅的印记无法压制，我们也无法在帝都继续立足。”
三人在雅间中焦急地等待着，每一分每一秒都显得格外漫长。街道上的禁卫和影卫依旧在四处搜查，偶尔会有修士因为 “形迹可疑” 被禁卫带走，气氛越来越紧张。
终于，酉时三刻的钟声从远处的钟楼传来。三人立刻起身，从茶楼的后窗悄然离开，绕着小巷，避开巡逻的禁卫，来到了回春堂的后门。
后门处，薛神医早已等候在那里，他身着夜行衣，脸上带着一丝急切。看到三人到来，他立刻招了招手，示意他们快速进入：“快进来！禁卫的巡逻队刚过去，我们没多少时间。”
三人跟着薛神医进入回春堂的内室。内室是一间宽敞的药房，架子上摆满了各种药材，空气中弥漫着浓郁的药香，让人精神一振。薛神医关好门窗，双手结印，对着墙壁上的一个符文注入法力 —— 一道淡蓝色的光幕瞬间笼罩了整个内室，隔绝了内外的声音与神识探查，显然是提前布置好的隔音阵法。
“星尘子那老家伙怎么样了？” 阵法启动后，薛神医立刻急切地问道，眼中充满了担忧。他与星尘子相识数十年，是生死之交，此次星尘子让张子瑜来找他，他就知道必然发生了大事。
张子瑜将观星别院发生的事情简要告知 —— 从他们进入别院见到星尘子，到星尘子透露暗影信标的解法与星钥的秘密，再到影煞带人突袭，星尘子掩护他们从密道逃生的经过，都一一细说。
薛神医听后，长叹一声，眼中闪过一丝伤感与无奈：“我就知道，他迟早会选择这条路... 他守着观星司的传承，等着能继承使命的人，等了这么多年，终于还是为了掩护你们，暴露了自己。” 他沉默片刻，很快振作精神，从张子瑜手中接过那张泛黄的药方，仔细观看。
“嗯... 以‘龙血芝’为主药，辅以‘太阳花’‘星辰草’‘清魂叶’... 这是上古丹方‘净厄丹’的变种，虽然药效不如原版，但确实能暂时压制暗影能量的侵蚀，减缓印记的恶化速度。” 薛神医点点头，对星尘子的医术赞叹不已。
他看向青蘅，语气变得严肃起来：“姑娘，请让老朽为你诊脉，只有了解你体内暗影信标的具体情况，才能调整药方，让丹药发挥最大的效果。”
青蘅伸出手腕，薛神医将手指搭在她的脉搏上，闭上眼睛，仔细感受着她体内的气息流动。随着时间的推移，薛神医的眉头越皱越紧，脸色也变得凝重起来。
片刻后，他收回手，长叹道：“情况比我想象的还要糟糕。暗影信标已经与你的心脉紧密相连，甚至开始缓慢侵蚀你的神魂，寻常的压制丹药只能治标，无法治本。星尘子说的没错，想要彻底根除暗影信标，必须找到星钥、太阳精金，还有那味特殊的药引 —— 中了同样暗影信标之人的心头精血。缺一不可。”
就在这时，外面突然传来一阵急促的敲门声，紧接着，一个年轻学徒惊慌的声音传来：“师父！不好了！外面来了好多禁卫军，把医馆团团包围了，为首的统领说，有人举报您私藏钦犯，让您立刻开门配合调查！”
众人脸色瞬间大变 —— 禁卫竟然找到这里来了，而且来得这么快！
薛神医却似乎早有预料，他脸上没有丝毫惊慌，反而露出一丝从容的笑容。他快步走到药柜前，双手在药柜上快速敲击了几下，药柜的侧面突然打开一个暗格，露出一条通往地下的阶梯，阶梯内闪烁着微弱的火光。
“从这里走，这是我早年为了应对突发情况修建的密道，通往城外的废弃矿道。” 薛神医快速说道，将几瓶丹药塞到张子瑜手中，“这里面是我提前炼制的‘清心丹’，能暂时屏蔽你们身上的气息，避免被影卫追踪。记住，帝都之内危机四伏，除了赤焰团的萧烈，不要轻易相信任何人！特别是皇室的人，他们之中，很多人已经被暗影势力渗透，早已不是当年的守护者了！”
张子瑜看着薛神医，眼中充满了感激与担忧：“前辈，那您怎么办？禁卫找不到我们，肯定会为难您的！”
“放心，老朽行医多年，在帝都也算有些人脉，他们没有证据，不敢对我怎么样。” 薛神医摆了摆手，语气坚定，“你们快走吧！时间不多了，再晚就来不及了！找到星钥，阻止大皇子的阴谋，这才是最重要的事情！”
张子瑜不再犹豫，对着薛神医深深鞠了一躬，带着青蘅和墨渊快步走进暗格。就在他们的身影完全进入暗格的瞬间，前厅传来大门被粗暴撞开的巨响，以及一个冰冷而熟悉的声音 —— 正是之前在陨星城遇到的影煞！
“薛神医，有人举报你私藏钦犯，识相的就赶紧把人交出来，配合调查！否则，休怪本统领不客气！”
暗格的石门在身后缓缓闭合，最后映入张子瑜眼帘的，是薛神医整理好衣袍，坦然走向前厅的从容身影。他知道，薛神医为了掩护他们，又要面临一场艰难的考验。
密道内，三人沿着阶梯快速向下奔跑，耳边隐约能听到前厅传来的争吵声。张子瑜紧紧握着手中的丹药和星辰玉佩，心中充满了感慨 —— 从进入帝都开始，他们就不断面临危机，而每一次，都有人为了掩护他们而挺身而出，星尘子、薛神医... 这些人的牺牲与信任，让他们更加坚定了对抗虚空暗影、阻止大皇子阴谋的决心。
帝都的暗流，比他们想象的更加汹涌。而关于信任的考验，才刚刚开始。