萧烈接过茶水，喝了一口，沉声道：“影卫确实都死了，被虚空暗影所杀。此事稍后再细说，先说说帝都和陨星城最近的情况，有没有什么异常？”
老刀的神色瞬间变得严肃，他压低声音，说道：“帝都最近很不太平！皇帝陛下已经半年没公开露面了，朝政全被宰相和大皇子把持，二皇子和三皇子对此不满，暗地里招兵买马，争斗得越来越激烈，甚至有几次都在帝都街头爆发了冲突。”
他顿了顿，继续说道：“更奇怪的是，近一个月来，帝都及其周边区域，出现了多起诡异的‘失魂症’事件 —— 受害者大多是普通百姓，也有少数低阶修士，他们突然变得痴痴呆呆，如同被抽走了魂魄，变成行尸走肉，身上查不出任何外伤，也没有中毒的迹象。官方封锁了消息，但我们的人偷偷调查发现，这些受害者的住所附近，都残留着极其微弱的黑暗能量波动，很可能…… 与你们之前提到的‘虚空暗影’有关。”
“失魂症？” 张子瑜心中一凛，他立刻想到了暗影侵蚀的效果 —— 暗影之力能吞噬生灵的神魂，低阶的暗影侵蚀或许无法直接杀死人，却能摧毁人的神智，导致失魂落魄。看来，虚空暗影的势力，已经渗透到了帝都周边，甚至可能在暗中扩大影响范围。
“还有一件事，” 老刀的声音压得更低，眼神中带着一丝警惕，“最近半个月，陨星城里来了不少生面孔，这些人实力不俗，最低都是筑基后期，行事诡秘，经常在城里的酒馆、佣兵聚集地打探消息，似乎在找什么人。我们的人试探了几次，发现他们对‘葬星渊’‘星核’‘赤焰团’这些关键词很敏感，怀疑…… 他们可能是冲你们来的，说不定是皇室派来的追兵。”
话音刚落，密室外突然传来一阵急促的敲门声，紧接着，一个年轻伙计紧张的声音传来：“刀爷！不好了！店门口来了一队人，穿着皇室禁卫的服饰，手里拿着令牌，说是要搜查咱们店铺！带队的是个面生的统领，气势特别强，我们拦不住！”
众人脸色瞬间微变 —— 皇室的人来得这么快？！他们刚到陨星城，还没来得及伪装身份，就被盯上了？
萧烈当机立断，站起身，对老刀说道：“老刀，你去应付他们，就说店铺是赤焰团的产业，按规矩，皇室禁卫无权随意搜查。尽量拖延时间，不要暴露我们的行踪。”
他又转向张子瑜等人，语气急促却沉稳：“子瑜，你们立刻从密道离开！密道尽头连接着城西的‘听风小筑’，那是我们的另一处安全屋，你们先去那里等着，我应付完这边的人，就过去汇合！记住，路上小心，不要暴露实力，避免引起注意。”
“萧团长，你自己也要小心！” 张子瑜点点头，他知道现在不是犹豫的时候，立刻带着青蘅、石破天、潘小婷、墨渊、欧冶瑾等人，走向密室角落的一处暗门 —— 那里正是老刀提前准备好的密道入口。
暗门缓缓打开，露出一条狭窄的通道，通道内弥漫着淡淡的泥土气息。众人依次进入密道，在他们的身影彻底消失后，暗门悄然关闭，恢复原状。萧烈整理了一下衣袍，深吸一口气，脸上恢复了平静的神色，迈步走出密室，朝着店铺前厅走去 —— 他倒要看看，这些皇室禁卫，究竟想干什么。
密道内，众人沿着狭窄的通道快速前进，通道内一片漆黑，只有墨渊释放出微弱的阴影之力，为众人照亮前路。张子瑜走在最后，他回头望了一眼密道入口的方向，运转星辉之眸 —— 淡蓝色的星辉在他眼中闪烁，穿透厚厚的墙壁，隐约看到了店铺前厅的情景。
前厅内，十几个穿着银色盔甲的皇室禁卫正站在那里，盔甲上雕刻着皇室的龙纹，散发着威严的气息。为首的是一个身材高大的男子，他穿着黑色的统领服饰，面容冷峻，眼神如同鹰隼般锐利，正扫视着店铺内的陈设。当张子瑜的目光落在他身上时，体内的星核突然微微震动，传来一阵明显的厌恶与警惕 —— 他能感觉到，这个统领的身上，缠绕着一丝极其淡薄的黑暗能量波动，虽然隐藏得极深，却与虚空暗影的气息同源！
张子瑜心中一沉 —— 看来，皇室与虚空暗影的关联，比他们想象的还要近。这个统领，很可能已经被暗影侵蚀，或者本身就是暗影势力的爪牙。
“走，加快速度！” 张子瑜收回目光，对众人说道，“皇室的人不简单，我们必须尽快到达安全屋，避免夜长梦多。”
众人加快脚步，在漆黑的密道中快速穿行。他们都明白，陨星城的危机，只是前往帝都的第一关，接下来的路，只会更加凶险。而皇室与暗影的勾结，也让这场关乎世界存亡的斗争，蒙上了一层更深的阴影。
密道尽头，微弱的光线传来 —— 那是通往听风小筑的出口。众人心中稍定，加快步伐，朝着出口走去。然而，他们并不知道，在陨星城的某个角落，一双双阴冷的眼睛，已经盯上了他们的踪迹……