星陨别院的晨雾还没散尽时，张子瑜的身影就已经立在月牙潭边的空地上了。他赤着上身，古铜色的皮肤上布满细密的汗珠，顺着肌肉线条滑落，在晨光下泛着一层淡淡的光泽 —— 那是昨夜星辰锻体术留下的余韵，也是肉身正在被重塑的证明。
“呼……” 他缓缓吐出一口浊气，丹田处的星核微微转动，一股精纯的星力顺着经脉流遍全身，熨帖着每一寸酸痛的肌肉。昨夜修炼星辰锻体术时，星力如无数根烧红的细针，钻进他的骨骼缝隙，那种从骨髓里透出来的剧痛，让他好几次都想放弃。可每当他撑不住时，脑海里就会闪过北境的冰天雪地、皇室大军的铁蹄、木长老的算计，还有同伴们信任的眼神，这些念头像一根鞭子，逼着他咬牙挺了过来。
如今再感受身体，明显能察觉到变化 —— 手臂的肌肉线条更紧实了，握拳时能感觉到一股前所未有的爆发力；脚步落地时，身体与地面的连接感更强，仿佛能借到大地的力量；连五感都敏锐了不少，能清晰地听到潭水里锦鲤摆尾的声音，能闻到远处星辉草散发的淡淡清香。他抬手摸了摸胸口，皮肤下似乎有一层微弱的星力在流转，像一层看不见的铠甲，这是星辰锻体术入门的标志。
“不错啊小子，这才几天，肉身强度就赶上一般的炼体修士了。” 青蘅的声音从身后传来，她抱着剑靠在老槐树上，眼神里带着几分惊讶，“想当初我练《青萍剑诀》的基础法门，可是熬了三个月才摸到门槛。”
张子瑜笑着穿上外衣：“还是长老送的星髓丹和别院的星力帮了大忙，不然我哪能进步这么快。” 他知道，若不是守拙长老顶着压力，坚持给他送资源，若不是星陨别院的星力比别处浓郁三倍，他想在这么短时间内掌握星辰锻体术的入门技巧，几乎不可能。
“别谦虚了，能扛住星辰锻体术的痛苦，就已经比很多人强了。” 青蘅站起身，扔给他一瓶丹药，“这是我早年用的淬体丹，虽然品级不高，但能缓解锻体后的酸痛，你拿着用。”
张子瑜接过药瓶，心里暖暖的。他发现，自从上次议政殿交锋后，青蘅对他的态度明显亲近了不少，不再像以前那样总是带着几分疏离的调侃。
接下来的日子，张子瑜的修炼进入了白热化状态。白天，他在院子里练星辰锻体术，一遍遍打磨肉身，让星力与血肉更深地融合；午后，他坐在星辉草丛旁练星辉念力，将感知范围一点点扩大，从最初的别院，到后来的后山，再到远处的山道，甚至能 “看” 到山道上巡逻弟子的每一个动作，能 “听” 到他们之间的低声交谈；傍晚，他就练 “惊鸿” 指法，从最初只能凝聚一道微弱的星线，到后来能连续施展三次，且每一次的穿透力都在增强 —— 现在他随手一指，就能在院角的青石板上留下一个深半寸的小孔，精准度也控制得极好，不会波及周围的草木。
石破天看得心痒，非要拉着他切磋。两人站在空地上，石破天刻意压制了七成力量，可当他的铁拳砸向张子瑜时，却被张子瑜用手臂硬接了下来。“铛” 的一声闷响，石破天只觉得拳头像是砸在了一块烧红的精铁上，震得他手臂发麻，而张子瑜却纹丝不动，只是手臂上的星辉闪了闪。
“好家伙！” 石破天收回拳头，瞪大了眼睛，“你这肉身也太硬了！再练下去，我这双铁拳都要被你震碎了！”
张子瑜笑着揉了揉手臂：“还早呢，星辰锻体术后面还有更难的境界，我这才刚入门。”
团队的运作也越来越顺畅。墨渊每天都会出去，回来时总能带来些有用的消息 —— 皇室的使者已经从药王谷回来了，据说带了几位擅长魂修的长老；暗影楼在天工城外围的据点多了不少，最近有不少陌生人进城，行踪都很隐秘；甚至连木长老私下接触几位中立长老的事，也被墨渊查了出来。
“木长老想拉拢其他长老，应该是想在下次长老会上，重新提‘研究星核碎片’的事。” 墨渊将一份写满情报的纸条递给张子瑜，“我已经安排人盯着他了，他的一举一动，我们都能及时知道。”
欧冶瑾则彻底成了 “书呆子”，每天泡在藏书阁里，回来时总抱着一大堆兽皮卷和玉简，连吃饭都在研究。有一次，她拿着一个自己做的机关小兽跑到张子瑜面前，小兽身上刻着简单的星纹，只要注入一点星力，就能自己跑起来，还能发出微弱的星光。“子瑜哥哥，你看！我在星纹里加了机关术，以后说不定能做出能帮鸿蒙传递能量的机关！” 欧冶瑾的眼睛亮晶晶的，满是兴奋。
潘小婷把别院打理得井井有条，不仅每天变着法子给大家准备补身体的食物，还和铁卫营的护卫处得极好。她知道护卫们辛苦，经常熬些安神的汤药送过去，有时候还会教他们一些简单的养生法门。现在，只要张子瑜他们有需要，护卫们都会第一时间帮忙，比之前尽心多了。
这天傍晚，张子瑜刚结束修炼，正坐在潭边擦汗，忽然，他的星辉念力察觉到一丝异常 —— 后山的悬崖方向，有一道极其隐晦的气息正在靠近，那气息像毒蛇一样，贴着地面滑行，还带着一股淡淡的血腥味，显然来者不善。
“有刺客！” 张子瑜猛地站起身，声音不大，却带着十足的警惕。
几乎在他出声的瞬间，墨渊的身影就从屋檐下的阴影里消失了 —— 这些天，他早就习惯了用星辉念力和张子瑜配合，一有动静，立刻就能行动。青蘅的长剑 “噌” 地出鞘，剑光如一道青色的闪电，瞬间锁定了后山的方向，剑意凛冽，让周围的空气都仿佛冷了几分。
石破天低吼一声，周身土黄色的罡气涌了出来，他握紧拳头，脚步往前一踏，将张子瑜护在身后，像一堵不可逾越的墙。潘小婷双手虚按，指尖凝结出一层薄薄的冰晶，地面瞬间覆盖上一层白霜，她的眼神变得锐利起来，随时准备发动攻击。
欧冶瑾也从工坊里跑了出来，手里拿着一个金属圆筒，筒身上刻着复杂的星纹，她紧张地盯着后山，手指紧紧扣着圆筒的开关 —— 这是她最新做的机关暗器，里面装着淬了麻醉剂的银针，虽然威力不大，但对付普通刺客应该够用。
铁卫营的护卫也反应极快，警报声瞬间响起，几道黑影从别院的各个角落冲出来，迅速将院子包围，形成了一道严密的防线。
那道潜伏的气息见行踪暴露，不再隐藏，速度骤然加快，像一道黑色的闪电，从后山的树林里窜了出来，直扑张子瑜所在的院子！他的动作极快，还带着一种诡异的飘忽感，显然是擅长隐匿和速度的刺客。
人还没到，数点乌光就从他袖中射出，带着刺耳的破空声，直取张子瑜的眉心、咽喉、心脏等要害！乌光在空中散发着淡淡的腥气，潘小婷脸色一变：“小心！是毒针！”
“哼！” 青蘅冷哼一声，剑光一闪，“青萍剑法?落英！” 无数道细小的剑光在空中散开，像漫天飞舞的花瓣，精准地将那几点乌光绞碎。毒针落在地上，发出 “滋滋” 的声响，地面瞬间被腐蚀出几个小洞，可见毒性之烈。
刺客似乎早料到毒针会被挡下，身形猛地一折，如同没有骨头般，贴着地面滑行，避开了青蘅的剑光笼罩。他手中突然出现两柄漆黑的短刃，刃身上刻着诡异的花纹，散发着阴冷的气息，直刺张子瑜的下盘 —— 这个角度极其刁钻，正好避开了石破天的防御范围，也让张子瑜来不及后退！
“小心！” 石破天怒吼一声，想转身格挡，却已经来不及了！