离开风雪城，西行不过十余里，天地间的肃杀之气便陡然浓重起来。寒风卷着冰碴，刮在脸上如同刀割。原本洁白的雪地上，开始零星出现暗红色的血迹、破碎的衣物以及妖兽的爪印和拖痕，无声地诉说着不久前发生过的惨烈。
按照约定，他们在十里处的一座废弃哨站，与韩厉派来的向导小队汇合。小队仅有三人，队长是一名脸上带着一道狰狞爪痕、眼神坚毅的中年汉子，名叫赵铁，另外两名则是年轻些的弟子，脸上还带着未褪的惊惶。
“张师兄，潘师姐，石师兄，墨师兄。”赵铁对四人恭敬行礼，声音沙哑，“情况比预想的更糟，通往矿脉的路上，妖兽的巡逻队数量大增，而且…它们似乎真的有了组织，不再像以前那样乱冲乱撞。”
墨渊闻言，身形一晃，如同融入阴影般消失在原地，片刻后返回，简短道：“前方三里，有三队冰狼巡逻，交叉往复，间隔固定。”
张子瑜眉头微蹙，妖兽如此行为，确实非同寻常。“赵师兄，可有小路或隐蔽路线可走？”
赵铁点头，指向侧方一条被积雪覆盖大半的狭窄山谷：“有一条采药人踩出的小路，可绕开大部分巡逻队，但地势险峻，且可能遇到潜伏的妖兽。”
“就走这条路。”张子瑜果断决定。潜行与突袭，本就是他们的计划。
一行人悄然潜入山谷。小路崎岖难行，两侧是陡峭的冰壁，头顶仅有“一线天”。石破天走在最前，凭借强横的体魄和土系符法，不时清理掉落的冰块和积雪。墨渊如同幽灵般在队伍前后穿梭，排除陷阱与暗哨。张子瑜和潘小婷居中策应，赵铁三人则紧张地跟在后面。
然而，妖兽的嗅觉远比他们想象的敏锐。
就在他们行至山谷中段时，两侧冰壁上突然传来密集的“窸窣”声！紧接着，数十只通体雪白、唯有眼睛猩红的“雪魈”如同鬼魅般扑下！这些雪魈动作敏捷，爪牙锋利，更擅长在冰雪环境中隐匿偷袭！
“小心头顶！”张子瑜厉喝一声，洞虚之瞳早已捕捉到能量波动，他双手疾挥，数道融合了星辉之力的“金光箭符”激射而出，精准地点杀了冲在最前面的几只雪魈。
潘小婷反应极快，玉手一扬，“玄冰护壁”瞬间升起，将众人头顶笼罩，挡住了大部分雪魈的扑击。石破天怒吼一声，双拳覆盖上厚重的岩石铠甲，如同人形凶兽般冲了上去，一拳便将一只雪魈砸成了肉泥！
墨渊的身影在阴影中闪烁，每一次出现，都有一道幽暗的影刃划过，悄无声息地割开雪魈的喉咙。
战斗爆发得突然，结束得也快。在四人默契的配合下，数十只雪魈很快被清剿一空。但众人的心情并未放松，反而更加沉重。这还只是外围的骚扰，真正的危险，恐怕还在后面。
穿过山谷，又潜行了一个多时辰，一座被冰雪覆盖的山谷入口出现在众人眼前。谷口堆积着乱七八糟的拒马和破损的符箓陷阱，地面上残留着大量战斗的痕迹和已经冻僵发黑的血迹。山谷深处，隐约传来妖兽的咆哮和金石交击的声音。
“到了！矿脉就在里面！”赵铁压低声音，眼中既有希望，也有恐惧，“听声音，里面的兄弟还在抵抗！”
张子瑜眼神一凝：“事不宜迟，我们杀进去！石兄，你开路！墨兄，侧翼清除和侦查！小婷，控场和支援！赵师兄，你们跟在后面，随时准备接应伤员！”
“好！”众人齐声应道。
石破天深吸一口气，周身土黄色光芒大盛，如同蛮牛般冲向谷口！他根本不闪避那些零星的妖兽，直接凭借“磐石符”加持的强悍防御撞了过去，同时“崩山符”连连轰出，将挡路的妖兽轰得七零八落！
墨渊如同暗夜中的死神，紧贴着石破天冲出的通道两侧阴影移动，所有试图从侧翼扑上来的妖兽，还没看清敌人，便被诡异的影缚术定住，然后被影刃悄无声息地解决。
张子瑜和潘小婷紧随其后。张子瑜指尖星辉与混沌气息流转，或点破远处试图释放天赋符法的变异妖兽，或以“星璇破”轰开密集的妖兽群。潘小婷则舞动间，道道“冰魄玄针”如同暴雨般倾泻，精准地射入妖兽的眼眶、咽喉等薄弱处，更不时布下“冰霜新星”符阵，瞬间冻结大片区域，为石破天减轻压力。
四人如同烧红的尖刀切入牛油，硬生生在密密麻麻的妖兽群中杀开一条血路，冲入了山谷内部！
谷内景象更是惨烈。矿洞入口处，由符箓加固的工事已经残破不堪，十几名浑身浴血、符箓耗尽的弟子和矿工，正凭借地形和简单的武器，与潮水般涌上的妖兽做最后的搏杀。地上躺满了尸体，有人类的，也有妖兽的。
“援军！是宗门的援军来了！”苦苦支撑的守卫们看到冲进来的四人，尤其是那势不可挡的石破天和神出鬼没的墨渊，顿时爆发出绝处逢生的欢呼！
“结阵防御！救治伤员！我们带你们冲出去！”张子瑜大喝一声，声音如同定心丸，让混乱的场面稍稍稳定。
他目光扫过战场，洞虚之瞳瞬间锁定了几个威胁最大的目标——三只体型格外庞大、周身覆盖着冰晶甲壳、口中喷吐着寒气的“变异冰猿”！它们显然是这群妖兽的头目。
“石兄，墨兄，那三只大的交给我们！小婷，清理杂兵，稳住防线！”
“明白！”石破天怒吼着，直接找上了最强壮的那只冰猿，崩山符如同连珠炮般轰出，与冰猿的寒冰重拳硬撼在一起，发出震耳欲聋的轰鸣。
墨渊则缠上了另一只，他的影分身符配合影缚术，让那只冰猿空有蛮力却无处施展，暴躁地连连咆哮。
张子瑜对上了最后一只。这只冰猿似乎灵智更高，它没有急于进攻，而是不断喷吐寒气，在地面凝结出光滑的冰面，干扰张子瑜的行动，同时召唤周围的普通妖兽上前围攻。
“孽畜！”张子瑜眼神一冷，脚下星辉微闪，那足以让常人摔跤的冰面对他毫无影响。他身形如风，在妖兽群中穿梭，指尖“残月斩”不时亮起，如同死神的镰刀，每一次闪烁，都精准地带走一只普通妖兽的性命，迅速向那只冰猿逼近。
然而，就在张子瑜即将与冰猿正面交锋时，异变陡生！
石破天那边，那只最强壮的冰猿似乎被彻底激怒，它仰天咆哮，双拳捶打胸口，体表的冰晶甲壳骤然增厚，硬抗了石破天一记崩山符，随即猛地张口，喷出了一道远超之前的、带着深蓝色冰晶的恐怖寒流！
“石兄小心！”张子瑜瞳孔一缩，那寒流中蕴含的能量，足以重创甚至冻结灵符师中期的石破天！
石破天也感受到了致命威胁，但他身后就是几名受伤的矿工，他若闪开，这些人必死无疑！