汪直（？—1559年）生平年表
别号： 五峰船主
核心身份： 明代嘉靖年间东南沿海武装海商集团首领
时代背景： 明朝严厉的海禁政策、东南沿海贸易需求旺盛、嘉靖大倭寇时期。
早期生涯：经商致富，涉足海上贸易（约1540年代以前）
出生与籍贯：汪直是南直隶徽州府歙县（今安徽省黄山市歙县） 人。徽商背景对他后来的商业活动产生了深远影响。
初始经商：早期与同乡徐惟学（徐海之叔）等人在广东从事海外贸易，经营硫磺、硝石等违禁物资，积累了第一桶金和商业网络。
加入海商集团：因明朝实行严格的海禁（“片板不许下海”），民间海外贸易被视为非法。汪直加入了当时着名的许栋海商集团，以其胆识和才干逐渐成为核心人物。
崛起与称雄：建立海上帝国（约1540-1552年）
嘉靖二十七年（1548年） 明朝将领朱纨率军攻破许栋的双屿港基地（今浙江舟山群岛），许栋败逃。汪直收集余部，接管了许栋的势力，开始自立门户。
嘉靖二十八年（1549） 汪直在沿海的激烈竞争中取胜，吞并了另一个海盗集团首领陈思盼的势力。至此，他成为东南沿海最强大的武装海商领袖。
他以日本平户（今长崎县平户市）和五岛列岛作为主要基地，建立了一个庞大的跨国贸易网络。他的船队自称“徽王”，旗下舰船以“三十六岛之夷皆其指使”来形容其势力范围之广，其武装船队被称为“五峰船队”。
鼎盛时期（1550-1552）汪直控制了东亚和东南亚的海上贸易路线，商船往来于日本、中国东南沿海、暹罗（泰国）、吕宋（菲律宾）之间。
他一方面与日本九州的大名（封建领主）交往甚密，另一方面又向明朝地方官员请求开放海通。
这一时期，他扮演着复杂的角色：既是明朝官方眼中的“倭寇首脑”，也是维护一方海上秩序、并希望得到官方认可的“海商之王”。
剿抚之间：从求抚到决裂（1552-1557年）
嘉靖三十一年（1552年） 在汪直势力的庇护下，其部下徐海、叶麻等人大举入侵浙江沿海，烧杀抢掠，史称“王子之乱”。这使得汪直与明朝官方的关系急剧恶化。