嘉靖三十一年（1552）初夏，日本平户港笼罩在薄雾之中。港湾内停泊着各式船只，既有日本关船、朱印船，也有中式福船、广船，更有几艘葡萄牙人的卡拉克帆船。晨雾中，一支由五十余艘船只组成的庞大船队缓缓驶入港湾，为首的宝船上飘扬着一面绣着二字的青色旗帜。
码头上，平户藩主松浦隆信亲自率领家臣等候。这位掌控九州西北海域的大名身着华丽的直垂礼服，腰佩太刀，神情肃穆。当汪直的座船靠岸时，松浦隆信快步上前，用流利的汉语说道：五峰先生，欢迎来到平户。
此时的汪直已非当年那个在浪白澳初出茅庐的年轻商人。他头戴乌纱帽，身穿苏州织造的上等丝绸长袍，腰佩一柄镶嵌着红宝石的宝剑，气度非凡。四十二岁的他，眼角已刻上细纹，但目光依旧锐利如鹰。
隆信公亲自相迎，汪某受宠若惊。汪直拱手还礼，声音沉稳有力。他身后的随从抬着十余口沉重的木箱，里面装满了准备赠予松浦家的礼品——景德镇的青花瓷、江南的刺绣、还有专门从西洋采购的玻璃器皿。
松浦隆信笑道：五峰先生客气了。如今在倭国，谁不知道您的大名？就连京都的天皇和征夷大将军，都听说过您的事迹。他做了个请的手势，府上已备好茶会，还请赏光。
从码头到松浦宅邸的路上，汪直注意到平户的街市比三年前更加繁华。道路两旁商铺林立，不仅有日本货栈，还有不少中国商人开设的店铺，招牌上写着漳州绸缎泉州瓷器等字样。更令他注意的是，几处新建的葡萄牙商馆门前，黑奴正在搬运货物，神父们则在一旁向过往的日本人传教。
自从五峰先生建议开放平户为自由贸易港以来，这里的商船增加了三倍不止。松浦隆信不无得意地说，如今每月都有来自大明、琉球、吕宋，甚至暹罗的商船在此停靠。
汪直颔首：开放则兴，闭塞则衰。这是千古不变的道理。
在接下来的会谈中，汪直与松浦隆信达成了新的贸易协议。汪直的船队将垄断平户与明朝之间的生丝、瓷器贸易，而松浦家则负责在日本国内的分销。作为回报，汪直承诺向松浦家提供最新的西洋火器。
这是最新式的佛郎机铳，汪直命人抬上一个木箱，取出一支制作精良的火绳枪，射程可达两百步，装填速度也比倭铳快上许多。
松浦隆信接过火绳枪，爱不释手：如今战国乱世，各地大名都在寻求强兵利器。有了这些火铳，我松浦家在九州的地位就更加稳固了。
当晚，汪直在平户的宅邸中召见了手下的主要头目。这座被当地人称为徽王府的建筑群完全按照徽派风格建造，白墙黛瓦，马头墙高耸，门前悬挂着徽王府的烫金牌匾。议事厅内，烛火通明，十余位船长分坐两侧。
船主，负责贸易的徐惟学首先汇报，这次带来的两千担生丝，已经与松浦家谈妥价格，较去年上涨两成。另外，大友家派人来问，能否额外提供五百支火绳枪，他们愿意用石见银山的丁银支付。
汪直沉吟片刻：火绳枪可以给，但要分批交付。告诉大友家的使者，我们要的不只是白银，还要他们在丰后水军通行上的便利。
明白。徐惟学记下后，又补充道，葡萄牙人的甲比丹·莫雷斯提出，想用吕宋的白银直接交换我们的生丝，绕过松浦家这个中间商。
不可。汪直立即否决，我们与松浦家合作多年，不能见利忘义。告诉莫雷斯，想要生丝，必须通过平户的正式渠道。
这时，负责船队护卫的毛海峰起身报告：船主，近来琉球海域不太平。陈思盼的残余势力在那里活动频繁，上月劫了我们两艘往暹罗的货船。
汪直的眼神陡然转冷：陈思盼...当年在双屿港时就与我们作对，如今还敢来挑衅。
就在此时，一个满身血污的水手跌跌撞撞冲进议事厅：船主！不好了！我们在琉球附近遭遇陈思盼的主力船队，王头领他们...全军覆没了！
厅内顿时一片哗然。汪直缓缓起身，手指轻叩桌面，众人立即安静下来。
具体情况如何？他的声音平静得可怕。
我们本来是要往满剌加的商队，在琉球以北遇到风暴，被迫改变航向。结果在奄美大岛附近遭遇陈思盼的三十多艘战船。他们用的都是改装过的倭寇船，速度极快，火力也很猛...水手哽咽着说不下去了。
汪直沉默良久，突然冷笑一声：传令各船，明日拂晓出发。我要亲自会会这个陈思盼。
毛海峰急忙劝道：船主，陈思盼此举明显是想引我们出战。他在琉球经营多年，熟悉水文，我们贸然前往，恐怕...