魏忠贤生平年表
时代背景： 明朝晚期（万历至崇祯初年）
第一部分：早年与入宫 (1568年 - 1620年)
1568年（隆庆二年） 出生于北直隶河间府肃宁县（今河北沧州肃宁县），原名魏四。家境贫寒，市井无赖，好赌博，曾因赌债被逼自宫。
1589年（万历十七年）左右为求生路，自行阉割后，改名李进忠，进入北京皇宫，在司礼监太监孙暹手下当差，负责管理仓库等杂役。在此期间，他结识了皇长孙朱由校（后来的明熹宗）的乳母客氏。
1605年（万历三十三年）被选入王才人（朱由校生母）的宫中任职，负责管理膳食。他善于逢迎，与客氏（对食关系）结为政治同盟，逐渐获得了未来皇帝朱由校的信任与依赖。
1620年（泰昌元年）七月：万历帝驾崩，太子朱常洛继位，是为明光宗。
九月：明光宗因“红丸案”突然驾崩，在位仅一个月。皇长子朱由校继位，是为明熹宗，年号天启。
朱由校即位后，魏忠贤和客氏地位急速上升。魏忠贤被任命为司礼监秉笔太监，这是一个可以代替皇帝批阅奏章的极要害职位，并获赐名“忠贤”。
第二部分：权倾朝野的“九千岁” (1621年 - 1627年)
1621年（天启元年）魏忠贤与客氏联手，驱逐、迫害了司礼监掌印太监王安等宫内元老，彻底控制了内廷。
1623年（天启三年）魏忠贤提督东厂，将特务机构牢牢掌握在手中，利用“厂卫”系统（东厂、锦衣卫）监视、逮捕、拷打反对他的官员和百姓。
1624年（天启四年）六月：左副都御史杨涟上疏，弹劾魏忠贤“二十四大罪”，将反对魏忠贤的“东林党”斗争推向高潮。
魏忠贤利用天启皇帝对自己的信任，反戈一击，开始大规模清洗东林党人。杨涟、左光斗、魏大中等“前六君子”被诬陷下狱，惨遭酷刑致死。