在这场防御战中，最令流寇胆寒的当属“神弩车”。这原是张凤仪根据诸葛连弩改良的设想，经秦良玉融入苗疆机括术，终成守城利器。
在宣抚使府的后院工坊里，婆媳二人常常挑灯夜战。张凤仪绘制的图纸上满是精密的齿轮构造，秦良玉则贡献了土家族传统的弹射机关。经过三十七次试验，终于造出可连续发射五十支弩箭的战车。
“关键在箭匣的斜坡设计。”秦良玉用颤抖的手调整着木制模型，“要让箭矢借自身重量滑入箭槽。”
张凤仪立即领悟：“再加个棘轮防止回弹！”
崇祯八年春，张献忠亲率大军攻打重庆。守军将十架神弩车布置在通远门城头。当流寇的云梯靠近时，弩车齐发，箭如飞蝗，连续不断的箭雨竟将进攻队伍压制在百步之外。
战后，重庆百姓在城头拾得弩箭，见箭杆上皆刻“石柱秦造”四字。有文人作《弩车行》记其事：“铁轮转处箭连珠，十万流寇尽嗟吁。谁言蜀中无大将，白发红颜守天隅。”
石刻留痕，青史遗韵。
今大足北山石刻第155窟，有一幅鲜为人知的“女将造弩图”。浮雕上两位女子正在调试弩机，年长者手指弩臂似在讲解，年轻者俯身调整机括。考古学家在题记中发现“秦”“张”二字残迹，经与《石柱厅志》互证，确认这正是秦良玉婆媳研制弩车的真实写照。
当地还流传着一个传说：石刻完工当夜，有人看见两位女将军的身影映在石壁上，仿佛仍在讨论军械改良。于是百姓暗中称此窟为“将军窟”，每逢战乱年代便来此祈福。
老骥伏枥，志在千里。
崇祯十七年，北京城破的消息传来时，秦良玉正在训练新兵。她面向北方跪拜良久，起身后第一道命令却是：“加大弩车产量，严防张献忠入川。”
有部下不解：“京师已陷，我等为谁而战？”
老帅凛然答曰：“为华夏衣冠而战！为天地正气而战！”
此后数年，她以耄耋之龄镇守石柱。在周边州县相继沦陷时，这里成为川东最后的安全孤岛。难民源源不断来投，她都下令妥善安置。有士人感动赋诗：“乱世见仁心，危局识忠臣。若非秦太保，川东尽胡尘。”
永历元年，七十四岁的秦良玉最后一次巡视水寨。她扶着儿媳的手臂，走过每一道防线，查看每一架弩车。在当年擂鼓的舵楼上，她轻声对张凤仪说：
“我老矣，西南安危，终须尔辈担当。”
江风吹起她的白发，夕阳将身影拉得很长。这一刻，她不仅是明军的统帅，更是乱世中百姓的守护神。从万历到永历，从东北浑河到西南长江，她用自己的传奇人生证明：只要忠勇之心不灭，纵然是白发老妪，也能成为撑起一个时代的擎天巨柱。
而今，长江水依然奔流，大足石刻默然伫立，那些关于白发女帅的传说仍在巴山蜀水间流传。在石柱民间，老人们还会指着江心旧寨遗址说：“看，那就是秦太保锁江的地方。”仿佛那个擂鼓督战的身影，从未随着时光远去。