夜色再次笼罩保定府，悦来客栈的雅间内却灯火通明。
桌上摊着司空摘星带回的那半块金属护胫碎片，上面细密的符文在灯下泛着幽光。陆小凤指尖划过那些凹凸的纹路，沉吟道：“这并非中原常见的锻造铭文，倒像是西域一带，某些古老教派用于稳固心神、引导内息的咒印。”
“西域？”司空摘星挠头，“烈阳神君这老小子，难道还跟西域扯上关系了？”
一直静坐调息的西门吹雪忽然睁开眼，目光落在那符文上：“三年前，我追杀一名叛徒至西域，曾在一个覆灭的古教废墟中，见过类似纹路。彼教擅长以金石之力，辅以药物，激发人体潜能，甚至……嫁接功力。”
“嫁接功力？”陆小凤眼中精光一闪。
“不错。”西门吹雪语气依旧冰冷，“据闻其法凶险，需以特定命格或功法契合者为‘鼎炉’，辅以秘药金针，将其毕生修为强行剥离，转嫁己身。失败则鼎炉尽毁，施术者亦遭反噬。”
花满楼轻轻“嗅”了嗅那碎片，缓声道：“这碎片上，除了金澜砂和烈阳神君的血气，确实还有一丝极淡的、属于另一个人的……内力余韵，阴柔绵长，与烈阳功的霸道截然不同。”
阴柔内力？鼎炉？剥离转嫁？
陆小凤猛地站起身，在房中踱步：“我明白了！烈阳神君腿伤难愈，自身功力无法恢复到巅峰，甚至可能还在不断衰退。所以，那个神秘组织，搜罗阳刚武功秘籍，未必是为了给他修炼，更可能是为了寻找合适的‘鼎炉’功法！而赵千钧的‘铁掌’功夫，至阳至刚，正是上佳的‘燃料’！”
司空摘星倒吸一口凉气：“所以赵千钧不是简单的被灭口，他是被……‘收割’了？那副总镖头……”
“他很可能察觉了赵千钧功力被剥离的真相，或者发现了组织与烈阳神君的联系，所以必须死。”陆小凤目光锐利，“烈阳神君每次杀人后留下脚印，不仅仅是因为扭曲的骄傲，更可能是一种……仪式？或者是因为转嫁来的功力驳杂不纯，需要以此方式宣泄稳定？”
“那黑袍乌先生，”花满楼接口道，“他气息阴寒，灰白盲瞳，或许正是施行这种邪术的关键人物。他需要苦菩提，既是为了调和烈阳神君体内的狂暴，也可能是为了稳定自身因施展邪术而受损的心神。”
线索逐渐串联，勾勒出一个骇人听闻的真相。烈阳神君并非主谋，他更像是一个被欲望和伤势驱使、与虎谋皮的可怜虫。真正的黑手，是那个掌握着邪术，并能组织起如此庞大势力的幕后之人！
“我们必须找到乌先生，或者……那个组织的真正首领！”陆小凤断然道。
就在这时，窗外传来一声极轻微的夜枭啼叫。司空摘星神色一动：“是老韩头的信号，他有急事禀报。”老韩头是司空摘星在保定府的眼线之一。
片刻后，一个干瘦的老者被司空摘星引了进来，神色惶恐。
“陆大侠，司空大爷，小的……小的刚打听到一个消息，”老韩头压低声音，颤巍巍道，“天罡门的雷门主……他，他今晚独自一人，悄悄去了城西的……的乱葬岗！”
乱葬岗？雷动天深夜去那里做什么？
“可看清了？只有他一人？”陆小凤追问。
“千真万确！小的亲眼所见，雷门主行色匆匆，似乎还……还带着一个长方形的盒子。”
“盒子？”陆小凤与司空摘星对视一眼，都看到了对方眼中的疑虑。
事出反常必有妖！雷动天在此刻秘密前往乱葬岗，绝对与眼前的案子脱不了干系。
“走，去看看！”陆小凤当机立断。
四人趁着夜色，悄无声息地潜至城西乱葬岗。此地荒冢累累，枯草没膝，夜枭啼鸣，磷火飘忽，一派阴森景象。
在一处相对平整的空地上，他们看到了雷动天。他果然独自一人，面前是一座略显新意、却依旧荒凉的土坟。他手中捧着一个一尺见方的木盒，正对着坟茔低声絮语，声音悲怆而愤怒。
“……师妹……为兄无能，至今未能手刃仇敌，为你报仇……但快了，就快了……他们答应过我，只要助他们完成此事，便借我力量，让我能手刃‘烈阳老贼’！”
烈阳老贼？雷动天与烈阳神君有仇？