南城胡同，第三处凶案现场。
尽管尸体早已移走，但青石板缝隙间仍残留着暗沉血色。空气中弥漫着若有似无的铁锈味，混着墙角新生的青草气息，形成一种诡异的对比。
冷若冰蹲在发现尸体的位置，指尖虚点地面：“死者王富贵，绸缎商，子时三刻被发现于此。喉间剑伤宽仅一线，深三寸七分，精准切断喉管，却不伤颈骨。”
她起身，右手并指如剑，在空中虚划：“从伤口走势看，凶手应当是从正面出手，比死者矮约半头。但奇怪的是……”她眉头微蹙，“现场没有脚印，没有挣扎痕迹，就像死者心甘情愿引颈受戮。”
陆小凤没有看地面，反而打量着冷若冰。晨曦透过巷口老槐树的枝叶，在她弁帽上投下细碎光斑。当她说到“心甘情愿”四字时，他敏锐地捕捉到她眼中一闪而过的困惑——这不是她熟悉的江湖仇杀，也不是寻常劫财害命。
“冷捕头，”陆小凤忽然开口，“你办过多少命案？”
冷若冰直起身，拍了拍官服下摆的灰尘：“七十三起。其中悬案五起，包括这一起。”
“那你应该知道，”陆小凤踱步到她身侧，声音压低，“这世上最可怕的不是武功高强的杀手，而是能让人心甘情愿去死的凶手。”
冷若冰猛然转头，碎发拂过白皙脸颊：“你认为是摄魂术？”
“或许更糟。”陆小凤从怀中取出那枚胭脂笺，对着阳光细看。那浴火凤凰在日光下愈发鲜艳，仿佛随时会破纸而出。
花满楼静立巷口，鼻翼微动：“除了血腥味，这里还残留着一种香气……与胭脂笺上的不同，更清冽，像是雪中寒梅。”
司空摘星早已不知去向，但陆小凤知道，这位偷王之王一定在探查那些常人难以触及的角落。
“王富贵生前最后见过谁？”陆小凤问。
“据他家人说，昨夜戌时，他曾赴‘醉仙楼’与一位神秘客人会面。”冷若冰道，“伙计记得那客人披着斗篷，看不清面容，但腰间佩剑，剑鞘是暗红色的。”
“醉仙楼…”陆小凤若有所思，“那可是京城最贵的酒楼之一。一个绸缎商，会见什么样的客人，需要去那种地方？”
冷若冰从袖中取出一本薄册：“这是王富贵的账本，我今早刚从他家中取来。最后几页被撕掉了，但从残存的墨迹看，他最近在做一桩大买卖，涉及西域货物。”