秃鹫崖的黎明在凛冽的风沙中到来。经过一夜的休整和地火晶核的初步淬炼，呼凡的状态达到了前所未有的巅峰。肉身崩溃度降至65%，七品中阶的境界彻底稳固，气血奔腾如熔岩大河，举手投足间都蕴含着爆炸性的力量。
简陋却已初具规模的聚义厅（现在被呼凡改名为“凡盟议事堂”）内，气氛肃然。呼凡坐在主位，兀骨、巴图、王铁头分坐两侧。林清雪依旧清冷地坐在角落，闭目调息，清虚剑印悬浮在膝上，散发着淡淡的清辉。苏妙卿被安置在隔壁石屋，由王小豆和李老大夫照顾，气息比之前平稳了许多，但依旧未醒。
“巴图大哥，山寨情况如何？”呼凡沉声问道。
巴图起身，声音洪亮：“禀帮主！山寨物资已清点完毕：粮食尚可支撑我部及血狼兄弟两月之用；劣质兵器皮甲若干，已分发替换；火磷矿石库存约三千斤，品质低劣，开采不易；另缴获金银折合约五百两。俘虏共计四十二人，其中八人血债累累，已按荒原规矩处决；余者三十四人，打散编入劳役队，由老兄弟看管，负责修缮加固工事、清理矿洞外围碎石等活计。”
呼凡点点头：“很好。铁头，防御工事呢？”
王铁头拍着胸脯，信心满满：“帮主放心！鹰肠小道已设三重陷坑、两道拒马桩，隘口处箭塔正在加高！后山矿洞入口已用千斤巨石混合铁水浇铸封死，只留三个隐秘观察孔！寨墙破损处正在修补，最迟明日完工！保管让那些鬣狗有来无回！”
“兀骨大哥，部落那边可有消息？”呼凡看向兀骨。
兀骨咧嘴一笑，露出森白牙齿：“快马昨夜已出发，最迟傍晚就有回音！族长和大萨满得知黑煞教余孽现身，定会重视！工匠和战士，少不了！倒是探子们有消息传回了。”他脸色转为严肃，“昨夜派出的三队探马，两队已归。一队探查西北方向五十里，发现一处小流寇营地，约二十人，已标注位置。另一队探查东北方向，接近风吼谷边缘…”
他顿了顿，眼中闪过一丝凝重：“他们在风吼谷外围五里处，发现了战斗痕迹！非常激烈！地面有巨大爪痕，岩石被利刃劈开，残留的气息…很杂，有荒原凶兽的暴戾，有锋锐的剑气，还有一种…阴冷的死气！时间不超过一天！更奇怪的是，他们远远看到风吼谷入口方向，似乎有…人影晃动，但风沙太大，罡风呼啸，看不真切，不敢贸然靠近。”
风吼谷！战斗痕迹！剑气？死气？人影？
这几个关键词瞬间让呼凡精神高度集中！藏宝图碎片指向风吼谷，林清雪也说过黑袍人逃往后山（靠近风吼谷方向），现在谷口又出现不明战斗和可疑人影…这一切绝非巧合！
“阴冷的死气？”林清雪清冷的声音响起，她不知何时已睁开眼，“与矿洞中那邪阵的气息可有相似？”
兀骨仔细回想了一下，肯定地点点头：“很像！但更加纯粹，更加…让人不舒服！像是…刚从坟里爬出来的那种阴冷！”
黑煞教！极有可能是逃走的那个黑袍人，或者他的同伙！他们在风吼谷活动？那里有什么吸引他们的东西？藏宝图指向的宝物？还是…他们另有图谋？
呼凡手指敲击着粗糙的木椅扶手，眼中精光闪烁。风吼谷，必须去！无论是为了签到，为了藏宝图，还是为了探查黑煞教的动向，清除隐患！但谷口的罡风…他可是亲耳听巴图描述过其恐怖，连坚硬的岩石都能削出深痕！
“系统，以我现在的肉身强度，加上中级火系抗性，能抗住风吼谷外围的罡风吗？”呼凡在心中询问。
【综合评估：宿主当前炼体七品中阶，筋骨强度大幅提升，火系抗性（中级）对风刃附带的高温灼蚀有较好抵御效果。‘煞气淬体’对精神层面冲击亦有微弱抗性。】
【预计可承受风吼谷外围（入口三里内）普通罡风侵蚀，时间不超过一个时辰。核心区域罡风强度呈几何级数上升，极度危险！】
【特殊提示：罡风蕴含天地之威与精纯风煞之力，若能引导其一丝入体淬炼，对打磨筋骨、提升身法速度、领悟风系真意有莫大好处！（风险与机遇并存）】
【签到地点‘风吼谷’位于外围安全区边缘，无直接罡风威胁。】
呼凡心中有了底。外围可以一试！而且，那罡风淬体的诱惑，对他这个体修来说，实在难以抗拒！
“风吼谷，我们必须去！”呼凡斩钉截铁地开口，目光扫过众人，“那里不仅有我们需要的线索，更可能藏着黑煞教余孽的阴谋！兀骨大哥，山寨防御和俘虏劳役队，还需你和部落的兄弟多费心。巴图大哥，你带一半兄弟留守山寨，协助兀骨大哥，同时照看苏姑娘和王小豆他们。铁头，你挑十个身手最好、最机灵的兄弟，随我和林姑娘走一趟风吼谷！”
“帮主！太危险了！那罡风…”巴图担忧道。
“放心，我们只在外围探查，绝不深入。”呼凡安抚道，又看向林清雪，“林姑娘，不知可否…”
“我随你去。”林清雪直接打断，言简意赅。清虚剑印关乎苏妙卿性命，而黑煞教的邪气与清虚剑印的力量隐隐相克，她必须查明情况。
“好！”呼凡精神一振，“事不宜迟，立刻准备干粮清水！铁头，选人！半个时辰后出发！”
半个时辰后，一支精悍的小队离开了秃鹫崖山寨。呼凡和林清雪走在最前，王铁头带着十名精挑细选、气息剽悍的野人谷好手紧随其后。每人除了兵器，都背着一个鼓鼓囊囊的行囊，里面装着肉干、水囊以及呼凡让王小豆紧急搓出来的一批“劣质兽粮丸”（给老马准备的，人也能凑合充饥）。
众人沿着探马回报的路线，向着东北方向疾行。荒原的景象越发荒凉，巨大的风蚀岩柱如同沉默的巨人，脚下是坚硬的砾石和沙土，植被稀少。风，开始变得不同寻常。不再是杂乱无章的荒原风，而是带着一种隐隐的、如同呜咽般的尖啸声，从前方传来。空气中的温度似乎也在缓慢下降。
两个时辰后，一片截然不同的景象出现在众人眼前。
前方的大地仿佛被一只无形的巨爪撕裂，形成了一道巨大无比、深不见底的峡谷！峡谷两侧是陡峭如刀削斧劈般的暗青色岩壁，一直延伸向视线尽头，没入灰蒙蒙的天际线。这便是荒原禁地之一——风吼谷！
尚未靠近谷口，那呜咽的风声已经变成了震耳欲聋的咆哮！狂风如同实质的怒龙，从峡谷深处喷涌而出，卷起漫天的黄沙碎石，形成一片灰黄色的死亡帷幕！即使站在数里之外，众人也能感受到那扑面而来的、如同刀片刮过皮肤的强烈风压！衣衫被吹得猎猎作响，几乎站立不稳。
“我的娘…这风…也太邪乎了！”一个野人谷兄弟脸色发白，下意识地紧了紧衣襟。
“看那边！”王铁头眼尖，指向谷口侧翼一片相对避风的乱石区域，“有打斗痕迹！”
众人快步上前。只见一片狼藉！几块巨大的岩石被某种恐怖的利爪生生抓裂，断面光滑如镜！地面上布满了纵横交错的深深沟壑，像是被巨大的刀剑劈砍过，残留着锐利的剑气波动！散落的碎石上，沾染着暗红色的、早已干涸的血迹，以及几缕破碎的黑色布片。空气中，除了浓烈的风沙味，还残留着一丝淡淡的、令人作呕的腐臭味和阴冷气息——正是兀骨描述的、类似矿洞邪阵的死气！
呼凡蹲下身，捡起一片黑色碎布。布料入手冰凉，带着滑腻的触感，上面的纹路隐约与黑袍人的服饰相同。
“是他们！黑煞教的人！”呼凡眼神冰冷。他看向那些巨大的爪痕和残留的剑气，“和他们交手的…是什么东西？荒原凶兽？还有用剑的高手？”
林清雪走到一道最深的剑痕旁，伸出纤指，轻轻拂过残留的剑气痕迹，清冷的眸子微微闪动：“这剑气…凌厉迅捷，带着一股穿透一切的锋锐之意…与荒原常见的武技路数不同。倒像是…东域某些剑修宗门的风格。”她看向风吼谷深处，那里罡风怒号，如同鬼域，“战斗似乎是一边倒，黑煞教的人被逼入了谷中，或者…被拖了进去。”
被拖了进去？众人看着那如同巨兽之口、喷吐着死亡罡风的峡谷入口，不由得头皮发麻。
呼凡的目光却投向了峡谷入口右侧，一片相对平缓、背靠巨大岩壁的坡地。那里虽然依旧能感受到强烈的风压，但肆虐的罡风被巨大的岩壁和坡地的地形阻挡了大半，形成了一个相对安全的“避风港”。而系统的提示，清晰地标注着那里就是签到地点！
【叮！已抵达特殊签到地点：‘风吼谷入口（避风岩）’！是否签到？】
签到！
【叮！签到成功！地点：‘风吼谷入口（避风岩）’！】