在精绝古城休整了两日，依靠地下湖泊和荧光果实，众人的体力和精神都得到了极大的恢复。墨羽也终于清醒过来，虽然依旧虚弱，但已能自行行走。精绝国遗留的典籍中关于能量引导和净化的只言片语，让他若有所悟。
当务之急是找到返回楼兰的路。幸运的是，他们在古城的一座观星塔遗址上，找到了一个保存相对完好的星盘，结合精绝国的星辰导航图，摇光终于大致推算出了他们目前所在的方位——位于楼兰王城西南方向，大约五到七日的沙漠路程。
“不能再走原路，楼兰国师和北凛人肯定在四处搜寻我们。”云薇看着摇光绘制的简易地图，手指点在一条蜿蜒的线上，“我们沿着这条干涸的古河道边缘走，虽然绕远，但更容易找到水源补充，也能避开主要的商道和巡逻队。”
计划已定，众人带足了清水和能摘到的所有荧光果实，告别了这座给予他们生机与希望的地下古城，再次踏入茫茫沙海。
这一次，有了明确的方向和充足准备，行程虽然依旧艰苦，却不再令人绝望。他们昼伏夜出，躲避烈日，依靠星盘指引，沿着古河道的遗迹艰难前行。
第五日黄昏，走在最前方的影七突然打出警戒手势，低声道：“前面有动静！”
众人立刻隐蔽到沙丘之后。只见远处沙尘扬起，一队约二十人的骑兵正仓惶地向他们这个方向奔来。那些骑兵穿着楼兰士兵的服饰，但队形散乱，不少人身上带伤，旗帜歪斜，显然是在逃命。
而在他们身后，烟尘更大，隐约可见追兵的旗帜——是北凛人！
“北凛人在追杀楼兰士兵？”影七有些诧异。
云薇目光锐利，她注意到那些楼兰士兵脸上并非全是恐惧，还有着强烈的愤怒与不甘。“情况有变。抓个舌头问问。”
影卫们如同猎豹般悄无声息地潜行过去。很快，一名落在最后的楼兰伤兵被拖到了沙丘后面。
经过译官询问，一个令人震惊的消息被拼凑出来：
就在云薇他们被困精绝古城期间，楼兰国内的形势发生了剧变！国师“大先知”为了加速“圣石”的成长，所需的祭品数量越来越大，从一开始的奴隶、囚犯，逐渐扩展到普通的楼兰民众。他命令国王在全国范围内强行征召“虔诚信徒”送入圣殿，引发了大规模的恐慌和反抗。
北凛使者兀术趁机煽风点火，并暗中支持楼兰国内一股反对国王和国师的贵族势力。三天前，反抗军与王城守军爆发了冲突，北凛人更是撕下伪装，直接派兵介入，试图一举控制楼兰王城，夺取圣石！
眼下，王城内外一片混战。这支被追杀的楼兰小队，就是忠于国王的军队残部，他们在突围时被打散。
“国师和国王呢？”云薇急问。
“国师…国师带着圣石，和国王一起退守圣殿了！圣殿周围有邪…有神力保护，北凛人一时攻不进去。但他们包围了圣殿，正在到处抓人，说要…要用楼兰人的血浇灌圣石，逼国师就范…”伤兵满脸绝望。
云薇与摇光对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。局势竟然恶化至此！北凛人想要强行夺取邪物，而国师和楼兰国王成了瓮中之鳖。无论哪一方得逞，后果都不堪设想！尤其是北凛人，若让他们得到那邪物…
“必须阻止他们！”云薇斩钉截铁。楼兰的内乱，对于他们而言，既是危机，也是混入王城的机会！
他们放走了那名伤兵，然后悄然尾随在那队北凛追兵之后。这支北凛小队显然认为胜券在握，追击得并不紧迫，最终在一条早已干涸的河床边追上了残余的楼兰士兵，展开了一场短暂的屠杀。
就在北凛士兵开始打扫战场、放松警惕的刹那——
“动手！”
随着影七一声令下，潜伏在沙丘后的影卫们如同鬼魅般杀出！弩箭精准点射，刀光如同匹练！这些北凛士兵根本没料到黄沙之中会突然杀出如此精锐的敌人，仓促间被打得措手不及，很快便被全部歼灭。
云薇等人迅速换上北凛士兵的服饰和铠甲，拿上他们的武器和令牌。
“从现在起，我们是北凛兀术使者麾下的特别行动队，奉命回王城复命。”云薇对众人道，她看向摇光和墨羽，“你们扮作我们抓获的胤朝探子。”
摇光会意，立刻和墨羽弄乱头发，在身上涂抹些沙土血迹，扮作狼狈不堪的模样。
准备妥当后，这支假冒的北凛小队，押着两名“俘虏”，向着楼兰王城扦泥城的方向疾驰而去。