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混沌行宫，诸天镜殿。
林炎的视线，跟随着那几支深入沦陷区的侦察舰队。透过星舰传回的实时数据和影像，他能看到那片死寂星域的详细情况。掠星者的活动迹象确实大幅减少，似乎收缩了力量。但也发现了一些新的、不属于任何已知势力的能量残留，以及几处被彻底吸干了所有能量和物质的“绝对死域”，那手法，与之前深渊主宰分身吞噬星辰有几分相似，却又更加……干净利落。
“看来，除了虚无之源，还有其他‘清道夫’在这片宇宙活动。”林炎平澹地分析着。 苏清月微微颔首：“诸天万界，弱肉强食。失去强者庇护的世界，便是他人眼中的肥肉。”
这时，镜面上代表“破晓一号”及其侦查小队的光点，在一处标记为“巨兽坟场”的古老星域边缘停了下来，传回的信息显示，他们发现了一处规模宏大的、风格迥异于科尔斯和掠星者的宇宙残骸，其科技树似乎偏向生物与灵能的高度融合，残骸中仍残留着某种哀伤而不甘的集体意志。
“一个新的、被毁灭的文明遗迹……”林炎目光扫过，“让雷昊采集样本，记录数据。或许，其中能找到一些有趣的东西。”
他的注意力并未在此过多停留。相比于这些“过去式”，他更关心“现在”和“未来”。他的目光转向研究基地，落在了正在实验室中与一堆精密仪器和微观材料奋斗的林枫身上。
看着林枫那废寝忘食、一次次失败又一次次重新开始的模样，以及他设计图中那颇具巧思、甚至隐隐触摸到一丝规则应用门槛的信标结构，林炎眼中闪过一丝几不可查的赞许。
“此子心性、天赋皆属上乘，气运亦是不凡。假以时日，或可成为此界栋梁。”他轻声对苏清月道。 苏清月清冷的目光也落在林枫身上，尤其是他胸前那枚看似普通、却连她都一时难以完全看透的石子吊坠上，微微点头：“是个好苗子。那枚石子，似乎也与他愈发契合了。”
就在两人交谈之际，实验室中的林枫，在经历了不知第几千次失败后，终于完成了一次关键的突破！
他成功地在显微镜下，将第九层谐振回路与核心的规则烙印区完成了初步耦合！当模拟激活指令发出时，那微小的信标原型勐地一震，一股极其隐晦、却带着独特秩序感的混沌谐波一闪而逝！虽然持续时间短的几乎可以忽略不计，规则烙印也极其微弱和不稳定，但……成功了！方向是对的！
“成功了！我们成功了！”实验室里爆发出林枫和他组员们激动万分的欢呼声！
林枫瘫坐在椅子上，看着那成功了一次、却又因为结构无法承受而瞬间烧毁的信标原型残骸，脸上却露出了如释重负的笑容。最难的一关，过去了！接下来，就是不断的优化、加固、完善！
他下意识地摸了摸胸口的吊坠，一股温和的暖流再次传来，抚平了他因极度疲惫而刺痛的神经。
混沌殿内，林炎收回了目光。 “信标雏形已现，不错。” 他抬头，再次望向那无尽的维度乱流，眼神深邃。 “钥匙即将铸成，只待……锁孔出现的那一刻。”