“混沌圣尊……好大的威风。”一个脸上带着机械义眼、气息在星皇中期的壮汉，灌了一口劣质能量液，语气带着一丝不易察觉的嫉妒与愤满，“一来就夺了所有人的权柄，定下这么多规矩！连捞点油水都束手束脚！”
“嘘！黑蛇，慎言！”旁边一个干瘦的老者连忙低喝，警惕地看了看四周，“圣尊神通无量，岂是你我能非议的？别忘了墨铁统领的下场！”
名为黑蛇的壮汉悻悻地哼了一声，压低了声音：“老子知道！但你们甘心吗？以前咱们在‘血刃星带’何等逍遥？现在呢？得像孙子一样去赚那什么狗屁功勋！”
“不甘心又能如何？”另一个笼罩在阴影中的女子声音冰冷道，“圣尊实力深不可测，连那吞噬星辰的魔影都能击退，联盟、虫族、泰坦皆已臣服，我们拿什么反抗？”
“明着反抗自然是找死。”黑蛇眼中闪过一丝狡黠，“但……这圣尊星城这么大，迁徙来的人这么多，总有些圣尊顾及不到的角落吧？我收到消息，有一批从‘暗影星域’逃难来的‘灵械族’，他们掌握着一种独特的‘暗物质熔炉’技术，据说效率远超现在的灵能反应堆，但被联盟以‘技术危险、需统一管理’为由收走了核心图纸。那些灵械族很不满……”
干瘦老者眼中精光一闪：“你的意思是……”
“我们可以暗中接触那些灵械族，提供庇护，帮他们‘取回’技术，或者……合作开发。”黑蛇舔了舔嘴唇，“只要做得隐蔽，不正面挑衅圣尊威严，未必不能在这新秩序下，重新建立起我们的‘生意’。”
阴影中的女子沉吟片刻：“风险不小，但……确实有机会。圣尊目光所及，乃是宇宙存亡、大道争锋，只要我们不触及底线，些许‘灰色地带’的活动，或许不会被在意。”
几人低声商议起来，一条在圣尊光辉照耀下的阴影中谋求利益的链条，开始悄然编织。
与此同时，圣尊星城另一端，一座由联盟官方设立的“新生学院”内。
这座学院旨在培养年轻一代，教师由各方学者和退役将士担任，学员则是各族选拔出的有潜力的少年少女。学院不仅传授修炼法门，也教授科技知识、历史、乃至关于掠星者、深渊、源星灵族的基础常识，旨在培养忠于圣尊、有能力守护新家园的下一代。
课堂上，一位来自广寒仙宗的女修，正在讲述基础冰系法术的灵力引导。台下，一名人族少年听得格外认真，他叫林枫，是早期迁徙来的一个普通家庭的孩子，天赋不算顶尖，但心性坚韧，学习刻苦。
下课后，林枫没有像其他孩子一样跑去玩耍，而是独自来到学院后面的模拟训练场，一遍又一遍地练习着最基础的《引气诀》。这是他父亲用仅存的积蓄，在万法阁开放前，从一个黑市商人那里换来的，据说源自某个破落宗门。
他练得很投入，汗流浃背，却没有注意到，他胸口佩戴的一枚看似普通的、祖传的灰扑扑石子吊坠，在他运转《引气诀》时，隐隐闪过一丝微不可查的、与混沌行宫方向隐隐共鸣的奇异波动。
混沌行宫，混沌殿内。
正在与苏清月对弈，以周天星辰为棋子的林炎，执子的手微微一顿，目光似乎无意间扫过学院的方向，嘴角泛起一丝若有若无的笑意。
“泥沙俱下，鱼龙混杂。有阴霾，方显光明之可贵。有微末之珠，亦待拭尘之时。”
苏清月落下一子，平衡局势，清冷道：“守衡之道，在于引导，而非扼杀。这片新生之地，正需风雨磨砺，方能长出撑天之木。”
林炎含笑点头，将手中棋子落入一片看似绝境的星域，顿时引发连锁反应，盘面焕然一新。
“且看这片天地，能孕育出何等风景吧。”