双头炎冰蟒的尸身逐渐冰冷，冰火交界处的能量乱流似乎也因这场大战的平息而暂时缓和了几分。林炎和苏清月顾不上疲惫，迅速采集了那几株珍贵的冰火并蒂莲，并小心地取下蟒蛇身上最有价值的材料——两颗分别蕴含着精纯火系和冰系能量的魔核，以及那身坚固的鳞甲。
做完这一切，两人才真正松了口气，回到临时洞穴休息。这一战消耗巨大，但收获也是惊人的。不仅完成了收集任务，获得了稀有材料，更重要的是，经历了生死边缘的磨合，两人的默契和信任达到了一个新的高度。
接下来的两天，他们变得更加谨慎，但也更加自信。在相对安全的区域继续探索，又找到了一些任务所需的普通灵材，并利用环境进一步练习能量控制。苏清月甚至尝试在冰川边缘引导星霜之力模拟出小型的极光现象，用于干扰和迷惑潜在的敌人；而林炎则开始琢磨如何将煌天净炎的爆发力更精细地控制，形成持续性的灼烧伤害。
三天期限一到，秘境出口的传送波动准时出现。两人激活玉符，身影消失在炎冰秘境之中。
回到龙渊学府，交接任务，上缴部分收获（学府规定历练所得需上缴一定比例用于研究或兑换积分），引起了不小的轰动。尤其是那株完整的冰火并蒂莲和二阶中级双头蟒的魔核，就连负责验收的导师都啧啧称奇。
“不错，第一次秘境历练就能有如此收获，甚至越阶击杀二阶中级魔兽，‘双星’之名，当之无愧。”任务堂的导师笑着将大量的学府积分划入两人的身份铭牌。这些积分可以兑换更高级的修炼资源、功法秘籍甚至是强大的灵武。
历练归来的林炎和苏清月，气质上都有了些许变化。林炎的眼神更加沉稳内敛，周身那股炽热的气息收放更加自如；苏清月则依旧清冷，但眉宇间少了几分疏离，多了几分历经实战后的锐利。
他们回归了日常的学习和修炼，但“双星计划”的训练强度再次提升。静慧导师开始引导他们进行更复杂的共鸣应用，例如尝试将共鸣能量短暂灌注于兵器，或者开发小范围的组合技。
然而，树欲静而风不止。
正如赵烈和周辰之前提醒的那样，学府内一些顶尖天才对“双星”独占大量资源的不满，终于开始显现。
这天，林炎刚结束一堂关于深渊生物弱点分析的高级课程，正准备去藏书馆，却被几个人拦在了教学楼的走廊上。为首的一人，身材高大，气息彪悍，穿着高年级的制服，胸前佩戴着一枚象征“天榜”强者的银色徽章。他身后跟着的几人，也个个气息不弱，至少都是二阶以上。
“你就是林炎？”为首的高年级生抱着胳膊，居高临下地看着林炎，眼神带着审视和一丝挑衅。
林炎停下脚步，面色平静：“我是。有事？”
“我叫雷昊，天榜第九十七。”雷昊自我介绍，语气带着傲然，“听说你们‘双星’很厉害，刚入学就享受特殊待遇，连炎冰秘境这种好地方都能随便进。我们这些师兄师姐拼死拼活做任务赚积分，才能换到一次进入机会，是不是有点不太公平？”