最后那句话，她几乎是吼出来的，带着一种积怨已久的爆发力，震得屋顶的灰尘似乎都簌簌往下落。棒梗被吓得缩了缩脖子，好奇又有些害怕地看着母亲。外间厨房里，隐约传来小当压抑的抽气声。
最关键的时刻，到了。
秦淮茹感觉自己的喉咙像是被一只无形的手扼住，呼吸变得困难。她看着贾张氏那张因为愤怒而扭曲的胖脸，看着那恨不得吃了自己的眼神，脑海里预演过无数次的场景真实发生时，那巨大的压力还是几乎让她崩溃。
但她不能崩溃。
她想起了门外刺骨的寒冷，想起了小当绝望的哭声，想起了李怀德冰冷的威胁，想起了轧钢厂那份微薄却至关重要的工资……所有的退路都在这一刻被斩断。
她猛地闭上了眼睛，再睁开时，眼里已经蓄满了泪水——这并非全是伪装，其中混杂了真实的恐惧、委屈和走投无路的绝望。她“噗通”一声，竟是直接跪倒在了冰冷坚硬的地面上，膝盖撞击地面发出沉闷的声响。
这一举动，显然出乎贾张氏的意料，让她嚣张的气焰微微一滞。
“妈——！” 秦淮茹抬起头，泪水如同断了线的珠子，顺着苍白的面颊滚滚而下，声音凄楚哀婉，带着哭腔，“妈！我对不起您！对不起东旭！对不起贾家啊——！”
她先声夺人，用强烈的自责和悲恸，试图搅乱贾张氏的思绪，占据道德的……呃，弱势高地。
贾张氏被她这突如其来的悲声弄得一愣，眉头紧锁，但眼神里的怀疑并未减少，只是暂时被这戏剧性的场面镇住，冷喝道：“哭什么哭！号丧啊！有话快说，有屁快放！这野种到底是怎么回事？！”
秦淮茹抬起泪眼，用力咬着下唇，仿佛承受着巨大的羞耻和痛苦，目光却不由自主地、意有所指地，朝着中院傻柱家的方向飞快地瞥了一眼，然后迅速收回，重新低下头，肩膀剧烈地颤抖着，用一种近乎气声、却又足够让贾张氏听清楚的音量，哽咽着，艰难地吐出了那个她精心选定的名字：
“是……是柱子的……”
“什么？！” 贾张氏的声音猛地拔高，像是被踩了尾巴的猫，眼睛瞬间瞪得如同铜铃，充满了难以置信和一种……被点燃的、复杂的怒火，“傻柱？！那个缺德带冒烟的傻柱？！他……他敢欺负到我们贾家头上来了？！！”
她的注意力，果然如秦淮茹所预料的那样，瞬间被“傻柱”这两个字牢牢吸引。比起一个来历不明的野男人，傻柱这个熟悉的、曾经长期被她们家占便宜的对象，显然更能精准地引爆她的怒火，并且，这怒火中，除了愤怒，似乎还隐隐夹杂着一丝……可以借此拿捏、索要更多好处的算计？
秦淮茹跪在地上，感受着地面传来的冰冷刺骨，听着婆婆那因为找到明确目标而变得更加高亢尖锐的咒骂声——骂傻柱不得好死，骂他趁火打劫，骂他癞蛤蟆想吃天鹅肉……她知道自己这第一步，赌对了。
她依旧低垂着头，任由泪水流淌，扮演着受害者的角色，但在一片泪眼朦胧中，她的眼神深处，却闪过一丝冰冷而清晰的算计。谎言的序幕已经拉开，这场戏，她必须咬着牙，演下去。
而此刻，外间厨房里，小当蹲在冰冷的灶膛前，听着屋里传来的奶奶震耳的怒骂和母亲压抑的哭泣，小小的身体因为恐惧和寒冷而瑟瑟发抖。她努力地往灶膛里添着柴火，跳跃的火光映在她稚嫩却写满惊惶的脸上，明明灭灭。锅里的水，开始泛起细微的气泡，发出轻微的“滋滋”声，仿佛在应和着这屋内即将掀起的、更大的人性风暴。