紧张的气氛似乎缓和了一点点。许大茂像是为了缓解情绪，下意识地从口袋里摸出烟盒，抖出一根“大前门”，先是自己叼上一根，然后又习惯性地递给何雨柱一根——这是男人们之间常见的缓解紧张的方式，他几乎成了本能。
“来，抽一根，缓缓劲儿。”许大茂说着，就要划火柴。
何雨柱也确实有点乏，下意识地就伸手去接。然而，他的手指还没碰到烟卷，就听到一声清脆又严厉的呵斥从旁边传来：
“哎！你们干什么呢！这里是无烟医院！禁止吸烟！没看见墙上的标志吗？”
一个值班的小护士叉着腰站在不远处，柳眉倒竖，指着墙上醒目的“禁止吸烟”标志，毫不客气地训斥道：“家属的心情可以理解，但也不能违反规定啊！这里都是产妇和婴儿，能闻烟味吗？有点公德心！赶紧收起来！”
两个大男人，刚刚一个还在真情道谢，一个差点就要接烟，此刻同时僵住了，动作定格，像是被按了暂停键。何雨柱伸出去的手尴尬地停在半空，接也不是，收也不是。许大茂嘴里的烟差点掉下来，划火柴的手更是僵在那里，脸上一阵红一阵白。
小护士可不给他们留面子，继续批评：“尤其是你（指着何雨柱），看起来挺明白一人，怎么也跟着抽？刚才是不是你劝他冷静来着？自己倒不冷静了？”
何雨柱被说得哑口无言，讪讪地收回手，尴尬地摸了摸鼻子。许大茂更是赶紧把烟从嘴上拿下来，连同烟盒一起慌里慌张地塞回口袋，连连道歉：“对不住对不住，护士同志，太紧张了，忘了规矩，忘了规矩，不抽了，绝对不抽了！”
小护士又瞪了他们一眼，这才转身离开。
就在这一瞬间，刚才那一丝若有若无的温情氛围被彻底打破，仿佛它从未存在过一般。走廊里的空气似乎都凝固了，只剩下一片令人窒息的寂静。
两个男人相对而立，彼此凝视着对方，脸上都流露出一种难以言喻的尴尬。他们谁也没有说话，只是默默地站在那里，仿佛时间已经停止了流动。
许大茂的脸上还残留着几道血痕，在医院明亮的灯光下，这些血痕显得格外刺眼。它们仿佛在提醒着他十天前那场激烈的冲突，那是一场让他狼狈不堪的争斗，而如今，在这产房外，他又以另一种方式，再次体验到了那种“手足无措”和“颜面扫地”的感觉。
时间一分一秒地流逝，每一秒都像一个世纪那么漫长。终于，在黎明前最黑暗的时刻，产房的门打开了……