许大茂胸腔里那股滚烫的、几乎要将他灼烧殆尽的妒火，此刻被“即将为人父”的狂喜彻底浇灭，转而化作一种更为汹涌、亟待宣泄的得意。他猛地攥紧秦淮茹的手腕，那力道带着不容置疑的强硬，眼睛因兴奋而灼灼发光。
“走！淮茹！咱们也去中院！”他声音响亮，每一个字都透着扬眉吐气的劲儿，“让大伙儿都瞧瞧！我许大茂不是绝户！我许大茂也要当爹了！我看谁还敢在背后嚼老子的舌根！”
秦淮茹的手腕被他攥得生疼，心里更是猛地一沉。去中院？在棒梗那孩子眼皮子底下？自打她这肚子渐渐瞒不住人，棒梗看她的眼神就一天比一天冷，那里面不只是少年人的别扭，更带着一种被背叛般的、沉甸甸的怨恨。她这个当妈的，心里跟明镜似的。这会儿再被许大茂拉去中院，当着全院人的面，尤其是当着傻柱一家的面，显摆这桩“喜事”，棒梗会怎么想？那孩子本就敏感倔强，这岂不是往他心口上插刀子，逼着他更恨自己这个娘吗？
“大茂，别……别去了吧？”秦淮茹脚下使着暗劲儿，想往后缩，脸上强挤出的笑容变得勉强，甚至带上了恳求，“我这身子……有点乏了，想歇歇。再说，这……这有什么好显摆的……”
“乏什么乏！我老许家的大功臣，怎么能躲屋里歇着？”许大茂此刻正膨胀在极度的虚荣里，哪里听得进半分劝阻。他只觉得秦淮茹是妇人家的羞怯，更是他此刻必须展示给所有人看的、最荣耀的战利品。“必须去！让大家都看看！我许大茂的种！比傻柱那个强一百倍！”
他根本不由分说，几乎是半拖半拽地，拉着踉踉跄跄的秦淮茹就出了门，掀开门帘，大步流星地朝着中院走去。秦淮茹身不由己，只能被他强拉着，一只手被动地被他牵着，另一只手却下意识地、更加紧张地护着小腹，低垂着眼睑，不敢看向自家窗户的方向，生怕撞上棒梗那双冰冷的眼睛。
中院里，热闹还未完全散去。几个邻居还在围着何雨柱和抱着孩子的娄晓娥说着吉利话，空气里仿佛还残留着方才的喜庆气氛。何雨柱正咧着嘴，给大家发着烟，一副志得意满的模样。
许大茂拉着秦淮茹一出现，立刻吸引了所有人的目光。这组合本就显眼，更何况许大茂那副架势——昂首挺胸，下巴抬得老高，脸上是压抑不住的、近乎夸张的得意笑容，活像一只刚刚斗胜、急于开屏炫耀的公鸡。而他身旁的秦淮茹，则面色微白，眼神躲闪，带着一种明显的局促和不安，被他牢牢地钳制着。
这诡异的情景让院里的说笑声不由得低了下去，众人面面相觑，不知道这许大茂又唱的哪一出。刚在厂里碰了一鼻子灰，回来又听见傻柱得子的热闹，按他往常的性子，不该是躲屋里气得砸东西吗？怎么这会儿倒拉着秦淮茹出来了，还这么一副……小人得志的嘴脸？
何雨柱也瞧见了，眉毛一挑，嘴里叼着烟，含糊地嗤笑一声：“哟呵！这不是傻茂吗？怎么着，从领导那儿领了天大的赏赐，也出来让咱们穷邻居们开开眼？”
这话里的讽刺意味十足，若是平时，许大茂早跳脚了。可今天，他只觉得傻柱这话简直是给他搭好了戏台子！他非但不恼，反而把胸膛挺得更高，用力清了清嗓子，那只空着的手甚至有意无意地、极其炫耀地轻轻拍了拍秦淮茹护着肚子的手背，引得秦淮茹身体微微一僵。
“升职加薪，哼，那都是小事儿！”许大茂声音拔高，确保院里每一个人都能听得清清楚楚，“我许大茂这次出去，那是为厂里立了大功的！领导器重，前途无量！不过嘛，那些都是身外之物，不算什么！”
他故意顿了顿，吊足了所有人的胃口，享受着众人疑惑不解的目光。连三大爷阎埠贵都从屋里探出头，推了推眼镜，好奇地打量着。
许大茂猛地将秦淮茹往前轻轻带了一步，另一只手郑重其事地、近乎庄严地指向秦淮茹隆起的腹部，脸上绽放出巨大的、扭曲的笑容，声音因为激动而变得尖利甚至破音：