而这暖意，只衬得眼前的现实更加酷寒。
“咔嚓…咔嚓…”
墙角那细碎、执着的老鼠啃噬声再次顽强地钻入耳中，将易中海从痛苦的记忆泥沼里猛地拽回冰冷的现实。
屋里更冷了。窗户纸透进来的那点月光，似乎也被冻僵了，惨白地凝固在炕席上，照着他掉落的那个铁皮饼干盒，盒盖大开，像一个空洞的、嘲讽的大嘴。里面空空荡荡，只有几枚一分、二分的硬币散落在冰冷的炕席上，反射着微弱而冰冷的光。他仅剩的五块钱和那几张薄薄的票证，还死死地攥在他枯瘦、冰冷的手里，已经被手心的冷汗浸得微微发软，皱成一团。
胃里那火烧火燎的饥饿感，混合着巨大的悔恨带来的阵阵恶心，翻江倒海。他猛地佝偻起身体，像一只被沸水烫熟的虾米，双手死死地、痉挛般地按住了自己抽搐的胃部。额头上瞬间沁出大颗大颗冰冷的汗珠，顺着他沟壑纵横、灰败憔悴的脸颊滚落下来，砸在冰冷的炕席上，洇开一小片更深的黑暗。
“嗬…嗬…”喉咙里发出破风箱般艰难而痛苦的抽气声，每一次吸气，冰冷的空气都像带着冰碴子，刮擦着他干涩灼痛的喉咙，直刺入肺腑。
杨翠兰那悲悯而清晰的声音，如同跗骨之蛆，在他混乱的脑海里反复盘旋、回荡，每一个字都像烧红的烙铁，烫在他灵魂最痛的地方：
“糊涂了一辈子啊……”
“就剩这点清醒了……”
“这点清醒……”易中海痛苦地闭上眼睛，浑浊的泪水终于无法抑制，汹涌地冲破干涩的眼眶，滚烫地淌过冰冷的脸颊，留下两道狼狈的湿痕。这迟来的、用半生温暖和全部家当换来的“清醒”，此刻品尝起来，是如此的苦涩，如此的锥心刺骨！它像一把生了锈的钝刀子，在他心窝里反复地、缓慢地切割着，带来一种近乎窒息的绵长剧痛。这痛，比他年轻时在车间里被沉重的角钢砸断肋骨那次，还要疼上千百倍！那次是身体的剧痛，而这次，是抽筋剔骨、连根拔起的绝望。
他输了。输得彻彻底底，干干净净。输给了贾张氏那张贪婪的嘴，输给了棒梗那双狼一样的眼睛，输给了秦淮茹那看似柔弱实则精明的算计。他耗尽所有押注的未来，就像一个被老鼠啃噬的破布袋，早已千疮百孔，漏尽了他最后一点指望和尊严。
墙角那“窸窸窣窣”的啃噬声，不知疲倦地持续着，在死寂的寒夜里显得格外刺耳。那声音仿佛不是在啃咬杂物，而是在啃噬他仅剩的那几张皱巴巴的纸票，啃噬他风烛残年里最后一点赖以苟延残喘的依靠，啃噬着他那早已被现实碾得粉碎的、关于“养儿防老”的残梦。
易中海蜷缩在冰冷的土炕上，像一具被抽干了灵魂的躯壳。那点惨淡的月光，无声地流淌进来，覆在他身上，如同盖上了一层冰冷的尸布。