话音刚落，另一位身材微胖、面色红润的官员立刻出列，他是户部侍郎，声音尖利：
“王大人此言差矣！国库空虚，边饷尚且吃紧，何来余银赈灾？再者，漕运阻滞，南方粮草北运艰难，岂是说说而已？更何况，谁知清河郡所报灾情是否属实？往年亦常有地方夸大灾情，冒领赈济之事！臣以为，当先遣钦差核查清楚，再议……”
“核查？！等钦差慢悠悠到了清河郡，百姓早已饿殍遍野！”一位武将模样的官员忍不住怒声道，“当务之急是立即开仓放粮！就近调拨军粮亦可！”
“荒谬！军粮乃国之根本，岂能动用！”立刻有人反驳。
“难道眼睁睁看着百姓饿死，酿成民变，动摇国本吗？！”
朝堂之上顿时吵作一团。
有真心忧国的官员满面焦灼，有力陈利弊；也有明显是敷衍塞责、甚至可能担心赈灾影响自身利益的官员，极力拖延阻挠；更多的官员则低眉垂眼，缄默不言，生怕在这敏感时刻站错队，引火烧身。
声音在空旷的大殿里回荡、碰撞，混乱不堪。
御座旁，一位身着深紫色蟒袍、面白无须的大太监，微微躬着身，姿态恭顺无比，却用极低的声音，只有皇帝能听见：“陛下，龙体要紧，莫为这些琐事劳神……丹房那边传来消息，元贞真人说，今日丹成的火候，还需陛下您亲自去掌掌眼才好……”
老皇帝的眉头越皱越紧，脸上的厌烦几乎凝成实质。。他只想清静，只想快点结束这无聊的朝会，回到他那香烟缭绕、追求长生宁静的丹房之中。
他终于忍无可忍，猛地抬起手，枯瘦的手掌重重拍在龙椅扶手上，发出了一声并不响亮却让全场瞬间死寂的闷响。
“够了！！”
所有争吵戛然而止。百官噤若寒蝉，齐刷刷地看向御座。
老皇帝剧烈地咳嗽了几声，胸膛起伏，脸上泛起不正常的潮红。他喘着气，浑浊的目光扫过下方，甚至没有看清是谁在争吵，也不想分辨是非对错，只是极度疲惫而又不耐烦地挥了挥手，仿佛要驱散眼前令人厌恶的蚊蝇。
“这些……这些琐事……”他的声音沙哑无力，带着浓重的倦怠，“由……由李相看着办就好了……退朝！”
说完，他不再看任何人，在身边太监的搀扶下，颤巍巍地站起身，几乎迫不及待地转身，向着殿后走去，将整个清河郡数十万灾民的生死，以及这喧闹令他心烦的朝堂，彻底抛在了身后。
殿内一片死寂。
百官躬身。
站在文官队列最前方，一直眼观鼻、鼻观心，未曾参与争吵的李相，此刻才缓缓出列，面色平静无波，一丝不苟地向着空荡荡的御座躬身行礼，声音沉稳：“臣，领旨。”
他直起身，目光平静地扫过下方神色各异的官员，尤其是那位仍跪地不起、满脸绝望的清河郡官员，淡淡道：“此事，本相自有计较。散了吧。”
权力，在这轻描淡写的一句话中，完成了交接。
而与此同时，远在千里之外，白明心正带着三位少女，踏上了通往清河郡的官道。