最大的帐篷里，毒鳞夫人斜倚在铺着蟒皮的软榻上，指尖缠着一条金环蛇。
小蛇的信子在她苍白的手背上舔舐，留下冰凉的痕迹。
她的指甲涂着墨绿色的蔻丹，与蛇鳞的颜色浑然一体。
“老乞丐的人还没消息？”她的声音带着蛇吐信般的嘶嘶声，尾音拖得长长的，像是在磨牙。
跪在地上的族人头埋得更低：“回夫人，还没有。骨巫族败得蹊跷，听说林萧那边有能唤雷的法师。”
“还有亡灵师召出了三尊骨龙，比骨煞的坐骑还凶。”
“废物。”毒鳞夫人嗤笑一声，指尖猛地收紧，金环蛇吃痛，发出细微的嘶鸣。
“连个土城都拿不下，也配和我谈条件？”
她顿了顿，眼中闪过一丝狠厉，“不过，倒省了我们试探的功夫。去，把‘蚀心’带来。”
族人连忙捧来一个雕花玉盒，盒盖打开的瞬间，一股几乎无法察觉的寒气飘出。
里面盘踞着一条通体透明的小蛇，只有指甲盖长短，蛇眼却是诡异的金色，正慢悠悠地吐着分叉的信子。
周身的鳞片在灯光下，几乎与空气融为一体。
这便是毒鳞部的镇族之宝——蚀心蛇。
其毒液无色无味，中者心脏会在三日内如被蚁蛀般腐烂，灵力越强，死得越惨，从古至今，从无解药。
“让它去会会那位林萧。”毒鳞夫人用蔻丹染过的指甲敲了敲玉盒。
“别惊动任何人。我倒要看看，能破骨巫毒雾、召骨龙的人，能不能扛住蚀心蛇的吻。”
族人捧着玉盒，脚步轻得像猫，悄无声息地退出帐篷。
身影很快融入荒原的浓黑里，朝着土城的方向潜行。
玉盒里的蚀心蛇似乎察觉到了什么，金色的眼睛亮了亮，信子吐得更勤了。
土城书房的灯火彻夜未熄。
林萧正对着地图标注布防，陈岩押着被松了绑的阿虎进来。
将瓷瓶和供词往桌上一放：“萧哥，人审出来了。杨小东受老乞丐指使。”
“这粉末掺了蛇蜕灰，确实和毒鳞部有关。”陈岩补充道，“阿虎还招了，毒鳞部最擅长养蛇，据说有能隐身的毒蛇，专咬灵力高的人。”
凤瑶拿起瓷瓶，倒出一点粉末放在鼻尖细嗅，脸色渐渐凝重：“是蚀心蛇的伴生粉。”
“这蛇是上古异种，毒液能蚀穿灵力屏障，沾到就没救。典籍里说，唯有天雷能克。”
叶柔刚恢复些气色的脸又白了几分：“天雷……诺雪能召雷，可总不能时时刻刻守着吧？”
诺雪握着噬魂法杖站起身，杖头的红光微微跳动：“不用时时刻刻。”
“我可以在住处、书房、军营布下雷纹阵，用灵力催动，蛇一靠近就会引动天雷，就算是透明的也藏不住。”
云瑶也收起了星辰弓：“我让弓箭手分三班巡逻，带着淬了雄黄的箭矢，见蛇就射。”
“水源地加派五十人，每一刻都有人盯着。”
林萧点头，目光落在瑟瑟发抖的阿虎身上：“把他关进水牢，让他好好想想。”
“毒鳞部还有什么底细没说。”
卫兵们再次押走阿虎，他的脚步声在走廊里越来越远，带着绝望的拖沓。
书房里的灯火依旧明亮，映着众人凝重的脸庞。
窗外的夜色更浓了，城墙的砖缝里，一条透明的小蛇正扭动着身体。
金色的眼睛在黑暗中闪烁，像两颗嵌在砖上的碎金，朝着林萧的住处，一点点游去。
无声的杀机，已爬至城下。