见屈曲眉头紧锁，向心力转身面对他，语气稍缓：
“不必过分担忧他们的生死。你要明白，任何想要统治这片土地的人，都不会将屠刀挥向所有平民。杀戮永远只是手段，而非目的。入侵者需要的是臣民，是劳动力，是税赋的来源——一座空城对任何人都没有价值。”
他伸手接住一片从枝头飘落的枯叶，轻轻捻动：
“他们或许会遭受苦难，这是乱世中不可避免的代价。但正因如此，当权者才会更需要‘活着的百姓’。届时，这些人质反而会成为我们谈判的筹码。这叫投鼠忌器。”
将枯叶随手抛下，向心力看向城东的方向：
“况且，此刻我们隐于暗处，敌明我暗。耐心等待，让局势再发酵片刻，待各方势力相互消耗，才是上策。贸然出击，反而会暴露我们的存在，得不偿失。”
屈曲若有所思地点了点头。虽然向心力这番话中的深意他还不能完全领会，但那冷静到近乎冷酷的逻辑，已然在他心中种下了一颗新的种子。
“不过，时机将至。”向心力话锋一转，眼中那抹洞悉一切的光芒再次闪现，每当他吐出这种仿佛预知未来般的断言时，总带着一种令人信服的、近乎绝对的自信，“不信你看，我已下令让外面的士兵撤回院内巡逻。因为，第四方势力……即将介入这盘棋局了。” 他的情报来源向来神秘，仿佛世间万物皆在他的观测之下。
屈曲点了点头，将思绪拉回现实，提及一个更迫切的问题：“食物储备有些告急了。毕竟人多，消耗得也快。”
“这等琐事，尚不需你我费心。”向心力语气平淡，带着一种超然物外的从容，“虽然库存见底，但你我所用之食，从来与他们不同源。” 他指尖轻轻拂过腰间的以太派令牌，“皆是由此直接获得食物，凡俗的五谷杂粮，早已非你我必需。”
咚！咚！咚！
就在这时，沉重而急促的敲门声骤然响起，打破了院内的平静。原本肃立的禁军士兵瞬间警觉，“锵啷”之声不绝于耳，利刃纷纷出鞘，寒光闪闪，所有目光都锐利地投向那扇紧闭的大门。
咚！咚！咚！
敲门声再次响起，带着一种不达目的不罢休的执拗。一名士兵在向心力眼神示意下，小心翼翼地拉开一道门缝。只见门外站着一个面容无比憔悴、发丝凌乱的女子。她显然没料到门后是这般阵仗，看着眼前众多手持利剑、严阵以待的士兵，明显愣住了，苍白的嘴唇嚅动了几下，才艰涩地开口：“这……这里何时住了这么多人？这、这不是屈曲的宅子吗？我……我找屈曲。”
“你谁？”刚从主房走出的屈曲看着这张陌生的面孔，茫然问道。