护火使们小心翼翼地走到那对夫妻身边，生怕碰坏了“法器”，其中一人先用刀尖轻轻挑了挑焦黑的皮肤，确认质地后，才狠心下刀。
“嗤啦”一声，一块巴掌大的焦皮被割了下来，还带着未干的暗红色汁液。他们立刻从怀中掏出早已备好的绢布，将焦皮小心翼翼地包好，贴身收好，仿佛那不是一块烧焦的人肉，而是世间最珍贵的宝物。
殿内的圣火依旧噼啪作响，映得护火使们脸上的笑容愈发诡异。
那对焦黑的人形还在微弱地抽搐，喉咙里偶尔发出细碎的气音，却再也无人理会——在大祭司的威严与圣火的力量面前，他们的生命早已成了微不足道的祭品，只余下这几块即将成为法器的皮肉，还能在世间多留三天。
趣兰居院内，屈曲仰着头，眉头紧锁地凝视着天空。那里早已被黑压压的虫群彻底覆盖，无数飞虫振动翅膀发出的嗡嗡声汇聚成一片令人心烦意乱的低沉轰鸣，仿佛给整座城池罩上了一层活动的、不祥的帷幕。
“不对劲，太不对劲了。”屈曲收回目光，语气中带着浓浓的困惑，“别说无字朝廷像是在梦游，根本不见设防。现在连七烛守望教的表现也古怪得很。”
“除了这些只知道在天上乱飞、却毫无作为的虫子，我连一个正儿八经的教徒影子都没瞧见。而且你看，圣火教的人就在了一样。”
纤心吴公慵懒地倚在门框上，闻言唇角勾起一抹洞悉世情的冷笑：“这有何难理解？眼下这局面，说白了，两边都想做那得利的渔翁，等着对方先动手。无字朝廷就像块又臭又硬的石头，杵在那里。”
“谁先沉不住气去啃这块硬骨头，谁就必然要先亮出自己的爪牙，暴露更多的底牌和真实战力。在这种层面的博弈里，过早暴露，往往意味着被动。”
她顿了顿，眼中闪过一丝锐利的光，继续分析道：“所以，与其说现在是短兵相接的争斗阶段，不如说，是更为凶险、也更考验耐心的渗透与情报战阶段。”
“圣火教与七烛守望教，此刻恐怕都在绞尽脑汁，用尽手段，想要摸清对方的虚实、弱点以及真正的意图，同时也在苦思冥想应对之策。不动，往往比妄动更需要智慧和定力。”
然而，她的眉头随即也微微蹙起，流露出与屈曲相似的疑惑：“不过……七烛守望教如此沉寂，确实反常。按常理，他们费尽心机立起七座高塔，又驱使如此规模的虫群，绝不可能只是为了当个安静的看客。除非……”
她目光投向遥远的天际，声音低沉下去，带着一种不确定的推测，“他们的主力，或者说真正的目标，根本不在商阳？难道攻打商阳只是佯攻，是声东击西之计，他们的大队人马，早已暗中扑向了……定阳？”