夜色如墨，万籁俱寂。窗棂间漏进的月光在地面投下冷冽的碎影，仿佛也凝滞了一般。
向心力缓步踱至纤心吴公身前，衣袂轻拂，不带半点声响。他站定，用一种近乎文弱的书生腔调徐徐开口：“原本，你们做什么勾当，与我向某并无干系。我也懒得理会。”
他的声音很轻，却字字清晰，如同寒冰渗入肌骨，“可你们太贪了……贪得无厌，竟连圣火教都敢拦在外面。怎么，是想将蝉族遗迹尽数独吞？”
“你……”纤心吴公瞳孔骤缩，想要厉声呵斥，可喉咙像是被无形的手死死扼住，竟连一个完整的字音都挤不出来。她只能眼睁睁看着向心力若无其事地在她榻边坐下，姿态闲适得像是在自家书房。
“呵呵，”向心力低笑一声，笑声里却没有半分暖意，“说来真是有趣。纤涟被困时，你拼了命要救他出来；如今他人出来了，你倒打起蝉族遗迹的主意了。”话音未落，他右手忽如鬼魅般探出，一把掐住纤心吴公的脖颈。
纤心吴公喉中发出痛苦的呜咽，窒息感如潮水般涌来，视线开始模糊涣散。就在她几乎要失去意识的那一刻，颈间的压力却骤然一松。
“可惜了，”向心力的声音依旧平静无波，“我并不想杀你。你的命，于我毫无益处，甚至……或许还有坏处。”他目光微转，落向一旁僵立的陈甲元，继续说道：“至于他的死，倒并非我所预料。”
“什……什么……才是……你预料之内……？”纤心吴公艰难地喘息着，从齿缝间挤出断断续续的问句。
“这么说吧，”向心力好整以暇地整了整衣袖，“当今天下，能对我构成威胁的，恐怕也只有你们吴公一族那位闭关不出的族长。其次，或许还要算上那个叫星依的后起之秀。”他语气一转，带着一种近乎慵懒的漠然，“至于其他的……蚂蚁再怎么折腾，终究逃不出人随手画下的圈。所以，自然都在预料之中。”
“你——！”纤心吴公怒极，刚嘶声吼出一个字，喉咙便如同被烈火灼过，剧痛难当。
“今夜前来，是为正事，并非炫耀。”向心力眸光倏然转冷，“明白告诉你，要不了多久，整个商阳都将是圣火教的囊中之物。朝廷？届时早已形同虚设。那将是圣火教与七烛守望教之间的棋局。”
他站起身，阴影笼罩而下：“我不是来同你商量的，只是告知于你。昔日屈去抱之子，如今的屈曲——你应当清楚这个名字的分量。这场灾难是他的试炼，谁若妄动他……”
向心力的声音陡然沉下，一字一顿，“太派主上向心力，不介意亲自向你‘讨教’一番。或许，你身边这位陈甲元，便是你日后的模样。”