夜色如墨，浸染着苗疆的群山。溪流淙淙，冲刷着圆润的鹅卵石，声音在寂静的山林间格外清晰。篝火跳跃，映照着四张疲惫而凝重的面孔。
冷清秋盘膝坐在火边，双眸紧闭，周身月华流转，试图抚平神魂中那粒如同毒刺般的“心魔蛊种”。然而，任凭她如何催动力量，那粒微小的紫色晶尘都如同跗骨之蛆，牢牢扎根在她的月魄核心旁，纹丝不动，反而在她全力催谷时，隐隐散发出一丝挑动心绪的阴寒波动，让她不得不立刻停止。
她缓缓睁开眼，眼中闪过一丝难以掩饰的焦躁与无力。这种性命操之于他人之手的感觉，对于心高气傲的她而言，比任何肉体上的伤痛都更加难以忍受。
林默将水囊递给她，沉声道：“别急，越是此时，越需静心。既然这蛊种因‘万毒蛊王’的传闻而引动，那么解铃还须系铃人，我们一定能找到破解之法。”
他的声音沉稳，带着一种令人安心的力量。创生碎片散发出的温和生机，也如同暖流般悄然滋养着众人疲惫的身心。
苏婷正在用便携设备尝试连接外部网络，获取更多关于“尸仙教”和“心魔蛊”的信息，但苗疆深处信号极差，屏幕上只有断断续续的乱码。“信号被严重干扰了，像是某种大范围的磁场紊乱或者……人为的屏蔽。”
坚岩则负责警戒，装甲的探测器不断扫描着周围的密林，低沉地汇报：“三公里内未发现大规模生命体活动迹象，但有一些零散的……能量残留，性质与黑水镇遇到的尸仙教教徒类似，但更微弱，像是路过留下的痕迹。”
林默点了点头，目光再次投向黑水镇的方向。碎片共鸣依旧微弱地指向那里，如同雾中灯塔，提醒着他们此行的目的并未改变，只是前路增添了无数荆棘。
“尸仙教……此前从未听说过这个名号。”林默沉吟道，“老板说他们是半月前突然出现的，目标直指那‘万毒蛊王’。你们觉得，他们和幽冥教有没有关联？”
苏婷抬起头，推了推眼镜：“从行为模式上看，都有操纵阴邪之力、行事诡秘的特点。但幽冥教偏向鬼道尸术，而尸仙教……从名字和那‘心魔蛊’来看，似乎更侧重蛊毒与神魂控制。不能排除他们是幽冥教在苗疆发展的分支，或者……是合作关系？”
“合作关系可能性更大。”冷清秋忽然开口，声音依旧有些虚弱，但带着冰冷的分析，“幽冥教在黑煞尊者败退后，主力隐匿，需要时间恢复。而苗疆局势混乱，正是他们搅浑水、暗中行事的好机会。扶持或者勾结一个本土的邪教，既能转移视线，又能借助当地势力寻找他们需要的东西，比如……钥匙碎片，或者那所谓的‘万毒蛊王’。”
她的分析条理清晰，与之前那冰冷漠然的状态截然不同，显然神魂稳定后，她的智慧重新占据了上风。
林默赞同地点头：“有道理。如果真是这样，那黑水镇的水比我们想象的更深。我们不仅要对付尸仙教，还要提防可能隐藏在暗处的幽冥教残余。”
他顿了顿，看向冷清秋：“清秋，你对苗疆巫蛊了解多少？尤其是关于蛊种解除方面。”
冷清秋微微蹙眉，回忆道：“苗疆蛊术流派众多，解法也千奇百怪。但‘心魔蛊’这类直接作用于神魂的顶级蛊术，极为罕见，解法必然掌握在极少数人手中。通常来说，解蛊有三种途径：下蛊者亲自解除；找到蛊术的传承典籍或知晓解法的大蛊师；或者……以更强大的力量，强行湮灭蛊种，但风险极高，稍有不慎便会伤及宿主神魂。”
她看了一眼林默：“你的创生之力生机磅礴，但对这已与神魂纠缠的蛊种，效果有限。秩序之力或许能压制，却难根除。除非……”
“除非什么？”林默追问。
“除非能找到与这‘心魔蛊’相生相克之物。”冷清秋目光微凝，“蛊术一道，讲究平衡与克制。如此阴毒诡谲的蛊种，世间必存在其天然克星。或许，那‘万毒蛊王’本身，就蕴含着解除此蛊的关键？”
这个猜测极为大胆，但也并非没有道理。万毒蛊王若能号令百蛊，掌控生死，那么反向利用其力量，克制乃至解除一种蛊术，在理论上是可能的。
“看来，那吊脚楼，我们是不得不闯一闯了。”林默眼中闪过一丝决然。明知山有虎，偏向虎山行。为了解除冷清秋的隐患，也为了探寻钥匙碎片的线索，他们没有退路。
“但不能硬闯。”坚岩提醒道，“尸仙教在镇内势力不明，那吊脚楼更是龙潭虎穴。我们需要一个周密的计划，最好能找到一个熟悉当地情况、并且值得信任的向导。”
向导……林默想起了客栈老板。那老滑头显然知道不少内情，但也仅仅停留在交易层面，未必可靠。在这陌生的苗疆，去哪里寻找一个既熟悉内情又值得信赖的帮手？
就在这时，一直负责监听周围动静的坚岩突然低声道：“有人靠近！从上游方向，一个人，速度不快，没有明显敌意……但能量反应有些奇怪。”
众人立刻警惕起来，迅速熄灭篝火，隐匿到溪边岩石和竹林的阴影中。
片刻后，一个窈窕的身影沿着溪流走来。月光下，可以看出那是一个年轻的苗族女子，穿着传统的蓝黑色百褶裙，上身是绣着繁复花纹的短衣，头上戴着精美的银饰，行走间叮当作响。她背上背着一个竹篓，里面似乎装着些草药。
令人惊异的是，她似乎完全不受夜色和复杂地形的影响，步伐轻盈，如同山间的精灵。更奇怪的是，坚岩探测器显示的能量反应，正是从她身上散发出来的，那是一种……充满生机却又带着一丝神秘巫力的波动，与尸仙教的阴邪死寂截然不同。
那女子走到溪边，似乎想要取水，却突然停下脚步，鼻翼微微翕动，目光锐利地扫向林默四人藏身的方向。